— Послушай, оставь свои шуточки! Кристин не мое сокровище, не мое, ясно?
— Ну-ну, не торопись с выводами, — успокаивающе дружелюбно возразил Дейв. — Мне кажется, вы, несмотря ни на что, помиритесь, еще и поженитесь. Эта мысль пришла мне в голову в тот день, когда ты упомянул о Кристин впервые.
Тим фыркнул.
— Бред!
— Почему ты так считаешь? — невозмутимо поинтересовался Дейвис.
Тим нервно поправил воротник футболки, будто тот мешал ему, и усмехнулся.
— Во-первых, Кристин не желает меня больше знать.
— Попытайся это исправить, — незамедлительно вставил Дейв.
— Во-вторых, эта женщина не для меня, — как будто не услышав его слов, продолжил Тим. — Она красивая, умная, да еще и классная парашютистка. А я? Самовлюбленный тупица, неспособный признать, что на свете существуют люди куда достойнее меня. — Он перевел дух. — Я никогда в жизни не принимал участие в международных соревнованиях. Покатался на сноуборде и на лыжах, покачался на волнах, прыгнул с парашютом и уже возомнил себя супергероем! Болван!
Дейвис терпеливо дождался финала его самобичевания. И, со всей серьезностью посмотрев ему в глаза, спокойно заговорил:
— Все, что ты наболтал сейчас о себе, — чистой воды чушь. Если бы ты не был одним из самых смелых, выносливых и ловких из известных мне парней, мы никогда не подружились бы, поверь. Так уж вышло, что Кристин в ранней юности занялась парашютным спортом и осталась ему верна, поэтому и достигла в нем выдающихся результатов. А ты захотел испробовать и то, и другое, и третье, вот и не стал чемпионом. Вы достойны друг друга больше, чем кто бы то ни было, к тому же воспылали друг к другу сильными чувствами.
Тим махнул рукой и уже открыл рот, намереваясь возразить, но Дейв жестом остановил его.
— Ты должен найти возможность объясниться с ней, и тогда все наладится, вот увидишь.
Тим скептически скривил губы.
— Не представляю, каким образом сумею найти эту чертову возможность.
— Ты что, решил завязать с парашютным спортом? — спросил Дейвис.
Тим посмотрел на него непонимающе.
— Нет конечно. Но при чем здесь это?
— Если ты продолжишь появляться в клубе, то удобный случай обязательно подвернется, — пояснил Дейвис. — Только не торопись. Дай Кристин спокойно слетать в Испанию, поостыть и вернуться. А уж тогда, выждав момент, действуй.
Тим опять скривил губы, но возражать не стал.
Беседа с другом помогла ему взглянуть на свою проблему более трезво и спокойно. Уже в понедельник Тим направился в клуб, чтобы поработать на тренажерах, а заодно и выяснить побольше подробностей о Кристин.
Ирвин охотно поведал ему, что Кристин считается в клубе лучшей парашютисткой, и рассказал о ее первой победе в международных соревнованиях. Произошло это шесть лет назад.
Тима эти известия повергли в еще более угнетенное состояние, но от намерения дождаться Кристин, попросить у нее прощения и признать перед ней свои ошибки он не отказался.
Подробнее о ее достижении шестилетней давности ему стало известно из статьи в старом выпуске журнала «Парашютист», которую он отксерокопировал в библиотеке. Статью украшала фотография улыбающейся Кристин. Теперь цветная, увеличенная в три раза копия этого снимка висела у Тима в спальне над комодом.
За шесть прошедших лет Кристин практически не изменилась. Осталась все такой же худенькой, как была, и так же стягивала волосы в узел на затылке.
Тим был счастлив, что заполучил эту фотографию. Теперь он мог любоваться Кристин в любое время дня и ночи сколь угодно долго.
Из Испании она вернулась через неделю. С победой, о которой в клубе разговоров было в течение двух последующих месяцев несчетное количество.
Услышав потрясающую новость, Тим искренне обрадовался и еще раз устыдился своей былой заносчивости.
С Кристин они встретились на следующий день после ее приезда. У входа в главный корпус.
— Кристин, здравствуй! — воскликнул Тим, сразу отмечая, что, побывав в солнечной Испании, молодая женщина посвежела, стала еще более смуглой и привлекательной. В душе его, когда он представил, какими глазами смотрели на нее горячие испанские парни, даже шевельнулось нечто похожее на ревность.
— Здравствуй, — ответила Кристин, окинув его беглым, подходящим лишь для случайного знакомого или ученика взглядом.
— Можно тебя на… — начал было Тим.
— Прости, я тороплюсь, — твердо ответила Кристин, даже не останавливаясь.
Через мгновение она уже скрылась за дверью, и Тиму ничего не оставалось, как проглотить обиду и отправиться по своим делам.
Но рук он не опустил. Решил повторять попытку — заговаривать с Кристин снова и снова до тех пор, пока не добьется своего…
Однако она была неумолима. Здоровалась с ним, как со всеми, а на личные беседы никогда не находила времени. И держалась до боли холодно. Отчего Тим, все сильнее и сильнее склонявшийся к мысли, что жить без этой женщины ему ни к чему, ощущал себя более и более несчастным.
Одержав победу в соревнованиях, Кристин немного успокоилась. В любви ее упорно преследовали неудачи, зато она продолжала быть классной спортсменкой, а вовсе не слезливой дамочкой, какой ее видел или хотел видеть Тим.
Воспоминания о единственной ночи с ним по-прежнему преследовали ее, особенно досаждали перед сном, когда мысли о работе и других делах отступали на задний план. И она предавалась им, понимая, что отделаться ей поможет лишь время.
Выслушивать извинения Тима, настойчиво добивавшегося ее внимания, у нее не было ни малейшего желания. Она догадывалась, что он еще не раз подойдет к ней с намерением поговорить, но твердо знала, что его насмешки не прекратятся и что она, если опять отважится на сближение с ним, вновь поверит в чудо, потом будет вынуждена страдать.
К этим выводам она пришла еще в Испании, во время беседы с Мартой, которая приехала поболеть за нее. На следующий после соревнований день они просидели в небольшом кафе на побережье несколько часов подряд, делясь новостями, бедами и радостями…
Вскоре он поймет, что пытаться объясниться со мной бессмысленно, думала Кристин каждый день, возвращаясь с работы. И оставит меня в покое. Тогда-то я наконец вздохну с облегчением. И смогу скорее его забыть.
На голос сердца, шепчущий, что забыть Тима ей не удастся никогда, она старательно не обращала внимания.
Дул сильный ветер. Подопечные из групп Кристин и других инструкторов сидели в сторонке на траве, наблюдая за приземляющимися на дропзону, то есть специально отведенную площадку, спортсменами.
