Что он о себе возомнил, этот Тино Парлатти? Кристин устремила гневный взгляд за окно гостиной, словно вдогонку укатившему Тино. Думает, если он оперная звезда, то все женщины должны сходить по нему с ума? Как бы не так!
Действительно, есть приятные исключения, прозвучал в ее мозгу внутренний голос. Взять хотя бы тебя: ты сегодня демонстрировала абсолютную безучастность к обаянию мистера Парлатти.
Кристин покраснела. Какая там безучастность! Ее и сейчас бросало в трепет при воспоминании о нежных прикосновениях Тино.
А ведь она собиралась выставить между ним и собой защитный барьер. Так сказать, превратиться на этот вечер в нудное, тусклое, неинтересное существо.
В реальности же все получилось наоборот. Она и оделась так, что вся ее женственность была подчеркнута, и держалась за ужином с веселой непринужденностью.
Относительно одежды я не виновата, подумала Кристин, будто оправдываясь перед кем-то. Ведь не я выбирала ресторан. А в «Октопус» в чем попало не пойдешь. Так что в каком-то смысле Тино меня обыграл. Что же касается того, как я держалась… да, признаю, здесь с моей стороны явная промашка. Но кто же мог ожидать, что ужинать мне придется не с одним только Тино, а также в обществе его родного брата и невестки…
Ох, дьявол, что же это такое?!
Кристин даже зажмурилась, вспомнив, как только что стояла на крыльце, глядя в ту сторону Парк-драйв, где последний раз мигнули огоньки принадлежавшего Тино «кадиллака», и борясь с приступом острого разочарования.
Труднее всего было убедить в безразличии к Тино себя саму. Уж кому, как не ей, было известно, что он все-таки сумел найти лазейку к ее сердцу. И что отныне она станет замирать всякий раз, стоит ей лишь услышать имя Тино Парлатти.
Некоторое время Кристин бродила из угла в угол, размышляя над неожиданно возникшей в ее жизни ситуацией и ища способа исправить положение. Собственно, ответ она знала, оставалось лишь смириться с ним. Заключался он в необходимости оборвать с Тино отношения раз и навсегда.
А что, так и сделаю! – хорохорилась Кристин. Вот позвонит, чтобы назначить новую встречу, а я ему – все, мистер Парлатти, свиданий больше не будет. И подавитесь моими фотокамерой и диктофоном! Жалко, конечно, расставаться с ними, но чувство собственного достоинства дороже…
Однако позже ее мысли приняли иной оборот. Разумеется, можно отказаться от дальнейших свиданий с Тино, но как же тогда быть с решением забрать свои вещи, чего бы это ни стоило? Не она ли совсем недавно рассуждала о том, что просто перестанет уважать себя, если безропотно позволит Тино завладеть ее орудиями производства? И если из-за его прихоти ей придется выложить немалую сумму денег?
Действительно, почему я должна ему уступать? – мрачно подумала Кристин. Нет, я не стану отказываться от свидания, еще чего! Только на этот раз выставлю перед Тино настоящий барьер. Он еще узнает, какой я могу быть, пусть только позвонит!
Он не позвонил.
По расчетам Кристин, Тино должен был дать о себе знать дня через два – так ей подсказывала интуиция. Но ничего подобного не произошло. Он не позвонил ни через два дня, ни через три, ни даже через неделю.
Сама того не желая, Кристин начала волноваться.
Что же это такое? – вертелось в ее голове. Почему он не звонит? Неужели передумал встречаться со мной? Но какова причина такой неожиданной перемены? То настаивал, даже шантажировал, лишь бы добиться согласия ходить к нему на свидания, а то вдруг молчок…
В какой-то момент Кристин пришло на ум, что Тино попросту уехал из Лонг-Бича. А ее, разумеется, не предупредил об отъезде. Кто она такая, чтобы предупреждать? Ни жена, ни сестра, ни даже приятельница. Так, случайная знакомая – и все. Таких никогда ни о чем не предупреждают.
Конечно, можно было отправиться к вилле Тино и понаблюдать на расстоянии, что там происходит. Наверняка какие-то признаки подсказали бы, дома хозяин или нет. Только Кристин скорее умерла бы, чем по своей воле отправилась бы к дому Тино. Тем более при таких обстоятельствах…
А можно позвонить и послушать голос того, кто снимет трубку – вдруг им окажется сам Тино? Но это тоже рискованно: он догадается, кто звонит, и все будет только хуже…
И вдруг Кристин осенило – Интернет! Вот где можно найти ответ почти на все вопросы. В конце концов, разве не таким образом она добыла информацию о приеме, который Тино устроил по поводу своего дня рождения? Да и о предполагаемой подготовке к свадьбе Тино с какой-то балериной Кристин узнала из того же источника. Правда, имя невесты тогда еще оставалось для нее тайной.
Зато сейчас я его знаю! – подумала Кристин. И тут же, захваченная некой мыслью, поспешила к компьютеру.
Зайдя в Интернет и открыв поисковую программу, она набрала в специальной строке «Орнелла Фрасконе» и через минуту получила довольно большое количество ссылок. Просмотр оказался гораздо продолжительнее, но, кроме информации о выступлениях Орнеллы в разных городах и залах, ничего полезного Кристин не обнаружила. И лишь когда добралась до журнальных и газетных статей, выудила кое-что интересное. Некто Джереми Симсон – по-видимому, общий знакомый Орнеллы Фрасконе и Тино Парлатти – упоминал о том, что расстроившаяся было свадьба этой пары, возможно, все-таки состоится. По той якобы причине, что Орнелла предпринимает некоторые шаги к примирению с Тино.
– Ах вот оно что… – задумчиво пробормотала Кристин, разглядывая прилагавшееся к статье изображение темноволосой и голубо-глазой Орнеллы и пытаясь не обращать внимания на неприятное ощущение возникшей где-то под сердцем пустоты.
Если Тино наладил отношения с Орнеллой, то вряд ли он станет назначать свидание какой-то репортерше по имени… как там ее? Ах да, Кристин…
Подобные рассуждения привели ее в подавленное настроение, в котором она провела два следующих дня.
А потом позвонил Тино.
– Привет! – произнес он весело, будто обращаясь к давней знакомой. – Как поживаешь?
Когда Кристин услышала в телефонной трубке знакомый голос, ее сердце словно на миг остановилось. Зато в следующее мгновение наполнилось такой радостью, что ей даже стало как-то не по себе.
– Поживаю замечательно, – медленно произнесла она, лихорадочно пытаясь сообразить, какой тон следует выбрать для этого разговора.
– Рад слышать, потому что хочу пригласить тебя прокатиться в Сан-Антонио!
Кристин растерялась.
– Зачем? Почему? Что там такое? – пролепетала она, с трудом понимая, что происходит.
В голове ее тем временем звенело: он назначает новое свидание!
– Не что, а кто, – добродушно поправил ее Тино. – В Сан-Антонио живет моя бабка. Вернее, наша с Риккардо. Она требует, чтобы я навестил ее. Жалуется, что видит меня только по телевизору. – Произнеся это, он без паузы спросил: – Кстати, а ты смотрела телевизор в прошлую пятницу?
