Рик закрыл за собой дверь и внес на кухню многочисленные бумажные пакетики с молоком. Из гостиной вышла Вивьен. Он кивком поприветствовал ее.
— Теперь Расти напьется молока от пуза, — смеясь, сказал Рик.
— Сейчас он спит, но думаю, что скоро проснется.
— Правда, спит? Как это вам удалось, Вивьен? Вот что значит материнская ласка.
— Но это очень мило с вашей стороны, что вы среди ночи решили ради Расти поехать за молоком.
— Да ладно вам. Не умирать же малышу от жажды. И раз уж мы заговорили о жажде: почему бы нам еще не выпить?
— С удовольствием, — не раздумывая согласилась Вивьен. — У меня же нет никаких внутренних повреждений, да и с головой уже все в порядке. Во всяком случае, я ее почти не чувствую. Иногда только поболит и пройдет, а так ничего. Со временем и это пройдет. У вас тут действительно очень удобно и приятно.
— Никто не звонил? — спросил Рик, направляясь впереди Вивьен в гостиную.
— Телефон ни разу даже не пискнул, — ответила Вивьен, и это была чистая правда.
Рик взял стаканы и пошел по направлению к бару. Посмотрел на всякий случай в колыбель. Расти действительно спал тихим глубоким сном. Кажется, его больше ничего не тревожило — мать находилась рядом.
— Вы действительно думаете, что не случится ничего страшного, если я останусь у вас ночевать?
Рик добавил в белый ром по кусочку льда в каждый стакан, долил кока-колы.
— А куда вы сейчас пойдете с ребенком? — поинтересовался он. — Я предлагаю вам комнату для гостей. Там вы и останетесь до утра. До сих пор ни с кем из тех, кто проводил ночь там, ничего страшного не случалось, — улыбнулся Рик.
Вивьен подошла к бару и встала рядом с Риком.
— Думается мне, что здесь больше подошло бы слово «ночевала», — сказала она. — Представляю себе, сколько дам провели у вас ночь.
— Почему вы так думаете?
Ответ Вивьен был неприкрытым намеком.
— Вы сказочно красивый мужчина, при одном взгляде на вас появляются греховные мысли.
— А я-то думал, что такие мысли приходят в голову только мужчинам, — усмехнулся Рик.
Вивьен улыбнулась.
— Откуда же, в таком случае, появляются дети?
— Вы, как всегда, правы. — Рик протянул Вивьен стакан.
Они выпили.
Внезапно до Рика дошло, с каким плотоядным выражением смотрит на него Вивьен. Он хорошо знал такие взгляды — в них было вожделение и нетерпение. Было ясно, что девушка не прочь затащить его в постель. Рик был достаточно опытен в подобных делах.
Он видел упругую грудь, соблазнительно вырисовывающуюся под тонкой тканью платья, длинные, стройные, возбуждающе-сексуальные ножки. От одного взгляда на породистое лицо и бездонные синие глаза у любого нормального мужчины должно было начаться томительное головокружение. Рик понял, что ему достаточно сделать один шаг — и Вивьен без сопротивления ляжет с ним в постель.
Эта мысль приятно щекотала его самолюбие и в какой-то степени возбуждала. Однако делать этого последнего шага не следовало.
Теперь в его жизни была Кэрол — сладостная, страстная, любящая Кэрол. И не стоило заводить дешевую интрижку с Вивьен, как, впрочем, и с любой другой женщиной. Не такой уж он подлец. Кроме того, Рик не любил легкие победы.
— Почему вы на меня так смотрите? — В голосе Вивьен прозвучала неуверенность.
— Как — так? — вопросом на вопрос ответил Рик.
— Скажите, я вам нравлюсь?
— Вы классная девочка, Вивьен, — признался Рик. «Только не поддаваться на провокации, — одернул он себя. — Это увертюра, и самое главное, не дать вовлечь себя в первое действие».
— Вы правда так считаете? — мурлыкающим тоном спросила Вивьен.
Он кивнул.
— Конечно, правда. Когда-нибудь вы найдете мужчину, которого полюбите, и он ответит вам взаимностью.
— А что, если я уже нашла такого мужчину? — Она посмотрела на него долгим соблазнительным взглядом, коснулась кончиком языка влажных губ и, выгнув спину, приняла весьма призывную позу.
— В таком случае я только могу пожелать вам всяческого счастья. — Рик усмехнулся. — Я-то знаю, какое это счастье — любить и быть любимым. Когда вы познакомитесь с Кэрол, вы поймете, о чем я говорю. Думаю, что она скоро придет. Она сейчас ужинает с братом в «Хилтоне». Ее брат Роберт приехал в отпуск в Нью-Йорк.
— Кто она, эта Кэрол? Она красивая?
— Фантастическая девушка. Мне кажется, мы созданы друг для друга.
— Навсегда? — Вивьен явно не могла в это поверить.
— Какое отвратительное слово. Но лучшего слова не придумали. Да, я хотел бы быть с ней вместе навсегда.
Вивьен вертела в руках стакан. Она потеряла всю свою уверенность и не знала, что делать дальше. Только недавно казалось, что соблазнить Рика будет нетрудно. Но теперь стало ясно, что у Вивьен нет ни малейшего шанса.
Этот человек очень хорошо знает женщин и умеет с ними обходиться. Его не так-то просто соблазнить и обвести вокруг пальца, как тех, с кем Вивьен приходилось иметь дело раньше. В этом смысле она с самого начала правильно оценила Рика.
Девушка поняла, что этот человек прекрасно знает, чего хочет, и если у него есть цель, то он идет к ней, не сворачивая с курса. К сожалению, этой целью была Кэрол.
Кэрол! Как ей удалось так влюбить в себя Рика? Вивьен не могла этого понять.
Стало совершенно ясно, что не стоит больше тратить на Рика усилий. Перед ней стена, которую не пробьешь. Жаль. Но ничего не поделаешь. Вивьен умела вовремя останавливаться.
— К вам приходила молодая женщина. Может быть, это была Кэрол. Я сказала ей, что я мать Расти и жду вас.
Рик опустил стакан.
— И вы только сейчас мне это говорите? Где она? Это же была Кэрол!
Вивьен пожала плечами и усмехнулась.
— Она сказала, что теперь есть кому ухаживать за Расти. Она придет завтра утром. Потом развернулась и ушла.
— Господи! — Рик сразу понял, что произошло. Кэрол по-своему оценила положение и ошиблась. Надо срочно позвонить ей и объясниться.
— Что с тобой стряслось? Почему ты явилась среди ночи? — На пороге комнаты стояла заспанная Эва, завязывая на талии поясок халата.
— Эва, я вернулась. — Кэрол произнесла эту фразу совершенно спокойно, так, словно ничего особенного не произошло.
Подруга тотчас пробудилась от сна.
— Что значит «вернулась»? Я правильно тебя поняла?
— Абсолютно правильно. — Кэрол прошла на кухню, зажгла свет. — У нас есть что-нибудь выпить?
— Тебе, конечно, нужно нечто покрепче молока, — сказала Эва и оказалась права.
Кэрол криво усмехнулась.
— Подойдет что-нибудь сорокаградусное.
— В холодильнике только пиво. Но у меня в комнате есть бутылка бренди. Подойдет?
