– Например, о Лукасе Фернандосе.
– Не говори глупостей, – игриво сказала Шейла.
– А ты прекрати их делать!
– Хорошо. Очень и очень скоро. Самое большее через два дня.
– Надеюсь, тебе не придется сожалеть о содеянном, подружка.
– Можешь не беспокоиться. Я всегда уверена в себе и в своих чувствах.
– Напрасно. Человеку свойственно ошибаться.
– Только не мне.
– Ты очень самоуверенна и упряма, Шейла Райт. Думаешь, что будешь счастлива, если одержишь верх в глупой «битве гигантов»? Иногда женщина побеждает, сдаваясь мужчине. Задумайся об этом. Теперь – прощай. Я уже засыпаю.
– Представь, я сегодня вообще не сомкну глаз после твоего звонка.
– Надеюсь, Лукас устроит тебе настоящую головомойку, чтобы навсегда отбить у тебя желание играть с людьми в столь жестокие игры. Удачного скандала. Чао.
– Пока. Целую.
Шейла медленно опустила трубку, замерев в ожидании вопросов Лукаса. Однако он хранил молчание.
В комнате воцарилась абсолютная тишина. Слышно было лишь потрескивание и едва слышное гудение электрической лампочки в люстре.
Шейла не решалась сдвинуться с места. Один шаг – и хрупкое равновесие будет нарушено. Так вылетевший из-под ноги альпиниста камешек способен вызвать катастрофическую лавину. Впрочем, стоять она больше не могла. Ноги затекли, и неприятно ныла поясница.
Лукас молча пил кофе.
Шейла решительно развернулась и бухнулась рядом с ним на диван. Сделала большой глоток из кружки. Кофе уже успел остыть, однако сохранил великолепный аромат. Действительно не сравнить с той суррогатной дрянью, которую она приобрела перед переездом Лукаса. Вернее, которую она купила для Лукаса, потому что сама не смогла сделать ни единого глотка. Он же мужественно и самоотверженно выпил целую кружку, которую она ему приготовила в первый вечер. Вот до чего людей доводит упрямство: готовы издеваться над собой, лишь бы остаться в избранной ранее роли.
– Кто это был? – наконец спросил Лукас как можно более безразлично, однако от Шейлы не укрылись прозвучавшие в его голосе нервные нотки.
– Знакомый.
– Знакомый? Хороший, судя по твоему разговору. – Лукасу все труднее было сдерживаться.
– Ты подслушивал мой разговор?
– Извини, но я физически не мог не слышать тебя. Ты ведь стояла в двух шагах от меня.
– Что помешало тебе выйти из комнаты?
– Шейла, возможно, тебе не понравится то, что я скажу, однако я не могу молчать. В конце концов, ты задела мою мужскую гордость!
– Да? Чем, позволь узнать?
– Тебе кто-то звонит посреди ночи. Ты с ним мило беседуешь, смеешься, флиртуешь. Шейла, ты еще не забыла, что мы помолвлены?
– Нет, к сожалению, эта мысль не дает мне расслабиться ни на минуту. Даже сегодня, когда мы были в баре, меня постоянно точила мысль о тебе, о том, что ты устроишь мне допрос, когда я приду. О том, что мне придется отчитываться, объясняться, извиняться неизвестно за что! Мне это уже надоело! Я не создана для семейной жизни. Я слишком непостоянна.
– Шейла, не наговаривай на себя. Ты боишься?
– Боюсь? Уж не тебя ли, Лукас?
– Ответственности. Обязательств, которые влечет за собой заключение брака. Ответь, милая. Ты боишься потерять свободу? Признайся. В этом нет ничего страшного или противоестественного. Многим знакомы эти страхи. В том числе и мне. Однако не стоит поддаваться панике и отказываться от семьи и счастья. Пройдет немного времени, все утрясется, придет в норму.
Лукас попытался обнять Шейлу, но она отодвинулась от него.
– Я тебе ничего не запрещал. Ты можешь встречаться с друзьями, подругами. Заниматься любимым делом. Но, Шейла… я не позволю тебе наставлять мне рога и выставлять в смешном свете.
– А! Так вот, значит, что тебя беспокоит больше всего! Внешняя благопристойность. Лишь бы все было шито-крыто. Главное – в глазах общественности мы должны оставаться идеальной супружеской парой!
– При чем здесь мнение других? Я говорю о себе и о своих чувствах!
Шейла почувствовала, как по ее спине пробежала волна мурашек. Она знала, что Лукас выйдет из себя, однако не думала, что он будет настолько зол на нее.
– Милая, с кем ты только что разговаривала?
– Я уже сказала! Это был один из моих знакомых. Вернее, мы только» сегодня познакомились. Немного потанцевали…
– Ты оставила ему свой телефон.
– Да. Что в этом плохого?
– И он счел себя вправе звонить тебе в три часа ночи!
Шейла пожала плечами.
– Он беспокоился, как я добралась до дома.
– Почему же он тебя не проводил до двери?
– Лукас, прекрати.
– Ну же, Шейла, ответь. Почему ты не пригласила его зайти к нам в гости на чашечку кофе? Кстати, как он тебе?
– Кто?
Лукас расхохотался.
– Я спрашивал о кофе. Однако если ты желаешь поделиться своим впечатлением о новом друге, что ж, готов выслушать.
– Тебя это не касается.
– Ошибаешься, дорогая. Меня это еще как касается! Ты моя невеста. Ты должна быть мне верна.
– Должна? Покажи, где это написано. Можешь не надеяться, что я буду тебе верна всю жизнь.
– Как это? – опешил Лукас. – Ты ведь будешь моей женой. Поклянешься перед Богом и людьми в верности мне.
– Ну и что. Лукас, милый, сказать можно все что угодно. И клятвы можно дать какие угодно. Как я могу знать, что произойдет через пять или через десять лет? Вдруг я встречу человека, без которого моя жизнь потеряет всякий смысл?
– Шейла, этот тип, который только что звонил… Ты влюблена в него?
– Как тебе не стыдно задавать своей невесте подобные вопросы?
– Я жду ответа.
– Неужели ты думаешь, что я стану отвечать? Ха! Что ты, Лукас? Я ведь люблю только тебя одного.
– Милая, зачем ты так поступаешь со мной?
– Как? – беспечно спросила Шейла, поставив пустую кружку на столик. – Спасибо, отличный кофе.
– Ты сильно обидела меня.
– Прости. – Она потянулась.
– Шейла, помнишь наш поцелуй в ванной?
Она опустила глаза. Черт побери, зачем Лукас вспомнил о той… глупости, которую она допустила? Подумаешь, один поцелуй.
– Он ничего не значил.
– Да? – Лукас посмотрел ей в глаза. – Мне так не показалось.
– Тебе привиделось.
– Я ведь чувствовал, что ты хотела того же, чего и я. Это был поцелуй влюбленной женщины.
– Однако это не был поцелуй любящего мужчины, – парировала Шейла, покривив душой.
Именно тогда, когда их губы соединились в страстном порыве, она с радостью и испугом ощутила, что Лукас действительно любил и желал ее. Позже Шейла уверяла себя, что ей все это показалось. Игра чувств, и не более того.
– Давай проверим, – предложил Лукас. Шейла удивленно посмотрела на него.
– Каким образом?
– Повторим эксперимент.
Лукас приблизился к ней, и Шейла практически вжалась в угол дивана. Дальше отступать было некуда.
