на меня не престижно, но Джакинта хочет поехать домой, потому что мать ее болеет. И самое лучшее – то, что она не имеет родственных связей с королевским окружением.
Нетрудно было догадаться, что самые важные должности во дворце занимали родственники известных семей Сан‑Мачизо.
– Это поднимет бурю в стакане воды, – заметил Данте, с улыбкой взглянув на нее. Присев на край стола из красного дерева, он стал перелистывать лежавший открытым ежедневник. – О, оставь свободным утро четверга. У меня назначен визит к врачу. А это что… – Замолчав, Данте вновь перечитал написанную аккуратным почерком строчку. – Что это? – ткнул он пальцем.
– Что? – спросила Беатрис, удивившись его холодному тону.
– «Веселые старты», маскарадный костюм, – прочитал он.
– О, это Лара. Она звонила мне. Она организовывает благотворительный забег для сбора средств в пользу детской больницы. Я согласилась принять участие.
– Не годится. – С силой захлопнув ежедневник, Данте встал. Весь его вид выражал негодование.
Беатрис напомнила себе, что их хрупкий мир требует компромисса с обеих сторон.
– Хорошо, я не стану надевать маскарадный костюм.
– Участвовать в подобных затеях в твоем положении неразумно.
Беатрис шагнула к нему, уперев руки в бока:
– Ничего неразумного в этом нет. Это просто пробежка для благого дела, и я с радостью приму в этом участие!
– Риск слишком велик.
Пытаясь сохранить невозмутимый вид, Беатрис твердо встретила его гневный взгляд.
– Неужели ты думаешь, что я из‑за каприза буду рисковать жизнью нашего ребенка?
Данте отвел глаза, грудь его тяжело вздымалась.
– Я твой муж. Почему ты не позволяешь мне оберегать тебя?
– Оберегать, но не подавлять. – Восприняв его молчание как согласие, Беатрис добавила: – А я назначила визит к врачу. Я выбрала доктора!
В этот момент в комнату заглянула горничная с серебряным подносом в руках.
– Мне прийти позже? – испуганно спросила она.
– Нет, пожалуйста, поставьте чашку на стол, – ответил Данте, не глядя на нее.
– Вам еще что‑нибудь принести?
– Нет! – воскликнула Беатрис. И когда дверь за девушкой закрылась, она обратилась к Данте: – Значит, придется сказать Ларе, что муж не разрешает мне прийти?
Данте провел рукой по волосам, внутренняя борьба отражалась на его красивом лице.
– Я тоже приду и поддержу тебя. И я пожертвую деньги на благотворительность.
Беатрис изумленно открыла рот.
– Ты придешь?!
Он пожал плечами:
– Кто‑то должен проследить за тем, чтобы ты не старалась занять первое место. Но взамен…
– Что взамен?
– Взамен ты пойдешь к доктору, которого выбрал я. Она прекрасный специалист.
– Я так понимаю, это не обсуждается? – Беатрис с облегчением выдохнула. – Хорошо. Но в следующий раз не надо одному принимать решения, касающиеся меня и ребенка.
Данте улыбнулся:
– Не посмею.
Прогулка по дворцовому саду немного успокоила Беатрис после спора с мужем. Постепенно ее шаг замедлился – живительная сила природы наполнила ее умиротворением.
Что она чувствовала? Усталость, смятение? Никто на свете не вызывал в ней таких чувств, как Данте, и Беатрис не могла забыть тот страх, который она увидела в его глазах.
Вместо ланча с женой Данте отправился в спортзал. Он провел там полчаса.
Тело его подчинялось ему, но мысли находились в смятении. Он принял правильное решение?
Он знал, что их брак не выживет, если они будут постоянно конфликтовать. Они должны найти компромисс, хотя это противоречило его инстинктам. И все же мысль о том, что Беатрис может упасть во время забега, приводила его в ужас.
Обливаясь потом, он, наконец, пошел в душ.
Стоя под струями воды, Данте с удивлением обнаружил, что его слегка штормит – видимо, он переусердствовал с тренажерами.
Мгновение, и он едва не потерял равновесие.
– Что за?!
Внезапно пол под босыми ногами пошел ходуном, стены душевой покачнулись, потолок накренился так, что светодиодные лампы заморгали и частично погасли. Откуда‑то издалека – вероятно из недр земли – донесся леденящий кровь гул…
Землетрясение! Данте сразу подумал о Беатрис. Нельзя было медлить ни секунды. Обернувшись полотенцем, он схватил телефон – из трубки доносился непрерывный гудок. Наспех одевшись, Данте выбежал из спортивного зала. У дверей он наткнулся на человека в военной форме, который побежал вместе с ним.
– У нас создан штаб по координации чрезвычайной ситуации! – выкрикнул он. – Находится в старом арсенале.
Данте одобрительно кивнул. Это было разумно. Стены там были в десять футов шириной, а само здание встроено в скалу.
– Ваше высочество, у нас приготовлены вертолеты. Их величества будут эвакуированы в первую очередь. Проблемы у нас только со связью.
– Понятно… – Где моя жена?
– Она вышла из личных апартаментов в юго‑западном крыле и направилась в сторону сада двадцать минут назад.
Подняв большой палец в знак признательности, Данте побежал быстрее, оставив военного позади себя.
Уронив цветок, который она только что сорвала, Беатрис застыла на месте. Она не понимала, что с ней происходит. То ли у нее закружилась голова, то ли… Ответ на ее вопрос пришел в ту же секунду. Раздался оглушительный гул, похожий на далекий раскат грома, но не с небес, а словно из преисподней!..
Земля содрогнулась под ногами, парковая дорожка на мгновение вздыбилась, но тут же улеглась на место, слегка потревожив гравий. Подземный рев затих, и наступила мертвая тишина. Ни пения птиц, ни жужжания пчел. Но постепенно стали слышны другие звуки. Это были крики людей и отдаленный вой сирен.
Беатрис поняла, что это было землетрясение. Что ей делать? Идти в дом или оставаться здесь?
Она все еще стояла в нерешительности, когда показалась знакомая фигура в тренировочном костюме. Беатрис выдохнула с облегчением. Данте здесь, а это значит, что все будет хорошо. Наверное, в этом не было никакой логики, ведь он не мог справиться с силами природы, но ей хотелось в это верить.
Подбежав к ней, Данте схватил ее за плечи и прижал к себе. Он жадно стал покрывать поцелуями ее лицо.
Наконец, оторвавшись от нее, выдохнул:
– Беатрис, не волнуйся, не волнуйся… – Не в силах отвести от нее глаз, Данте поглаживал ее предплечья. – Это было землетрясение. Возможно, сейчас будут еще толчки. – С тобой все в порядке?
– Да, но я сильно напугалась.
– Пойдем, – сказал он. Обняв за плечи, он повел ее на поляну и усадил на каменную скамью. – Послушай внимательно. Мне надо уйти, – на лице его отразилось напряжение, – но я скоро вернусь. Ты останешься здесь. И если будут еще толчки, залезай под скамью. – Он похлопал по камню рукой. – Здесь будет безопасно.
Беатрис кивнула:
– Будь осторожен.
Уже отдалившись на значительное расстояние, Данте повернулся и улыбнулся ей через плечо, будто совершал утреннюю пробежку.
