Администратор любезно кивнул и, не сводя глаз с удаляющейся спины Джины, набрал номер по внутреннему телефону:
– Мисс Суон?
– Да? – Голос Мэган был резким от нетерпения.
– Все идет по плану. Мисс Конрад очень недовольна.
– Отлично. Включите в мой личный счет.
– Вам нужно жаропонижающее?
– Конечно же нет! Если что – сообщайте. Поручение номер два – в силе. Время определите сами, вам оттуда виднее.
Мэган повесила трубку. Она в отличие от Джины была очень довольна. Все идет по плану. Хорошо, когда в команде есть опытный стратег!
Альберт что-то читал. Сидел за столиком в ресторане и читал. Джина улыбнулась. Подошла к нему.
– Похоже, вы – моя судьба, Альберт, – пошутила Джина и смутилась: если услышать эту фразу не как шутку, получится весьма щекотливая ситуация.
– Польщен, – усмехнулся Альберт и посмотрел на нее чуть прищурясь, будто от яркого света.
– Как настроение? Знаете, я вот совсем не хочу есть.
– А почему? – притворно не поверил Альберт. – Вам хватило четырехчасового обеда?
– Наверное! – засмеялась Джина.
– Кстати, что вы тогда здесь искали? Если скажете, что меня, я нафантазирую бог весть чего.
– Признаться, мне оказалось несколько… некуда пойти.
– Как же так? Мэган заперлась и сломала ключ в замке?
– У нее грипп…
– Обидно. А вы опасаетесь инфекции?
– Нет, это она боится меня заразить.
– Очень заботливая подруга, не правда ли?
– Да. По ее милости мне теперь спать в комнате, больше похожей на чулан.
– Кошмар, – без тени сочувствия сказал Альберт. – Пить будем?
– Будем.
Вечер тек, как кровь по венам: легко, естественно, необратимо и тепло. Джина поняла, что пьяна, только когда выяснила, что встать и подняться наверх – это проблема. По меньшей мере, испытание. Для чести. Ведь не может благочестивая леди идти через зал, набитый людьми, нетвердой походкой.
– Ой, – выразительно проговорила Джина.
– Так-так. Потанцуем?
– Издеваетесь?
– Нет, приглашаю.
– В другой раз.
– Все, оказывается, серьезно. Пойдем подышим воздухом?
– Хорошая идея. Дайте даме руку.
Опереться на руку Альберта оказалось приятно. У него были сухие, сильные, жилистые руки.
– Ваше пальто в номере?
– Кажется, да.
– Могу принести свое, чтобы вы не подвергались атаке вирусов Мэган.
– Согласна. Не хочу будить Мэг.
– Ждите здесь.
Альберт оставил ее на диване в холле. Диван показался Джине гораздо мягче, чем обычно. Определенно, давали о себе знать хорошее настроение и общая расслабленность тела.
Он и вправду принес ей пальто. Джина чувствовала себя в нем школьницей, возвращающейся с вечеринки в компании одноклассника.
– Вы очень добры. – Удержать свое веселье внутри было очень сложно. Джина, как бутон, раскрылась в улыбке.
Альберт с некой смесью умиления и огорчения покачал головой:
– Вам велико ужасно. Но главное – это как ты сам себя ощущаешь, правда?
– Правда! – Очень, до безумия, хотелось танцевать.
Морозный воздух ударил в лицо и почти сразу вышиб хмель из головы Джины. Сознание прояснилось, но расслабление не спешило покидать тело. Джина задумалась: а стоит ли опираться на руку Альберта, если нет острой необходимости? Хотя, в конце концов, он не рентген, чтобы знать, что у нее внутри…
– Странно, как нас свела судьба, да? – спросила она, чтобы заполнить паузу.
– Странно, что вы уже два раза за вечер повторили слово «судьба». Днем, кажется, я слышал, что вы не верите в эту особу.
– Так то было днем! – резонно возразила Джина.
– О, женщины!
– У вас есть женщина? – вырвалось у Джины. Она готова была заткнуть себе рот рукой.
Альберт с удивлением на нее покосился. Улыбнулся:
– А вам зачем?
– Просто… – Хорошо, что было темно и он не мог видеть яркого румянца, захлестнувшего ее до ушей.
– У меня есть лучше! – провозгласил Альберт.
– Мужчина?!
– Не угадали.
– Работа?
– Прошлое, – неожиданно печально ответил Альберт.
– Извините. Но тогда вы феномен. Потому что человек живет во времени, а его личного времени – три: прошлое, настоящее и будущее. Если у вас вместо трех одно…
– Вы всегда такая… интересная, когда выпьете?
– Нет. Когда есть публика. Мне нужен достойный зритель.
– Оно меня преследует!
– Что?
– Не важно. Замерзли?
Они шли опустевшими улочками. Темно, огоньки города вдали, внизу – как свечки на древнем алтаре.
– Нет.
– Не верю. Я бы замерз без шарфа и перчаток.
– Знаете, из двух рукавов можно соорудить вполне сносную муфту! – Джина продемонстрировала свое изобретение.
– Поразительно.
– И мне. – Джине приятно было быть с ним естественной и непосредственной. Он такой… сильный и мудрый.
Знаю, и все тут. Пусть прячет что угодно. Так хорошо…
Они вернулись в отель, казалось, спустя целую сотню лет, хотя на самом деле прошло минут двадцать. Даже квартал не успели обойти.
– Могу пригласить вас в гости, – сказал Альберт, и Джине почудилось нечто странное в его голосе.
На самом деле он чувствовал себя жутко. Он волновался! Будто от решения этой золотоволосой девчонки зависит что-то важное! Чуть ли не его судьба! Судьба…
– Так что? – Альберту никак не удавалось с собой справиться.
– Я за. – Джине меньше всего на свете хотелось подниматься в свое временное жилище, а идти коротать время в город не было сил.
– Тогда прошу.
Они пересекли дворик, Альберт успел удивиться: неужели забыл выключить свет? Открыл дверь, не сразу справившись озябшими пальцами с ключом.
– Ах! – Джина резко вдохнула, потрясенная.
Альберт просто остолбенел, тупо глядя перед собой.
Комната походила на сказку. Все: пол, столики, каминная полка – было уставлено свечами. Маленькие огоньки в таком количестве давали столько света, что его было достаточно, чтобы разглядеть мох в щелях между бревнами.
В камине трещал огонь. Пляшущее пламя отбрасывало сумасшедшие отблески на стены.
Постель была аккуратно расстелена. Обычное белье сменили на красный шелк.
Рядом с кроватью стоял в вазе почти неохватный букет багровых роз.
Джине захотелось упасть в обморок. Пусть делает с ней, что хочет…
– Значит, вот так? Напоил и соблазнил? – еле слышно прошептала Джина.
– Я не… – Альберту не удалось справиться с голосом. И что сказать? Что это не он? Какая чушь! Можно, пожалуй, девушку и обидеть. Неизвестно чем больше.
– Какой ужас. – Губы ее расплывались в улыбке. Она повернулась к Альберту. – Что дальше?
В ее глазах Альберт прочел ответ на заданный вопрос и едва не отшатнулся. Он и сам не знал, чего ему хочется больше: сжать эту фею в объятиях и овладеть ею тут же, на шкуре, или на шкуре у камина, или на постели… Или вызвать сюда администратора и устроить скандал. Мелькнула даже мысль: может, ошиблись домиком? Нет, не ошиблись. Вон его борсетка на тумбочке…
