Ознакомительная версия.
Подтянув колени к груди, Клаудиа натянула простыню до самого подбородка.
– Ты каждую секунду борешься, чтобы уменьшить чужую боль, а я лишь причиняю боль. – Видя, как потухают янтарные глаза, Лукас изо всех сил стиснул кулаки. – Вот теперь, похоже, ты насторожилась.
Лукас глубоко вдохнул. Вот и все. Теперь она в любую секунду уйдет и займет полагающееся ей по праву место. Чтобы никогда уже к нему не вернуться.
✽ ✽ ✽
Сжавшись под исходившей от него сильнейшей эмоциональной волны, Клаудиа смотрела, как Лукас расхаживает по комнате. Его боль била по ней не хуже удара кулака.
– Она напоминает о том, что до конца жизни мне придется расплачиваться за убийство матери.
Клаудиа лишь удивленно моргнула:
– Что? Нет, не может этого быть. Не верю.
– Я должен был ее защищать, но подвел. И я в ответе за ее жестокую, мучительную смерть.
Клаудиа буквально чувствовала, как кто-то недрогнувшей рукой вырывает у нее из груди сердце.
– Твою маму… – Она не смогла договорить ужасные слова.
– Убили. Пока я работал. У нас не было ни денег, ни еды. Чертова бедность. Он пришел за ней, когда я должен был быть дома и защищать ее. Оберегать. Dios, я же знал, на что он способен.
Лукас сжал кулаки:
– Я всегда возвращался к ночи, но в тот день я был беззаботен и опоздал на поезд. Пришлось идти пешком, и я вернулся слишком поздно. Она была уже избита и изувечена, но еще дышала, а я окаменел и застыл столбом. Не сделал ничего, чтобы его остановить.
Остальное можно было легко представить. Даже слишком легко. И сколько же страха ему пришлось натерпеться – за мать, за себя…
– Струсил, – едва слышно выдохнул Лукас.
Бог ты мой! Клаудиа чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
– Не смей так говорить. Ты рассказывал, что, когда она умерла, ты был еще совсем юн.
– Верно. Мне было четырнадцать. Но я уже был мужчиной.
– Нет, Лукас, – возразила она, не обращая внимания на разрывавшееся пополам сердце. – Ты был лишь мальчиком, которому еще только предстояло возмужать.
В таком уязвимом возрасте лишиться матери, да еще таким ужасным способом…
– Не надо меня жалеть. Я этого не заслуживаю.
Кивнув, Клаудиа мгновенно поняла, что должна быть сильной. Потому что ему сейчас нужна именно сильная женщина. Да и кому, как не ей, знать, как больно ранит непрошеная жалость?
– Расскажи мне все до конца. Про твою маму. Пожалуйста. – Больше всего ей сейчас хотелось крепко его обнять, но она отлично понимала, что этого мало. – Ты знал убившего ее человека?
– Разумеется. Это был мой отец.
– Неужели он… Бил и тебя? – Против воли перед ее мысленным взглядом проносились ужасные картинки.
Лукас невесело усмехнулся:
– Да, Клаудиа, мой отец был отвратительным человеком. Он все деньги спускал на шлюх, азартные игры и алкоголь, а потом впадал в ярость и жестоко избивал маму, а она прямо у меня на глазах часами истекала кровью.
Клаудиа закусила губу, осознав, что каждая его секунда наполнена этими жуткими воспоминаниями. А она-то еще устраивала сцены, считая, что у нее было сложное детство. Да по сравнению с ним она только и делала, что купалась в розовых лепестках.
– Лукас, мне так жаль…
Он сел и закрыл лицо руками:
– Когда я наконец-то сумел ей помочь и отвезти ее в больницу, было уже слишком поздно. И я мог лишь сидеть и смотреть, как она медленно умирает. Я же был совершенно беспомощен. – Он уставился на свои ладони, словно вновь оказался в той комнате. – Кровь текла по моим пальцам, превращаясь в лужицы на полу. Это были самые длинные шесть часов моей жизни.
Завернувшись в простыню, Клаудиа встала и шагнула к Лукасу:
– Можно я тебя обниму? Пожалуйста.
– Нет! – Резко выпрямившись, он выставил перед собой руки. – Держись от меня подальше. Не представляю, на что я сейчас способен.
Клаудиа быстро отступила, но не потому, что боялась, его она никогда бояться не станет, а потому, что чувствовала его собственный страх.
– В тот день я пообещал, что отомщу за ее смерть. И когда я вырос и стал сильнее, начал на него охотиться, проследив, чтобы он еще на земле оказался в аду и умер в страшных муках. Но этого было мало. И я начал выслеживать каждого урода, что был с ним связан, и одного за другим отправил на суд.
– Блюститель порядка. – Ну конечно. Она же сразу распознала исходившую от него безжалостную решительность и внутреннюю силу. – Герой.
Лукас лишь усмехнулся:
– Как скажешь.
– Я не просто говорю, я это знаю. Без тебя Арунтия никогда не стала бы той страной, какой она есть сейчас. Люди на тебя молятся, так что не смей сомневаться в своей ценности.
– В этом-то и заключается вся ирония.
– То есть?
– Твой отец убедил меня пойти в армию и научил использовать силу и власть во благо, научил, как выполнять свой долг и заботиться о благе страны. Он спас мою погрязшую во тьме душу. И когда я ехал за тобой, я поклялся, что буду тебя защищать. И как же я отплатил ему за доброту? – Губы Лукаса скривились от отвращения. – Я забрал твою невинность и испортил репутацию. Обесчестил и тебя, и себя самого. И теперь должен за это заплатить.
Заплатить?
– Подожди. Я же сама попросила тебя заняться со мной любовью и добровольно тебе отдалась. Я так тебя хотела… – Клаудиа вдруг поняла, что ей все равно, чего будет стоить это признание, потому что он в любом случае должен его услышать. – Только тебя. Для меня это никогда не было просто сексом. Я хотела только тебя. И, что еще важнее, в том, что между нами было, не было ничего бесчестного.
Но Лукас лишь покачал головой.
– Да что с тобой не так? Где же ненависть?
– В тебе. У меня ее нет. – Да что он о ней думает? – Ты никогда не сможешь отвратить меня от себя, querido.
– Не зови меня так.
– Как, дорогой? И почему? Потому что ты не заслуживаешь никаких теплых чувств? Но ты заслуживаешь их больше, чем все остальные в этом мире. Или потому, что ты намерен вечно расплачиваться за смерть матери? Тогда скажу, что ты и так всю жизнь положил на то, чтобы исправить прошлое, и теперь заслуживаешь немного счастья. Или дело во мне? Я недостаточно хороша, чтобы за меня следовало бороться? Неужели для тебя все это действительно было просто сексом?
– Разве я тебя не предупреждал? Я занимаюсь сексом, а потом ухожу. Я не тот человек, к которому следует привязываться.
Поздно. Всегда самодостаточная, Клаудиа сделала именно ту единственную вещь, которую клялась никогда не делать. По-настоящему сблизилась с человеком, и теперь при одной мысли, что больше никогда его не увидит, внутри ее открывалась огромная дыра, насквозь пронизывающая всю ее душу.
– Да, ты действительно предупреждал. – Она собрала всю волю в кулак. – И наверное, так даже лучше. Нас все равно разделяют континенты, и оба мы всецело преданы работе и хотим исправить прошлое. Хоть в этом мы с тобой похожи. Хорошо, что я не успела в тебя влюбиться.
Ознакомительная версия.
