— Нет уж, спасибо. — С притворным раздражением Корки расстегнула молнию на джинсах и сняла их.
Крис наблюдал за ней со спокойным любопытством, его взгляд с удовлетворением задержался на ее безупречно гладкой коже.
— Может, нам лучше забыть о пляже?
Но Корки уже пришла в себя и была настроена решительно.
— Можешь забыть, если хочешь, а я собираюсь позагорать.
Она схватила полотенце и решительно зашагала по дорожке.
Не пройдя и десяти шагов, Корки почувствовала, что Крис догоняет ее.
При дневном свете ей удалось лучше рассмотреть его фигуру, и то, что она увидела, заставило ее дышать глубже. Крис был сложен, как ловец жемчуга, в меру мускулистый, ни грамма лишнего веса.
Из-за жары на его коже проступили капельки пота, придавая ей бархатистый вид. Корки подавила порыв снова коснуться его.
На пляже было много народу, но он не был переполнен, как в летние дни, и Корки была довольна, что им не пришлось искать удобное место.
Она с удовольствием подставила лицо солнечному ветерку, вслушиваясь в шум прибрежных волн, которые наполняли ее душу успокоением.
Корки овладела ленивая расслабленность, как и всеми, кто приходит на пляж. Казалось, у людей не было других забот, как только поглощать солнечные лучи и флиртовать с представителями противоположного пола.
Давно уже Корки не чувствовала себя так беззаботно. Крис, казалось, тоже позабыл о делах и с довольной улыбкой улегся на песок.
Когда Крис снял джинсы, то под ними оказались плотно обтягивающие бедра темно-синие плавки. Теперь его тело было почти полностью обнажено и отливало на солнце ровным загаром.
Корки было трудно отвести от него восхищенный взгляд, но Крис начал шепотом давать характеристики окружающим, и его наблюдения были очень точны и интересны. Корки увидела знакомый пляж как бы другими глазами. Молодые люди, играя в волейбол, намеренно направляли мячи в сторону собравшихся стайками хорошеньких девушек. Те, в свою очередь живописно растянувшись на песке, томно потягивались каждый раз, когда чувствовали на себе мужские взгляды.
Время от времени наиболее смелая молодая леди включала транзистор и просила молодых людей помочь поймать нужную волну. Кавалеры, забыв о мяче, всей гурьбой бросались на помощь.
— Это такая же установившаяся процедура, — отметил Крис, — как и в любом первобытном племени. Корки, разомлевшая от солнца и аромата, исходившего от его тела, едва кивнула в ответ.
Затем их внимание привлекли любители серфинга. Это тоже был чисто мужской вид спорта, который давал возможность показать в наиболее выгодном свете тренированное тело и ловкость.
Но главный секс-символ пляжа явился в лице спасателя на водах. Он восседал на полотенце, словно морское божество, в то время как девушки вились вокруг, причесывая волосы, поправляя лямочки бикини и пытаясь завести разговор.
— Бьюсь об заклад, что работа спасателя — мечта каждого юноши, — сказал Крис. — Не исключено, что их отбирают после прохождения какого-то немыслимого теста. Настоящий образчик мужественности!
После очередной выкладки Криса по поводу местного общества у Корки возникло не совсем приятное чувство.
— Так вот как ты смотришь на людей? — Она повернула к нему голову. — Приплясывающая в брачном танце толпа дикарей, которым не хватает разве что перьев и колец в носу?
Крис рассмеялся.
— Ты не права. Племенные традиции отточены веками и чрезвычайно деликатны. Это не то, что ты видела в старых фильмах.
— Ты не ответил на вопрос. — Корки вытянула ноги, отметив, как расправились ее груди, когда она сменила позу.
Участившееся дыхание Криса говорило о том, что он тоже это заметил.
— Я смотрю на жизнь, как обычный человек. И, разумеется, не думаю, что все происходящее между нами — лишь часть чего-то заранее предопределенного.
— Мне приятно это слышать. — Корки запрокинула голову, подставляя лицо солнечным лучам. Затем она вдруг поняла, что смысл сказанного Крисом не совсем ясен. Может, это его обычная манера вести разговор? И тут Корки почувствовала, как струйка песка просыпалась ей на щиколотку.
— Эй!
Приподняв голову, Корки увидела, как он посыпает песком ее ноги.
— Я думал, тебе приятно, — сказал он с улыбкой. — Здесь жарче, чем я ожидал, а песок такой прохладный.
— Да… приятно. — Корки решила не продолжать разговор и, откинувшись назад, снова подставила лицо солнцу.
Песок был на самом деле прохладен, струйка ходила вверх и вниз по ее ногам, потом просыпалась на обнаженный живот. Эти ощущения были еще более чувственны и интимны, чем прикосновения.
Горячие волны желания прокатились по телу Корки и сосредоточились у самого края узеньких бикини.
Прохладный поток мгновенно остановился и тут же возобновился меж ее грудей. Тело Корки ответило легкой дрожью, которую она не сумела подавить.
Господи, они же на общественном пляже!
Корки резко выпрямилась.
— На нас смотрят.
— Тебя это волнует? — Крис улыбнулся как бы в подтверждение того, что говорит серьезно.
Сейчас он ничем не напоминал профессора, которым Корки могла восхищаться только на расстоянии. Это был полный жизни мужчина, готовый веселиться и дурачиться вместе с ней.
— Я иду купаться. Надо смыть все это безобразие, — проворчала Корки, поднимаясь на ноги.
— Пожалуй, я пойду с тобой и помогу. Песок мог забиться в труднодоступные места. — Крис говорил так серьезно, что ей захотелось схватить пригоршню песка и запустить ему в физиономию.
Они побежали навстречу прибою, вскрикивая, как дети, когда прохладная вода окатила их ноги.
Крис нырнул и проплыл приличное расстояние, прежде чем появиться на поверхности. Он рассекал воду быстрыми уверенными движениями.
Корки с удовольствием наблюдала за ним. Здесь, в воде, никто не мог помешать ей открыто восхищаться Крисом.
Казалось невозможным, чтобы человек его интеллекта имел такое совершенное тело. Должно быть, он когда-то занимался спортом. Ну да, ведь Берениса писала, что в университете Кристофер Шмидт был одним из лучших пловцов и мало кто тогда предполагал, что в будущем — это блестящий ученый-исследователь.
Корки видела, как Крис развернулся и поплыл в ее сторону.
Она никогда еще не встречала мужчину, с которым было бы так легко, весело и интересно. Но сегодняшний день проходил как-то особенно — они просто наслаждались обществом друг друга.
Крис поднырнул и схватил Корки за щиколотки, заставив ее присесть так, что вода доходила ей до плеч.
Корки поежилась. Набегающие волны сильно холодили кожу после палящего солнца.
