— Приехали обе мои сестры. Этого она меньше всего ожидала.
— Что? Сюда? — завопила она, повернулась вокруг и, приоткрыв занавес, принялась осматривать публику. Она увидела Хлою, сидящую между двумя роскошными темноволосыми женщинами, которые склонили головы и слушали ее взволнованную болтовню.
— Мои родители приехали бы тоже, но они не успеют на самолет из Брунея вовремя. Они уже в пути и прибудут через два дня.
К сожалению, Лаура обнаружила себя, и Хлоя, подпрыгнув на сиденье, исступленно помахала ей рукой.
— Это — моя мама! — громко крикнула она, а две темноволосые женщины посмотрели на Лауру и улыбнулись.
Лаура махнула в ответ и задернула занавес.
— Ты сошел с ума? Я не могу встретиться с ними в таком виде. Боже, они станут слушать мое пение! У меня даже не было возможности поразить их своим блестящим остроумием или знаменитыми булочками! Это самый плохой сюрприз на свете!
Лаура еще раз выглянула в зал и поняла — весь ряд был заполнен темноволосыми представителями семьи Гаспер, а между ними уютно расположилась ее дочка Сомервейл-Гаспер.
— На твоем месте я бы не беспокоился об этом, Лаура.
— Да? — бросила она в ответ, уперев руки в бока, смущая его пристальным взглядом. — Отчего?
— Твое отвратительное пение не помешало мне безумно полюбить тебя.
Пианино умолкло, участники шоу перестали болтать, и даже публика, казалось, замолкла именно в этот момент.
Лаура даже не успела ответить, как началось перешептывание — до поднятия занавеса весь город узнает, что Райан Гаспер — брат Уилла, дядя Хлои — безумно влюблен в их дорогую и славную Лауру Сомервейл.
— Ты можешь повторить? — спросила Лаура, поднимая голову.
— Он безумно любит тебя, дорогуша, — прошептала Эсм достаточно громко, отчего в первом ряду захихикали.
— А его родители приезжают в наш город, — повторила другая женщина-пират.
— Чтобы встретиться с тобой, — присоединился Райан, сексуально улыбаясь.
— И Хлоей, — вторила Лаура.
— И с ней, — согласился он. — Я хочу, чтобы на свадьбе присутствовала вся моя семья.
— На чьей свадьбе?
— Я хотел, чтобы они встретились с тобой после моего предложения руки и сердца.
— Лаура! — крикнула Эсм. — Занавес через минуту!
Лаура неистово махнула рукой на свою подругу и исполнительницу роли второго плана.
— Вот так, — сказал Райан. — Я более чем достаточно времени завоевывал твое внимание. Иди сюда. — Он обнял ее за талию одной рукой, а другую погрузил в ее волосы. — Лаура, прочтя твое письмо, честное, полное силы и эмоций, я уже наполовину влюбился в тебя, даже не видя. А узнав тебя, с каждой секундой любил тебя все больше. Я обожаю тебя. Ты осветила мой мир, ты — мой дом, Лаура. Если ты хотя бы наполовину любишь меня так, как я тебя, я надеюсь, ты примешь предложение стать моей женой.
Заиграла музыка, занавес начал двигаться, свет прожектора упал на сцену. Лауре было все равно.
— О, Райан, — она поднялась на цыпочки и поцеловала его, выказывая тем всю свою любовь. По ее лицу побежали слезы — она отдавала этому красивому мужчине свое сердце и душу.
Райан первым отстранился от нее, закрыл глаза от света, схватил Лауру за талию и утащил со сцены. Они дошли до помещения за кулисами, и он снова обнял ее, а она принялась его целовать.
— Лаура, хоть я и утащил бы тебя домой с удовольствием прямо сейчас, боюсь, шоу должно продолжаться, — прошептал он у ее губ.
Лаура притянула его к себе и поцеловала, чтобы заставить замолчать — шоу может подождать.
— Думаю, на мне будет больше макияжа, чем на тебе, — пробормотал он.
— И что? — пробурчала она в ответ, тая в его объятиях. Что еще имеет большее значение?
— Подумай о пострадавших от засухи фермерах, — сказал он, и она тут же вернулась в реальность.
— О, ты прав, — она отстранилась от него, подталкивая его к лестнице в зал. — Я тоже тебя люблю, Райан.
— Я знаю, дорогая, — промолвил он, и она исчезла в темноте.
Райан прокрался через темный зал, мимо рядов стульев и дошел до середины четвертого ряда.
— Я не знала, что шоу «Пираты Пензанса» начинается с поцелуя парня в деловом костюме и предводителя пиратов, — шепнула сестра Райана Сэм, подвигаясь.
— Теперь знаешь, — шепнул он в ответ.
Хлоя услышала его голос и посмотрела на него, широко улыбаясь. Он усадил ее на колени, и она повернулась к нему, чтобы посмотреть в глаза.
— Ты любишь мою маму, — сказал она. — Я только что слышала.
Райан почувствовал, что его сестры напряженно прислушиваются.
— Все хорошо, — продолжала Хлоя. — Я тоже ее люблю. Ее трудно не любить. А теперь тихо! Она выходит. Это ее лучшая песня.
На сцену выпрыгнул предводитель пиратов — маленький, изящный и женственный.
Лаура пела сердцем. Каждое ее слово посвящалось ему. Он видел это шоу в Нью-Йорке, Вероне и Сиднее, но ни одно из представлений так не трогало его.
Райан откинулся на спинку расшатанного складного стула. Его сердце было устремлено к его девочкам, которые будут и дальше удивлять и любить его до конца жизни.
КОНЕЦ
