лаком. Он осознал, что с длинными ногтями было бы трудно управляться со швейной машинкой. И она сняла свой рубиновый перстень. Эта Элоиза, без ее броского макияжа и рассчитанного на привлечение внимания туалета, была прекрасна. Она была красива естественной красотой. Но Элоиза нравилась ему всякая. Она просто нравилась ему.
Очевидно почувствовав его взгляд, девушка открыла свои прекрасные синие глаза и несколько раз моргнула.
– Джош? – Она тепло улыбнулась и изящно потянулась. А потом приподнялась на локте. – Прошлая ночь. Мы нарушили все правила. И разве это было не восхитительно?
Медленная чувственная улыбка засияла на ее лице.
Ее волосы были взъерошены, и он откинул их с ее лба.
– Это было восхитительно. Ты была восхитительна.
Он поцеловал ее в плечо. Прошлой ночью он покрыл поцелуями все ее тело.
– Спасибо. И разумеется, ты тоже был восхитительным. – Она помолчала, а потом добавила: – Это… для меня это был не просто секс.
– Для меня тоже.
– Я хочу…
– Мне хочется…
Они заговорили одновременно.
– Скажи сначала ты, – пробормотала она.
– Нет, ты.
– Я хотела сказать, что мне жаль, что ты живешь в Бостоне.
– А я хотел сказать, что нам нужно найти способ продолжать встречаться после того, как я уеду.
Он вообще не мог думать ни о чем другом с того момента, как они занялись любовью. И еще о том, как ему объяснить, что он не рассказал ей о Тори и о том, что их встреча не была случайной. Проблема была в том, что чем лучше он узнавал ее, тем труднее ему было рассказать об этом, потому что это был большой риск.
– Ты хочешь сказать, отношения на расстоянии? Я не уверена, что…
– Мы можем постараться, и, если мы будем очень этого хотеть, все получится. А я очень хочу этого, Элли…
– Мне нравится, когда ты называешь меня Элли.
– Я рад, – сказал он. – Но не меняй тему. Я хочу, чтобы у нас все получилось. По крайней мере, давай попытаемся.
Она провела пальцем по его носу и по его губам. Он поймал зубами ее палец.
– Мне это нравится, – проворковала она. – Но дело не только в расстоянии. Мне… мне страшно, что ты мне слишком нравишься.
– Почему?
– Чем больше ты мне нравишься, тем более уязвимой я становлюсь.
– Я не причиню тебе боли.
– Ты можешь причинить ее мне неумышленно.
– Безусловно, неумышленно. А тебе прежде причиняли боль?
Он почувствовал прилив гнева при мысли, что кто‑то обидел ее.
– Разве не всем в жизни приходилось испытывать боль? – спросила она.
– Я не об этом спрашиваю.
Он должен был знать, с чем ему придется иметь дело.
– Конечно, мне причиняли боль. И я тоже причиняла боль людям. Мужчинам, с которыми мне не следовало встречаться.
Ему было наплевать на всех мужчин, которым она причинила боль. Хотя ему следовало бы помнить об этом. В ее власти было причинить боль и ему. С каждым поцелуем этой удивительной женщины барьеры вокруг его сердца рушились.
– Мне нет до них дела. Меня интересуешь только ты.
Элоиза вздохнула.
– Я была романтиком, который верит в вечное счастье. У моих родителей был потрясающий брак – любовь с первого взгляда и абсолютная преданность друг другу. И я думала, что так произойдет и со мной. Я встречу своего принца, полюблю его и отправлюсь с ним к алтарю. Но реальность отношений между тинейджерами скоро избавила меня от иллюзий. Я была влюблена по уши, а он мог говорить, что любит меня, лишь для того, чтобы получить что‑то от меня.
– Этот парень был придурком. Не все мальчики такие. Мальчики тоже страдают от разбитого сердца.
– И ты тоже?
– Да. Отчасти по этой причине меня мотивируют горечь и чувство мести.
Она прикусила нижнюю губу.
– Мне жаль, что я сказала это. Это было жестоко.
– Но это правда. Ты была права. Встреча с тобой заставила меня задуматься о том, как я проживаю свою жизнь. Может быть, это не очень здоровый образ жизни. Я должен смотреть в будущее, а не цепляться за прошлое в поисках мотивации. Но это не объясняет, почему ты боишься, что я слишком нравлюсь тебе.
– Когда мой отец умер, мама словно умерла тоже. Она умный, способный человек, но без него она была совсем потерянной. Прошли годы, прежде чем она оправилась, но она так больше и не вышла замуж. Я видела все это и была испугана. Я боюсь боли, которую причиняет потеря любимого человека.
– Значит, ты думаешь о конце отношений, еще не начав их? Мне очень жаль. Но это были твои родители. А что касается тебя?
– В первый раз я по‑настоящему влюбилась в одного парня в Париже. Он тоже полюбил меня. Но мы не смогли сохранить отношения на расстоянии. У меня было разбито сердце. Я очень долго после этого не могла завести отношений с мужчинами.
Его пронзила ревность, неуместная, но безудержная. Он не мог вынести мысли о том, что она была близка с другим мужчиной. И это шокировало его. Он ведь был знаком с ней всего неделю.
– Сколько тебе было лет?
– Девятнадцать.
– Вероятнее всего, вы просто не могли позволить себе с точки зрения финансов отношения на расстоянии. С нами этого не случится.
– Это правда. Но ты же знаешь, что меня привлекает не твое богатство?
– Если бы я хотя бы на секунду подумал так, меня бы здесь не было.
Он поцеловал ее в губы.
– Я дорожу своей независимостью и боюсь попасть под чье‑то влияние. Мой последний мужчина… о котором я рассказывала тебе, лгал мне и притворялся не тем, кем он был в действительности. Он заставил меня усомниться в моем здравом смысле.
– Но так случается не всегда. Мой отец всех контролировал. А твои родители принадлежат к другому поколению. Как и мои. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, моя мама решила, что я больше в ней не нуждаюсь, и вернулась к отцу. И конечно же, я по‑прежнему был персоной нон грата в их доме.
– Бог мой, Джош, неудивительно, что ты испытываешь чувство горечи.
– У меня было не так много отношений. Я уже говорил тебе, что я одинокий волк. «Путешествует быстрее тот, кто путешествует один». И все такое прочее. Но, встретив тебя… встреча с тобой заставила меня переосмыслить мою жизнь. Я начал думать, что рисковать все‑таки стоит.
– Похоже, я привлекаю тех мужчин, которые хотят контролировать меня. Последний парень был тоже таким.
– Какие они глупцы! – с улыбкой сказал он. – Если я когда и видел самодостаточную женщину, так это
