— Нет, моя милая Эна, так много, что хватит на всю жизнь. Если только тебе самой не надоест.
Девушка прижалась к нему.
— Боюсь, тебе придется терпеть меня рядом до конца твоих дней. Потому что это навсегда.
Джейк отстранился и взглянул ей в глаза. Выражение лица у него было именно таким, какого она ждала: удивленным, страстным и радостным одновременно.
— Откуда ты знаешь, что навсегда?
— Потому что я пыталась разлюбить тебя, — ответила Ровена, — но ничего не вышло, так что придется тебе мириться с этим… со мной. Я люблю тебя, Джейк Стэнбери, и всегда буду любить… независимо от твоих чувств ко мне. И я хочу быть твоей женой во всех смыслах этого слова.
Джейк резко выдохнул и прижался лбом к ее лбу.
— Эна, милая, ты серьезно?
Она обвила руками его шею.
— Да, любовь моя. Ты хочешь, чтобы я стала твоей? Сегодня?
— И каждую ночь… и каждое утро. — Джейк поцеловал ее. — Пока смерть не разлучит нас.
— О, Джейк…
Он так крепко обнял ее, что едва не задушил в объятиях, и целовал до тех пор, пока колени у нее не подкосились. И только тогда он поднял ее на руки и отнес к кровати.
Джейк опустил Ровену на пол возле постели, и Ровена попыталась залезть на нее, но он схватил ее за плечи.
— Подожди, надо кое-что обсудить, пока не поздно.
— Что?
— Ты хочешь забеременеть от меня? Я для того и спрашиваю, чтобы знать: предохраняться нам или нет.
Девушка приложила ладонь к его широкой, теплой груди и улыбнулась, услышав лихорадочный стук сердца.
— А ты хочешь еще детей?
— Да. Большинство детей мечтают иметь братьев или сестер, так что, конечно, хочу. Для Сэмми. И для себя тоже. Я люблю детей. — Он нежно обнял ее. — Но решать тебе.
Ровена встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
— Тогда не будем предохраняться. Я хочу родить от тебя ребенка.
Выражения, промелькнувшего на его лице, она никогда не видела раньше: какой-то… болезненный восторг. Джейк крепко зажмурился и уткнулся лицом ей в плечо.
— Эна, мне так хочется увидеть, как ты будешь носить моего ребенка. Ты позволишь мне прикасаться к тебе? Разделишь это событие со мной?
Ровена сразу поняла, почему ответ так для него важен.
— А Аннетта не позволяла, да?
Джейк покачал головой.
— Она воспринимала свою беременность как нечто ужасное. Ни разу не разделась при мне с тех пор, как тест дал положительный результат. И я не преувеличиваю — мы больше ни разу не занимались сексом. — Наконец он отстранился и взглянул ей в лицо. — Я не могу называть это любовью. Наверное, се и не было никогда.
— Джейк. — Ровена взяла в ладони его лицо, чувствуя жесткость отросшей за день щетины. Она и не знала, что такие сильные мужчины могут быть столь беззащитны. Не знала, что женщины способны причинить им столько боли.
Ей бы тоже хотелось обладать такой властью над Джейком… но чтобы он знал: эта власть никогда не будет обращена против него.
— Сделай мне ребенка, — прошептала она. — Я никогда не отниму его у тебя, даже когда он будет в моем теле. Потому что это твой ребенок… твой подарок. Сделай мне ребенка, Джейк, и чем скорее, тем лучше.
— О, Эна. — Он схватил ее за талию и опрокинул на постель. — Как насчет этой ночи, милая Эна? Сегодняшняя ночь тебя устроит?
Ровена взъерошила его густые волосы.
— Можно и раньше…
Джейк стащил с себя свитер через голову и бросил на пол.
Не прикоснуться к нему… пусть даже на несколько секунд… было просто невозможно. Ровена сразу же потянулась к его голой груди. Проведя пальцами по его коже, она вздохнула и зажмурилась, наслаждаясь прикосновением. Пока…
Джейк начал расстегивать ей блузку.
Ее охватил ужас. Ровена попыталась подавить страх и решила, что ей это удалось, но Джейк неожиданно отстранился.
Он поцеловал ее в лоб.
— Что случилось, милая? Передумала?
— Нет. Да. Я… — Она потянулась губами к его рту. — Пожалуйста, давай быстрее покончим с этим.
Джейк не сдвинулся с места.
— Быстрее покончить? Милая, будь моя воля, я растянул бы это на несколько часов, а то и дней.
— Джейк, — Ровена уткнулась лицом ему в плечо. — Мне нужно еще кое в чем признаться.
Она попыталась отодвинуться.
— Я все понимаю. Ты не девушка, тебе как-никак двадцать шесть лет, я и не ожидал… — Джейк умолк, заметив, что она покачивает головой. — Дело в этом?
— В этом, но ты ошибаешься. Я девушка.
Он выглядел таким ошеломленным, что Ровена подумала, будто напугала его своим признанием.
— Ну, извини! Я просто не могла ни с кем сойтись так близко после Генриха. И…
— Минуточку. — Джейк провел ладонью по ее лицу. — Как это ни с кем? Дворцовые сплетники называют тебя чуть ли не…
— Продолжай, не бойся. Шлюхой. Я знаю. Я не решалась ни с кем переспать. Чтобы доказать их неправоту.
Джейк усмехнулся, а затем рассмеялся. Вскоре он уже хохотал от души.
Остановился он только тогда, когда Ровена ткнула его кулаком в грудь.
— Что с тобой? Это же не смешно.
Он вытер выступившие на глазах слезы.
— Нет, смешно, моя маленькая девственница. Только ты можешь с таким важным видом молоть такую чушь.
Ровена не знала, радоваться ей или обижаться. Прищурившись, она снова ткнула пальцами в поросль волос на его груди, но на этот раз без особой нежности.
— Девственница, значит?
Джейк ахнул от боли и удовольствия, и его крепкие мышцы затвердели под ее ладонями.
— Скажи мне. Как же ты, такая сексуальная, умудрилась до сих пор ни с кем не переспать?
Глядя с улыбкой в его голубые глаза, Ровена нежно погладила его кожу.
— Я ждала… тебя.
Если взгляд Джейка и раньше обжигал, то теперь вспыхнул ярким пламенем.
— Словно принцесса из сказки.
Ровена покачала головой.
— В сказках такого не бывает.
Она осторожно потянула за несколько шелковистых волосков и привлекла Джейка к себе.
Он с готовностью наклонился к ней и был вознагражден поцелуем в грудь.
— Все настоящее. Нет никакого меча, белого коня, дракона, никого не надо спасать. Есть только ты… и я… и наша любовь.
Джейк держал ее лицо в сильных и ласковых ладонях. От его напряженного взгляда, от благоговения в его глазах Ровена чувствовала себя желанной и сексуальной, и от ее воображаемой «холодности» не осталось и следа.
Он медленно наклонил голову и нежно поцеловал ее. Потом привлек Ровену к себе, и девушка вздохнула от удовольствия, прижавшись к нему всем телом.
— Не бойся, милая Эна, — прошептал Джейк ей на ухо, — я буду очень осторожным. Мы будем заниматься этим всю ночь, если понадобится. — Он хмыкнул. — Черт, мы будем заниматься этим всю ночь в любом случае.
