class="p1">Через час Данте вернулся к Беатрис. Она сидела на том же месте, где он оставил ее, но рядом с ней был какой‑то пес.
Собака сначала зарычала на Данте, но потом умолкла, когда он подошел, и лизнула его руку. А когда он опустился на колени перед Беатрис, они уже были лучшими друзьями.
– Этот пес появился после первых подземных толчков, – сказала она. – Скажи, Данте, что сейчас происходит?
– Все не так плохо.
– Слава богу! – Беатрис с облегчением погладила льнувшую к ее ногам собаку. – Но что это значит – «все не так плохо»?
– Самый большой урон нанесен восточному побережью. – Беатрис еще раз вздохнула. Эта часть скалистой территории была мало заселена. – Но там под оползнем разрушилась прибрежная дорога. Мне надо ехать в Менсу. Спасательные службы справляются, однако среди людей возникла паника. Там обрушилась колокольня.
Аэропорт по‑прежнему функционирует, вертолет взял на борт моих родителей, а также еще несколько важных персон…
При упоминании его родителей Беатрис покачала головой.
– Я понимаю, – сказала она, пытаясь не судить их. Но разве можно было сравнить их с Данте? Он заботился о людях, а его родители думали только о себе. Она когда‑нибудь скажет им об этом, если они будут критиковать Данте. Беатрис тряхнула головой, чтобы вернуться в реальность. – Карл здесь?
– Нет, он уже на Большой земле. – Данте встретил ее взгляд. – Я прислушался к твоему совету, мы встретимся с ним и поговорим с глазу на глаз. Он прыгнул в вертолет, как только услышал гул землетрясения. Он убедил деда уехать, вместе с тобой и несколькими…
– Вместе со мной? – прервала его Беатрис.
Данте склонил голову и затянул пояс на тренировочных штанах.
Беатрис, осознавая драматичность момента, залюбовалась тем, как майка плотно обтягивает его могучий торс. Он не успел переодеться в деловой костюм и теперь, судя по всему, попадет во все новостные выпуски мира в неформальном, но весьма привлекательном образе.
– Не надо упрямиться, – взмолился он.
– Ты сказал, что нет никакой опасности.
– Нет. Но я велел собрать твои вещи, их принесут через пять минут.
– Ведь я только вернулась. Я никуда не поеду. – Беатрис расстроилась. Ей хотелось так много ему сказать… – А ты остаешься?
Мини‑рация на его поясе зашипела. Данте вставил наушник в ухо, коротко ответил на какой‑то вопрос.
– Со мной все будет в порядке! – заверил он Беатрис, прижимая наушник к уху.
– Я не сомневаюсь, – холодно произнесла она. – Но я не об этом спрашиваю.
– Я остаюсь!
Данте отключил рацию. Он явно обиделся на нее, и на секунду теплая волна любви и нежности к этому мужчине захлестнула все другие ее чувства.
– Люди напуганы. Мое присутствие поможет предотвратить панику. Что ты медлишь? Вертолет ждет. Тебе надо идти, а мне…
Беатрис сглотнула ком в горле.
– Ты поранился. – Она притронулась к ссадине на его щеке.
Данте отстранился.
– Ничего страшного. Поторапливайся. – Взяв Беатрис за руки, он заглянул ей в глаза.
– Твой дед, наверное, не торопится. – Это была еще одна ноша для его больших широких плеч.
Отпустив ее руки, Данте сказал:
– Он старый упрямец, но… не волнуйся за него. Мы о нем позаботимся.
– Да, конечно, – ответила Беатрис, откинув волосы назад и завязав их в конский хвост. – Чего ты хочешь от меня?
Он уставился на нее так, будто она заговорила на каком‑то непонятном языке.
– О чем ты говоришь, Беатрис? У меня действительно нет времени: меня ждут пострадавшие, спасателям нужна помощь. А как я могу сосредоточиться на деле, если я беспокоюсь о тебе?
– Я никуда не поеду.
– Беатрис!
– Но если я верю тебе, что ты побережешь себя, почему ты не веришь мне? Обещаю, что я не подвергну себя риску, – сказала она, прижав руку к животу.
Возникло короткое молчание, а затем он кивнул:
– У меня нет времени с тобой спорить.
– На это я и надеялась, – призналась Беатрис, улыбнувшись.
Лицо Данте прояснилось.
– Хорошо. Я остаюсь, и ты остаешься. Но если ты…
Беатрис нетерпеливо махнула рукой:
– Я буду делать только то, что ты велишь. Иди, Данте, спасай свою страну!
Он стоял перед ней, и его раздирали противоречивые чувства. Инстинкт повелевал ему заботиться о ней, но долг велел заботиться о людях. И как же он мог это разделить? Он хотел отправить жену на материк, но она решила остаться здесь, вместе с ним. Данте с восхищением взглянул на нее.
И если в следующий раз кто‑нибудь скажет ему о ее неблагородном происхождении, он ответит этому подонку, что его жена знает гораздо больше о том, что такое служение людям. Во всяком случае, больше, чем все члены королевской семьи, взятые вместе!
И все же Данте колебался. Он не хотел, не мог оставить ее, ведь он должен был ее защищать.
– Это мои охранники? – спросила Беатрис, когда вдалеке появились три мужские фигуры в военной форме.
– Делай то, что они тебе велят, – сказал Данте.
– Хорошо.
Трое рослых мужчин, ничуть не запыхавшись после бега, остановились перед ними, учтиво кивнули шефу и его супруге.
Один из них выступил вперед.
– Ваше высочество, мы прибыли в ваше распоряжение.
Данте поприветствовал их, поцеловал Беатрис на прощание и побежал в сторону главных ворот.
Оставшись наедине с принцессой, охранники выстроились по периметру.
Один из них, прижав руку к наушнику, принял сообщение по рации.
– Что‑то случилось? – взволнованно спросила Беатрис.
Мужчины обменялись взглядами, будто спрашивая друг друга, надо ли сообщать ей эту новость.
– Нам передали, что дворец получил незначительные повреждения, одна стена частично разрушилась.
– Внутри дворца? – спросила Беатрис.
Мужчина кивнул:
– В детской комнате.
Губы ее дрогнули, но Беатрис сохранила способность говорить относительно спокойно, хотя мысли ее панически закрутились.
– Кто‑нибудь пострадал?
Она успела познакомиться с детьми сотрудников королевской резиденции и воспитательницей – по просьбе работников дворца в отдаленной части дворца был устроен небольшой детский сад.
На глазах у нее выступили слезы. Но разве слезы могли помочь! Сейчас ей надо было взять себя в руки.
– Чудом никто не пострадал.
И тогда слезы хлынули из ее глаз, и она облегченно рассмеялась.
– Дети в это время были во дворе. Кто‑то упал и ушибся, но не сильно. Зато прибыли родители и устроили истерику. Нам надо собрать их всех в одном месте и пересчитать, но они ведут себя как стадо баранов.
– У них прекрасная воспитательница. Она все еще там?
– Ее госпитализировали с травмой головы. Наша задача состоит в том, чтобы вывести детей и родителей из прилегающей зоны, чтобы укрепить здание. Там сейчас полная неразбериха.
– Нужно сделать все необходимое. Отправляйтесь к детям немедленно!
– Мы
