Дверь открыла Хейли.
— Меган готова, — сообщила она. — Хотите кофе?
— Свою норму я уже выпила, — улыбнулась Кендра. — Но все равно спасибо! И спасибо за то, что посидела с Меган.
— Я теперь ваш вечный должник! В следующий раз, когда вы с Броуди захотите куда-нибудь пойти, достаточно будет одного слова!
Следующего раза не будет, мрачно подумала Кендра. Броуди ясно дал это понять.
— Спасибо, Хейли. Ты приведешь Меган? Я подожду ее в машине.
Какая же она трусиха: боится, что появится Броуди, боится его враждебного взгляда.
Несколько мгновений спустя появилась Меган и с сияющей улыбкой побежала по лужайке. Она перелезла через изгородь и бросилась к матери. А когда машина отъехала, она помахала Джоди, стоявшей в дверях.
Броуди нигде не было видно.
Спасибо хоть за это…
— Мистер Спенсер сегодня в плохом настроении, — сказала Меган, когда они выехали на улицу. — Наверное, Джоди плохо себя чувствует или что-то вроде этого, потому что он никогда не бывает в плохом настроении. Он всегда в субботу утром занимается уборкой, но, так как ты уже все убрала, он куда-то ушел. Обещал к ленчу вернуться.
Внезапно ее настроение резко изменилось, и возбуждение бесследно исчезло.
— Что случилось, солнышко? — Кендра бросила на нее взгляд.
Меган вздохнула.
— Я надеялась, что Джоди пригласит меня…
— А сама ты не догадалась пригласить?
— Конечно, нет, мама! Я знаю, что это невежливо. Во всяком случае, даже если бы и пригласила, это все равно было бы без толку. Папа Джоди поговорил с ней перед завтраком, и она мне рассказала, что он напомнил о семейном дне в субботу и попросил никого не приглашать.
Не из-за вчерашнего ли происшествия он воскресил это правило? Если дело в этом, тогда с его стороны низко вымещать неприязнь к ней на ее дочери. Неужели он такой? Да нет, не похоже.
— И это тебя расстроило?
Меган откинулась назад.
— Я же не член их семьи.
— Нет, — спокойно ответила Кендра, — ты не член семьи.
И никогда не будешь!
Ей было невероятно жаль дочку. Меган никогда не говорила, что ей одиноко, но, когда ее вдруг приняли в большую дружную семью, она сразу же почувствовала, как здорово иметь братьев и сестер. Она узнала, что значит быть членом семьи Броуди…
Кенни, разумеется, попытается восполнить то, чего так не хватает ее дочери… но чем заменить то, что девочка нашла в доме на Колдер-стрит?
Прошел сентябрь, а вместе с ним кончилась и теплая погода. По утрам стало свежо и прохладно, начали опадать кленовые листья, а в горах выпал первый снег.
Кенни все еще жила в мотеле, и это ее беспокоило: ей не терпелось попасть домой, но еще больше не терпелось уехать подальше от «Лейквью констракшн», чьи неоновые огни, казалось, насмехаются над ней…
Вскоре после их ссоры Броуди передал проект «Роузмаунта» человеку по имени Сэм Флит. В последующие дни Сэм посоветовал ей купить новые электроприборы и дал несколько дельных советов по переделке кухни.
Броуди она не видела.
Меган и Джоди продолжали дружить, но, приходя друг к дружке в гости, не задерживались дома, а хватали велосипеды и куда-то укатывали. Отец Джоди так и не появлялся в «Роузмаунте», да и Кендру больше не приглашали на Колдер-стрит.
Она часто ловила себя на мысли о том, как приятно ей было в доме у Броуди… самого же Броуди старалась не вспоминать.
Когда однажды вечером Меган сообщила, что мистер Спенсер встречается с сестрой Мици, Файфи, Кендре удалось сделать вид, что это ее нисколько не задевает. Но от вопроса она все-таки не удержалась. С нарочитой небрежностью листая журнал, она поинтересовалась:
— А ты ее знаешь?
— Да. Она работает в школе, в кафетерии.
— Понятно. Она… хорошенькая?
— Вообще-то она похожа на нее. — Меган ткнула пальцем в обложку журнала. — Может быть, это даже ее сестра-близнец. Да, это точная копия Файфи!
Кендра посмотрела на снимок, и внутри у нее все оборвалось.
С этого момента, как бы она ни пыталась себя убедить, что ей нет никакого дела до того, что Броуди встречается с точной копией Мерилин Монро, у нее ничего не получалось.
Морозным утром в конце октября Сэм Флит позвонил Кендре и сообщил, что она может перебираться в «Роузмаунт».
Кендра ожидала этого звонка и уже собрала все вещи. Осталось только заказать машину, чтобы перевезти их. Повесив трубку, она взглянула через улицу — и зажмурилась, увидев неоновую вывеску.
Слава Богу, ей больше не придется смотреть на это! Взяв розовый анорак и сумочку, она направилась к двери.
Она не могла дождаться, когда попадет домой.
Домой в «Роузмаунт»… и к новой жизни!
* * *
Броуди услышал, как по дорожке подъехала «хонда».
Он стоял в вестибюле спиной к открытой двери, глядя на лестницу из красного дерева. Сердце у него гулко забилось, когда он услышал звук мотора. Стиснув кулаки, он стал ждать.
Наконец Кенни подошла к крыльцу и стала подниматься по ступенькам.
Вошла в дверь.
Он сразу же почувствовал, что она увидела его.
В доме воцарилась тишина.
Но только на три секунды.
— Что ты здесь делаешь? — натянутым голосом спросила Кенни.
Он глубоко вздохнул и повернулся. Сердце его билось неровно, с перебоями. Господи, он забыл, как она великолепна! Ее волосы напоминали белое золото, глаза были темными, как горький шоколад, а кожа гладкой — как шелк.
— Я зашел проверить кухню, — объяснил он. — Я всегда провожу финальную проверку, прежде чем закрыть проект.
— Так… ты ее закончил? Финальную проверку?
— Уже закончил. Сэм хорошо поработал.
— Так… почему ты все еще здесь?
— Мы можем сделать тебе лестницу, которую ты так хотела… если ты, конечно, еще не отказалась от этой затеи. Я должен посоветоваться с тобой…
— Ты бы мог позвонить. Но раз уж на то пошло, да, я все еще не отказалась!
— Я не могу убедить тебя передумать?
— Нет.
Упрямая ведьма!
— Твой дедушка перевернулся бы в гробу, если бы узнал, что ты…
— Ну и пусть переворачивается! — Кенни бросила сумочку на столик. — Если ты откажешься сносить лестницу, я найду другую строительную фирму!
— У нас контракт.
— Прекрасно! Но здесь все решаю я!
Он вздохнул. Поднял руки в знак того, что сдается.
— Вы босс, мадам! Но можешь ли ты объяснить мне, почему?
Она с вызовом вскинула подбородок.
— Это опасно!
— Почему опасно? Лестница крепкая, я проверял…
— Прочность тут ни при чем. Меган все время съезжает по перилам, а я боюсь, что она упадет и что-нибудь себе повредит. Сломает ногу, шею… — Она сделала резкий жест рукой, означающий: «Продолжать?»
