Припомнив этот случай, Гейб хмыкнул и продолжил поиски Иви. Когда же наконец Гейб нашел ее, то не смог удержаться от смеха. Однако Иви выглядела такой несчастной, что он тут же взял себя в руки.
Иви сидела рядом с Мойрой, одетой в шикарное полупрозрачное платье цыганки, которое Гей б предпочел бы увидеть на Иви, и, забившись в угол, прижимала к рваному серому савану чучело ягненка. Соломенная шляпка немного спасала положение. Пастуший посох с крюком на конце Иви прислонила к стене.
Гейб снова улыбнулся, на этот раз его рот растянулся до ушей. Что ж, они стоили друг друга: женщина в неопрятном костюме пастушки и мужчина в неприлично обтягивающем трико.
Словно почувствовав присутствие Гейба, пастушка подняла голову.
По коже Иви пробежали мурашки, когда она услышала знакомый смех. Гейб! Значит, он увидел ее. Здорово! Просто великолепно! Иви натянула налицо приветливую улыбку и приготовилась, к встрече. Что бы там ни было, она намерена сегодня повеселиться от души, и Гейб ей в этом поможет.
Иви поискала его глазами и едва не свалилась от хохота. Она зажала рот ладошкой и старалась подавить смех, глядя на приближающегося к ней человека в маске.
Впрочем, с самой маской все обстояло не так уж плохо. Грубоватому лицу Гейба она придавала какой-то бандитский вид, что Иви находила весьма сексуальным. Плюс черная рубашка с расстегнутым воротом, которая обнажала больше тела, чем Иви могла бы вынести.
Она уже почувствовала волну возбуждения, думая со сладким предвкушением о предстоящих танцах, когда ей придется положить голову на его широкую, полуобнаженную грудь.
Ба! Дальше шло трико, которое, на взгляд Иви, было лучшей частью костюма, поскольку обтягивало каждую мышцу, каждую выпуклость Гейба. Если бы он еще избавился от дурацкого брякающего меча, то Иви бы утонула в эротических фантазиях.
Мойра придвинулась ближе и ткнула подругу локтем вбок.
— Боже правый, Зорро еще никогда не выглядел так аппетитно, — цокнула она языком.
Гейб наконец-то пробрался через толпу к столу. Он обнял одной рукой спинку скамьи, а другой оперся о стол. На губах его играла лукавая улыбка, и он определенно подмигнул Иви, прежде чем наклониться и поцеловать ее в губы. Это был долгий поцелуй, чтобы все увидели и поняли, что она его. И все поняли. Гейб оторвался от Иви и посмотрел ей в глаза.
— Мне понравился твой костюм. Из каких соображений ты его выбрала? Чтобы мы неплохо смотрелись вместе?
Вспомнив о том, что они лишь играют, Иви попридержала язык, чтобы не выпалить первое, что пришло ей в голову. В игру, которую они затеяли, можно играть только вдвоем.
— Хм, дай-ка подумаю. А из каких соображений ты выбирал свой? Чтобы произвести на меня впечатление своими телесами?
Гейб удивленно посмотрел на Иви. Все, кто сидел за столом, замерли, а затем дружно рассмеялись.
— Один — ноль в пользу Иви, — прокомментировала Мойра. Они с Лори радостно ударили по рукам, зафиксировав легкую победу над мужчинами. Спутник Лори, Трик, что сидел рядом с ней, ухмыльнулся краешком губ.
Гейб покраснел до корней волос.
— Да, старик, не хотел бы я сейчас оказаться в твоей шкуре, — сказал Трик, протягивая Гейбу руку.
— Да Бог с ней, со шкурой, вот его трико — это действительно проблема, — сказала Мойра и откровенно посмотрела на все, что это самое трико обтягивало.
— Мойра, — зашипела Иви на подругу, — отстань от него.
— А почему? Ты же сама начала.
С улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего, Гейб протиснулся к Иви.
— Уж будь уверена, Мойра, — сказал Гейб, указывая пальцем на костюм Иви, — что последнее слово будет за мной.
За столом раздалось дружное одобрительное гудение, и люди заулыбались угрозам Гейба. Иви наклонилась к уху своего спутника и прошептала:
— Я надеюсь, ты понимаешь, что я в долгу не останусь.
Гейб повернулся и, прежде чем ответить, провел языком по самой кромке ее ушка, отчего у Иви по спине пробежали мурашки.
— Считай, что ты предупреждена.
О Боже. И зачем только она затеяла все это? Сможет ли она играть в эти инсинуации с Гейбом? К чему все это приведет?
Иви поморщилась от собственных мыслей. Безопасно, небезопасно... Она рискнет всем, включая собственную жизнь, и посмотрит, чем все это обернется. Это даже весело. Ей еще никогда в жизни не было так хорошо. После такой практики она с любым мужиком расправится за пять секунд.
Иви самодовольно улыбнулась и, чувствуя, что сейчас может делать все, что пожелает, опустила руку под стол и ущипнула Гейба за ногу. Он едва не подпрыгнул.
— Ага, что я говорила? — поддразнила его Иви.
Час спустя Гейб проклинал себя за то, что угрожал ей, хотя и в шутку. Из-за этой угрозы у Иви в голове выключился какой-то рубильник. Перемена была внезапной и кардинальной. И распознал эту перемену только Гейб. А может, это случалось и раньше, только тогда он этого не замечал.
От вида друг друга их уже не просто бросало в жар, они взрывались эмоциями. В течение вечера привязанность Гейба к Иви выросла в геометрической прогрессии. Они редко переглядывались, еще реже дотрагивались друг до друга, всего несколько раз коснулись друг друга губами, но это лишь обещало большее впереди. Ни у кого не вызывало сомнений, что они настоящая пара. По правде сказать, они так увлеклись, что Гейбу частенько приходилось напоминать себе, что это всего лишь игра.
...Иви прикончила остатки отвара вуду.
— Я, пожалуй, прогуляюсь до дамской комнаты, а потом задержусь за стойкой у Стиффи и возьму еще один стаканчик этого чудесного напитка. Кто со мной?
— Я принесу вам выпивку, — предложил Трик любезно.
Пожарный, к счастью и нескрываемому облегчению
Гейба, перенес свои посягательства на новую жертву.
После того как Иви растворилась в толпе, Мойра повернулась к Гейбу и пристально посмотрела на него. Гейб с трудом справился с желанием спрятаться под лавкой.
— Я надеюсь, твои чувства к ней искренние? Она мне не просто начальница, она моя подруга.
— Вот именно, — поддакнула Лори, — Мы не хотим, чтобы кто-нибудь причинил Иви боль. Несмотря на то что она многому научилась oт мерзавца Майлза, она все еще уязвима.
При упоминании бывшего парня Иви Гейб почувствовал, что снова злится. Не было никаких сомнений, что Мойра и Лори знают о Майлзе гораздо больше, чем он. Но в любом случаи не стоит давать волю ревности. Кроме того, Мойра и Лори—лучшие подруги Иви, и они женщины. Не могла же Иви обсуждать одного мужчину с другим. А сейчас, пожалуй, стоило попробовать пролить свет на историю с Майлзом, покуда они здесь.
