— Я уверен, что для многих жителей нашего города эта информация интересна. И потом, Берениса всегда тщательно проверяет каждый факт, — заметил Гарри.
— Но подает эти факты не как статью, а как скандальную хронику! — Корки зашла слишком далеко, чтобы отступать. — А этот материал о женщине-детективе? Какое кому дело до того, что она поругалась со своим поклонником или завалила экзамен в школе?
Гарри задумался.
— Мы и в самом деле получили несколько писем с критикой на эту статью. Если на этой неделе произойдет то же самое, я буду вынужден поговорить с Беренисой.
Корки не оставалось ничего другого, как встать и уйти. По дороге домой Корки вновь вернулась мыслями к статье и разговору с Гарри. Может быть, она впадает в крайности? В конце концов, «Ревью» небольшая газета, и было бы преувеличением сказать, что она формирует общественное мнение. И хотя Корки любила свою работу и считала, что ей сказочно повезло, впервые она усомнилась в том, хочет ли и дальше оставаться в составе редакции.
Она волновалась за Криса, страшилась его реакции, словно сама написала эту несчастную статью.
Если бы только она знала номер его домашнего телефона! Ничего не поделаешь, придется ждать до пятницы.
Вопреки опасениям Корки, Крис приехал ровно в шесть. Он был немного бледен.
— Добрый вечер, — бросил он и вошел не глядя на нее.
Зачем он приехал, если так сердит? Или расстроен совсем по другой причине, не связанной со статьей?
Корки проводила Криса на кухню, где он принялся выгружать покупки.
— Я не хотел приходить сегодня.
Что ж, во всяком случае, он не собирается ходить вокруг да около.
— Из-за статьи в газете? — Корки пыталась унять дрожь в руках.
— Совершенно верно. — Крис аккуратно свернул бумажный пакет и повернулся к Корки. — Не люблю делать поспешных выводов, но я видел, как ты сидела рядом с этой женщиной на лекции, и знаю, что вы вместе работаете.
— К тому же в статье были некоторые подробности, которые ей трудно было бы выяснить без моей помощи, так? — добавила Корки. — Но я не помогала ей, Крис. Более того, я высказала свое мнение главному редактору.
— Ты знала о ее намерениях? — В вопросе Криса не прозвучало обвинения, но видно было, что ему стоит больших усилий владеть собой.
— Я… я была в курсе, — призналась Корки, доставая сковородку. Хотя, наверное, она не пригодится. Крис уйдет, прежде чем урок начнется. — Я собиралась сказать тебе о публикации на этой неделе, но… было уже поздно что-либо предпринимать.
Крис молча смотрел на Корки, словно решал, можно ли верить ее словам.
И Корки поняла со всей ясностью, что важнее его мнения о ней нет ничего в жизни. Мысль о том, что Крис может счесть ее лгуньей или, еще хуже, предательницей, была невыносима.
— Все, что я могла сделать, это выразить свой протест. Нельзя сказать, что шеф прислушался к моим доводам, но обещал поговорить с Беренисой, если поступят письма с отрицательными отзывами. Я старалась убедить его в том, что статья неэтична, что наша газета проигрывает в глазах читателей, печатая подобные вещи, ну, и все такое…
— Надеюсь, тебя не уволили? — Крис тут же смягчился, протянул руку и погладил ее запястье. Кровь горячей волной тут же прилила к щекам Корки.
— Нет, ничего серьезного не произошло. Просто я была очень расстроена. Берениса в своем репертуаре, но, к сожалению, от меня тут мало что зависит.
— Корки. — Крис подошел ближе и обнял ее за плечи. — Мне стыдно, что я усомнился в тебе.
— Ты этого не сказал. — Она утопала в теплой близости его тела и надеялась, что Крис никогда не отойдет от нее.
— Но я намекнул на это.
Уже знакомый запах одеколона возбудил в ней желание. Корки хотелось, чтобы Крис поцеловал ее.
— Все в порядке. — Она с трудом соображала, что говорит. Чего он медлит? Надо же, просто стоит и смотрит на нее. — Как только я прочла статью, то сразу поняла, что у тебя возникнут сомнения на мой счет.
— В душе я никогда не сомневался, что ты способна на такое. — Крис провел пальцем по ее ключице, заставив Корки задрожать всем телом.
Она почувствовала легкое головокружение, дыхание стало прерывистым.
— Это правда? На твоем месте я бы засомневалась.
Крис наклонился совсем близко.
— Но я оказался умнее. С самого первого дня, когда я увидел тебя на пороге своего дома в той смешной олимпийке, я понял, что ты особенная, не такая, как все.
— Я действительно выглядела нелепо? — спросила Корки, а сама все думала: почему он не целует меня?
— Да. Мне хотелось обнять тебя и никогда больше не отпускать. — Крис снова погладил ее руки до локтей и выше, доставляя ей этим простым прикосновением неизъяснимое удовольствие.
— Никогда не отпускать? — Все, на что была способна Корки в эту минуту, это повторять за Крисом словно попугай. Но в следующий момент он с силой прижал ее к себе, и их губы слились в страстном поцелуе.
Корки буквально упивалась ощущением его языка у себя во рту, легкой шероховатостью кожи на шее, мягкостью ткани его рубашки.
Крис наклонил ее, чтобы прижать еще теснее — грудь к груди, бедра к бедрам.
Ее место было здесь, рядом с ним. Но так ли это? Смешавшись, Корки уклонилась от очередного поцелуя.
— Крис… — Она не сразу нашла нужные слова. — Честно говоря, кое в чем я тоже не доверяю тебе.
— У меня прекрасные рекомендации, миледи. — Очевидно, Крис не принимал ее всерьез.
— Я хочу сказать… что уже пережила один неудачный брак. Как только чувство новизны рассеялось, оказалось, что у нас с Мэтом очень мало общего.
— Но я не… как там его зовут? — сказал Крис и начал покрывать поцелуями ее ключицу и плечи. Эти прикосновения сняли напряжение в душе Корки, но не избавили ее от сомнений.
— Да, но я все та же простофиля Корки, которая очарована своим преподавателем. — Она изо всех сил старалась не показаться Крису обиженным ребенком.
— Кажется, ты сказала, что я не совсем безразличен тебе? — Крис не скрывал удовольствия от такого поворота в разговоре.
Корки вовсе не собиралась говорить ему этого, но невысказанная правда все равно оставалась правдой.
— Крис, ты хоть раз подумал о том, какие мы с тобой разные? — Она почти умоляла его. — Мы из совершенно разных миров.
— Об этом мне ничего не известно. — Руки Криса обвили ее талию. — Мы играли вместе в мини-гольф, потом были в кино — это я помню.
— У меня незаконченное образование и…
— Разве я беру у тебя интервью? — Дыхание Криса щекотало ей щеку, крепость была готова пасть.
— Мне бы не хотелось повторения ошибки.
