Внизу виднелись реки и деревья — привычный пейзаж для пригорода Чикаго. Меньше чем через пять минут они приземлятся, минут десять уйдет на рулежку и высадку из самолета. Он летит сюда в последний раз. Нужно встретиться с покупателем.
Если бы с Элиз все сложилось по-другому, ему пришлось бы прилетать несколько раз в неделю. С воскресенья по вторник и…
Нужно выкинуть это из головы. Что бы между ними ни было, все закончилось.
Элиз увидела его настоящее лицо, осознала, что он в действительности готов ей предложить, и все ее фантазии испарились.
Пришло время переступить через это и пойти дальше. Оставив прошлое в прошлом.
Ливай твердил себе это на протяжении двух недель.
Закрыв глаза, он повернул голову в одну сторону, затем в другую.
— Болит шея?
Стюардесса положила руку на спинку сиденья и наклонилась к нему. У нее была неприятная улыбка, а в глазах светилась уверенность. Было видно: она знает, чего хочет. В ее поступках нет неопределенности. Нет незащищенности. Нет восхитительно неловких промахов.
Это было ему хорошо знакомо.
Ливай не видел эту стюардессу раньше, однако понял ее намерения.
— Мне кажется, вам надо расслабиться. — Женщина искусно изогнула брови, и на ее лице появилась приглашающая улыбка. — Что вы делаете сегодня вечером? Может, расслабимся вместе?
Как предсказуемо!
Ничего нового.
Он слишком много думает об Элиз, которая чересчур хороша для него. Комок встал в горле.
Ливаю это совсем не нравилось. Он искоса посмотрел на стюардессу, ждущую ответа.
Пришло время выкинуть Элиз из головы.
— Ты любишь клубы? — поинтересовался Ливай.
Клуб, как всегда, был переполнен. Очередь желающих попасть туда заворачивала за угол. Бармены работали прекрасно. Дела шли и без него, как и должно быть. Это позволяло Ливаю заняться стюардессой Холли и ее коллегой.
Он старался, чтобы они понравились ему. Он искренне хотел этого. Девушки должны были улететь следующим утром. Они ему совсем не мешали. Даже больше — они его не отвлекали.
Ливаю были неинтересны ни Холли, ни Лана. Ни вместе, ни по отдельности.
В его мыслях по-прежнему царила Элиз.
Его телефон завибрировал, он наклонился к уху Холли:
— Извини, я должен ответить.
Ливай взглянул на полученное сообщение; у него остановилось дыхание, воздух перестал поступать в легкие. Все вокруг начало давить на него, безжалостно, неумолимо.
Элиз мгновенно проснулась и открыла глаза. Что-то разбудило ее. Сильный дождь настойчиво барабанил по оконному стеклу, но дело было не в нем. Молодая женщина села на кровати и взглянула на ночной столик. Проверила телефон. Не было ни звонков, ни сообщений. Значит, что-то другое прервало ее сон.
Но что?
Стук в дверь?
Одернув пижаму, Элиз поплелась в прихожую. Открыв дверь, она заморгала от удивления и быстро отстегнула цепочку. Ливай уже развернулся и спускался вниз.
Схватившись за горло, Элиз шепотом позвала его:
— Боже мой, Ливай.
Он выглядел разбитым. Он промок до нитки; даже с его телефона, зажатого в кулаке, падали капли. Светло-голубая рубашка прилипла к рукам, груди, плечам.
— Что случилось?
Ливай открыл рот, но только кашлянул несколько раз, затем наклонил голову и помотал ею.
Он протянул руки, обнял Элиз за плечи и отстранился.
— Мне не нужно было приходить. — Его голос был хриплым, и он делал паузы, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Я просто… просто хотел тебя увидеть…
Элиз ничего не ответила. Она сделала шаг вперед и обняла Ливая, не обращая внимания на мокрую одежду, которая намочила ее пижаму. Сильные руки сомкнулись у нее на спине. Элиз ощутила его дыхание на своих волосах. Она обняла Ливая за шею и прижалась к нему, пытаясь передать мужчине немного своего тепла.
Это не было сексуально.
Прикосновение…
Близость…
Не важно, по какой причине, но Ливай, похоже, отчаянно в этом нуждался.
Он спрятал лицо в изгибе ее шеи. Он сжимал Элиз все сильнее, но и этого ему было недостаточно.
— Ливай, пожалуйста, — прошептала Элиз. Ее сердце щемило. — Скажи, что произошло?
— Я… не могу. Позволь мне еще несколько секунд побыть с тобой, — сдавленно попросил он.
Элиз обхватила ладонями его лицо, поцеловала подбородок, нос, глаза и заверила, что она — с ним. Рядом.
Не имело никакого значения, что произошло между ними раньше. Сейчас Ливай нуждается в ней. И она должна поддержать его. Должна дать ему силы, которыми он щедро делился с ней, когда это было необходимо.
Она прильнула к его губам, и их взгляды встретились. Это выходило за рамки целомудренного объятия.
Их губы соприкоснулись, но уже по-другому, не как несколькими секундами ранее. Ливай запустил пальцы в ее волосы, ласкал ее шею, нежно притягивая женщину к себе, разжигая в ней желание.
Элиз запрокинула голову. Ливай стал требовательным и горячим. Это очень нравилось обоим, этого им не хватало. Им хотелось более тесного контакта. Поцелуй стал жадным, всепоглощающим, страстным, глубоким.
Ливай оторвался от ее губ с проклятиями. Он пожирал Элиз глазами:
— Я пришел сюда не для этого, черт подери!
— Входи, Ливай. Пожалуйста.
Их прерывистое дыхание нарушило тишину. Он внимательно посмотрел ей в глаза, удовлетворился тем, что увидел, и вошел в квартиру.
Они занимались любовью.
Не существует слов, чтобы описать то, что происходило между ними — неспешно, чувственно и проникновенно. Ливай взял Элиз очень медленно, постепенно погружаясь в ее лоно. Каждый рывок сопровождался ласками. Элиз чувствовала себя незащищенной и оберегаемой одновременно. А затем он долго лежал, уткнувшись лицом в ее шею, а рукой прижимая к себе.
Элиз могла бы провести всю ночь под тяжестью тела Ливая, ее пальцы рисовали завитки на мощной спине. Но он вдруг сполз на край кровати и встал. Через несколько секунд молодая женщина услышала, как зашумел душ, и тоже поднялась. Небо оставалось черным, без малейшего намека на рассвет, но она не собиралась спать.
Элиз быстро надела топ и брюки капри. Она пошарила по кухонным полкам, нашла кофе и хотела его сварить, пока Ливай принимает душ. Его мокрые вещи сохли на спинках кухонных стульев. Элиз наполнила кофеварку водой и наблюдала, как закипает кофе, размышляя о потерянном взгляде Ливая, который она увидела, открыв дверь. Что-то произошло и расстроило его настолько, что единственным утешением для него была встреча с ней.
Ливай Дэвис постоянно держался в стороне от всего, оставаясь простым наблюдателем. Он покидал людей и города не задумываясь. Но он с самого начала говорил Элиз… что с ней все по-другому. И в очередной раз она не могла не задать себе вопрос: что было бы, если бы у них было больше времени? Если бы Ливай воспринимал Элиз как человека, перед которым не надо извиняться за то, что требуется ее помощь. Если бы он считал, что ради нее стоит остановиться.
