– Нет, я не могу так рисковать. Пусть все идет так, как идет. Думаю, я в полушаге от финиша и победы. Кроме того, я придумала еще кое-что. Такого не вынесет ни один уважающий себя мужчина. А уж самовлюбленный и своенравный упрямец Лукас и подавно не стерпит!
Дайана покачала головой.
– Ох, Шейла, Шейла… Ты меня удивляешь. Никогда не думала, что такая добрая, заботливая и умная женщина станет вести себя подобным образом.
– Представь себе теперь удивление Лукаса. Поначалу он вообще был в шоке.
– Еще бы!
Шейла тихо открыла дверь, чтобы не разбудить Лукаса. Было уже довольно поздно. После работы они с Дайаной отправились в кино, затем в кафе, а потом Шейла пошла к подруге домой, чтобы оценить ее обновки. Дайана предлагала Шейле остаться у нее на ночь, но Шейла отказалась, сославшись на то, что теперь ее «ждут». Мол, прошли те времена, когда они могли беззаботно гулять и веселиться ночи напролет, не задумываясь о том, что кто-то беспокоится.
– Слава богу! – раздался из темноты взволнованный голос Лукаса.
– Ты меня испугал! Почему ты еще не спишь?
– Как я мог уснуть, когда тебя не было дома и я даже понятия не имел, где тебя разыскивать?
– Милый, зачем меня разыскивать? Я ведь никуда не пропадала. Просто… мы с… друзьями решили немного развеяться. Посидели в баре, потанцевали… Ничего особенного не случилось.
– Неужели ты не могла мне позвонить? – спросил Лукас, выходя в прихожую и включая свет.
Шейла удивленно похлопала ресницами.
– То есть как это? Я должна отчитываться перед тобой в каждом поступке?
– Ну вот, ты снова извратила мои слова! Я ведь тревожился за тебя.
– Мог бы и сам позвонить, – отмахнулась от него Шейла.
– Я звонил тебе десять раз! Ты не отвечала. Посмотри на свой мобильный телефон.
– Ну если ты так настаиваешь. – Шейла опустила руку в сумочку и, выудив телефон, взглянула на экран. – Ты прав. Куча неотвеченных звонков. Честное слово, я не слышала, как он звонил. Видимо, из-за громкой музыки.
– Ладно, это уже не так важно. Самое главное, что ты жива и здорова.
– А чем ты занимался? – безразлично спросила Шейла, словно исполняя тяжкую и досадную обязанность.
Лукас пожал плечами.
– Да в общем-то ничем. Немного убрался. Расставил все по местам…
– Хочешь сказать, что хлопотал по хозяйству, – с издевкой уточнила Шейла.
Лукас кивнул.
– Не вижу в этом ничего зазорного для мужчины. Если женщина не… – Он осекся, испугавшись, что снова обидит ее.
Однако Шейла отреагировала спокойно, хотя и поняла, что хотел сказать Лукас.
– Что поделать? Мир перевернулся. Теперь мужчины и женщины поменялись местами. Женщины зарабатывают порой больше мужчин, а те с удовольствием стряпают и нянчат детишек.
– Не хочешь выпить чашечку кофе? – заботливо спросил Лукас.
– Ты с ума сошел! Кофе посреди ночи! Ты хочешь, чтобы я вообще сегодня глаз не сомкнула? – огрызнулась Шейла.
– Я всего лишь предложил. К тому же я купил отличный кофе. Хотел продегустировать его вместе с тобой. Если не хочешь…
– Извини, Лукас, – искренне произнесла Шейла, почувствовав себя не просто стервой, как ее назвала Дайана, а настоящей мегерой. – Я с удовольствием отведаю твой кофе. Спать я все равно не хочу. Завтра суббота, можно позволить себе небольшой отдых и поспать подольше.
Лукас улыбнулся.
– Хорошо. Через минуту все будет готово.
Как только он удалился в кухню, Шейла посмотрела на часы.
Ну почему же она не звонит? Я ведь сказала, чтобы она позвонила через час после моего ухода. Неужели Дайана забыла и легла спать? Жаль упускать такой отличный случай.
– А вот и я! – провозгласил Лукас, появившись в гостиной с двумя кружками горячего кофе в руках.
– Так быстро? – удивилась Шейла.
– Старался как мог, – не без гордости ответил Лукас, протянув ей одну кружку.
Шейла осторожно взялась за ручку, боясь обжечь пальцы. Однако все ее предосторожности оказались напрасными, потому что она едва не пролила на себя кипяток, когда зазвонил телефон.
– Кто бы это мог быть? – недоуменно спросил Лукас. – В такое время звонят только по очень важным делам. Надеюсь, не произошло ничего страшного.
– Зачем гадать? Сейчас узнаем. – Шейла подняла трубку. – Алло.
– Привет, подружка, – тихо сказала Дайана. – Понятия не имею, зачем помогаю тебе. Ты ведь знаешь, как я отношусь ко всей твоей затее с Лукасом.
– О, конечно, узнала! – кокетливо сказала Шейла.
– Что? Спектакль начался? – недовольно спросила Дайана.
– Только что вернулась. Все было великолепно, незабываемо, чудесно, – пропела Шейла, стараясь не смотреть на Лукаса, чтобы не сбиться с намеченного пути.
Впрочем, она отлично изучила кузена. Не было надобности смотреть на него, чтобы знать: он поражён и оскорблен.
– Мне что-нибудь отвечать или просто молчать? – ехидно спросила Дайана. – Ты отлично справишься в одиночку.
– О нет, что ты. Одна бы я никогда не справилась. Огромное спасибо тебе за поддержку. Она была для меня очень важна. Знаешь, каждому человеку – особенно женщине – нужно знать, что за ее спиной есть надежная защита и опора.
– Все? Ты закончила петь дифирамбы мифическому защитнику? Лучше бы оглянулась. Ведь за твоей спиной сейчас стоит та самая опора и стена, которая так необходима каждой женщине, – съязвила Дайана, надеясь образумить подругу, пока еще не слишком поздно.
Шейла заливисто рассмеялась, словно услышала шутку или изящный комплимент.
Лукас несколько раз демонстративно кашлянул, напоминая о своем присутствии, однако Шейла сделала вид, что ничего не заметила. Лукас может хоть подавиться собственным возмущением! Если ему что-то не нравится – пусть уходит. Она его не держит.
– Шейла, прекрати смеяться как глупая нимфетка. Честно говоря, умираю, как хочу спать.
– Я то-о-оже, – нараспев протянула Шейла, как будто речь шла о чем-то интимном и крайне заманчивом.
– На месте Лукаса я бы уже стукнула тебя чем-нибудь по голове. Как он?
– О нет, он не станет возражать. Собственно, я не собираюсь ничего говорить и спрашивать позволения. Так когда же мы встретимся?
– В понедельник. В офисе. Шейла, достаточно. Прекрати издеваться над Лукасом.
– Так нескоро? – разочарованно спросила Шейла.
– Ох, ну конечно, ты ведь так соскучишься по своему поклоннику-призраку, бедняжка.
– Да, я уже соскучилась. Хотя мы и расстались всего-то час назад.
– Надеюсь, хоть это сказано в мой адрес? Если да, то весьма польщена.
Шейла снова рассмеялась.
– Конечно, о тебе. О ком же еще мне думать?
Лукас снова нервно кашлянул и снова не удостоился внимания.
– Например, о Лукасе Фернандосе.
