- Разреши мне кое-что рассказать тебе о твоей сестре, - сказал он медленно. - Может быть, ты не так хорошо ее знала.
Кристи смотрела на него недоверчиво.
- Какая ерунда. Пока она не перебралась в Лондон, мы с ней были неразлучны. Я знаю все о Тэре.
Рэдфорд бережно взял ее за руку и повел к дивану.
- Сядь и выслушай меня.
- Я не сяду, - фыркнула она, выдернув руку.
- Тогда мы будем разговаривать стоя.
Его серые глаза не отрываясь смотрели на девушку. Она тонула в их глубине, чувствуя себя маленькой и беспомощной. Все ее существо подчинялось одному чувству: ей хотелось быть рядом с этим человеком. Это сумасшествие, настоящее сумасшествие.
- Я любил Тэру, - спокойно сказал Рэдфорд. - Когда я впервые встретил ее, то подумал, что на этой девушке я хочу жениться. Она чем-то зацепила меня. Мы провели вместе много времени. Но потом неожиданно она стала меняться. И показала свое истинное лицо.
Кристи нахмурилась.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Твоя сестра была собственницей и обладала очень своенравным характером. Она всегда интерпретировала события по-своему. Я никогда не врал ей и не изменял, она же непрестанно обвиняла меня во всех смертных грехах, требовала отчета во всех действиях. Я каждый вечер подвергался допросу с пристрастием. Вскоре с ней стали происходить настоящие истерики на этой почве. Я даже заметил, как она следила за мной.
Кристи не могла этого принять. Он врал, наверняка врал.
- Твоя сестра - странный человек.., была, сразу же поправился он. - Внешне это была женщина-мечта каждого мужчины. Но если начинал узнавать ее лучше, то приходил в ужас. Прости, что я говорю тебе это, не думаю, что ты мне сразу поверишь, но...
- Конечно, не поверю. Я покажу тебе ее дневник. И ты сам увидишь...
- Я не хочу его видеть.
- Потому что боишься правды?
- Потому что думаю, нам стоит отложить эту тему до другого раза, когда ты будешь поспокойнее. Возможно, прочитать дневник и неплохая идея, только читай его теперь с учетом того, что я тебе только что рассказал. - Он повернулся к двери. - Увидимся в больнице? спросил он через плечо.
- Джейк в тебе не нуждается, - отмахнулась Кристи. - Его уже выписали из палаты интенсивной терапии, и он постепенно выздоравливает.
- Да, знаю, - сказал он, оглянувшись на нее еще раз. - Я навещал его прошлым вечером, когда ты ушла.
Кристи похолодела от ужаса. Теперь ребенка будет легче похитить. И как это она сразу не сообразила?
- Ты же не думаешь в самом деле, что мне безразлична судьба собственного сына? По-моему, у нас с ним завязываются отличные отношения.
Кристи даже села, ноги уже не держали.
Отношения! Проклятье! Что ей делать?
Выходи за него замуж, говорило сердце.
Но я не могу.
Почему же?
Потому что он лжец и убил мою сестру.
Но ты же любишь его?
Люблю.
Тогда в чем проблема? Не делай ошибки, о которой будешь жалеть всю жизнь.
Будет ли она жалеть? И вообще, что будет потом? Кристи покачала головой. Почему жизнь должна быть такой сложной?
Пока находилась в больнице, она постоянно дергалась и оглядывалась, не пришел ли Рэдфорд. Даже Джейк спрашивал, где он.
- Он мне очень нравится, мама, - сказал мальчик. - Он отличный. Он принес мне вот эту машинку.
Игрушка была точной копией собственной машины Рэдфорда.
- Он деловой человек, Джейк, он не может приходить к тебе каждый день.
- Почему? Он тебе не нравится, мама?
Джейк всегда хорошо улавливал малейшие изменения в ее настроении.
- Конечно, он мне нравится, - сказала Кристи, но ей самой ее тон показался неуверенным.
Вечером она села на диван и, взяв бокал вина, задумалась.
Едва она прислонилась к спинке дивана и закрыла глаза, на нее нахлынули воспоминания. Времена, когда они с Тэрой были подростками и Тэра рассказывала своей сестре о своих первых любовных опытах. Однажды она ворвалась в комнату Кристи и обвинила сестру в попытке отбить у нее приятеля. На самом деле Кристи он совсем не нравился. А уж думать, чтобы отбивать парня у собственной сестры...
Обо всем этом Кристи давно забыла и, если бы не случай с Рэдфордом, никогда бы и не вспомнила. Конечно, Тэра всегда была собственницей: она не давала ей носить свою одежду или драгоценности, зато сама, даже не спросив, брала вещи Кристи без зазрения совести.
Но Кристи и в голову не приходило, что Тэра способна так же вести себя с мужчинами.
Так, может, Рэдфорд прав? Но как же тогда дневник? Тэра не стала бы врать в своем дневнике.
Кристи вынула дневник снова. Она быстро отыскала нужную страницу и скоро поняла, что до сих пор она видела только то, что хотела видеть. Половина строк была стерта слезами, но, приглядевшись получше, Кристи поняла, что именно ее сестра первая решила разорвать отношения с Рэдфордом.
И тогда из глаз Кристи закапали слезы, которые словно бы унесли с собой всю ее ненависть к Рэдфорду.
Итак, он не лгал! Это был честный, благородный человек, который любил ее сестру, и теперь Кристи должна просить у него прощения.
Следующие две недели в дневнике были пропущены. Очевидно, Тэра была слишком расстроена, чтобы писать. Но вот новая запись:
"Я беременна. Наконец я получила подарок от Рэдфорда. Это лучшее, что он мог мне дать. И этого у меня не отнять".
Да.., вместо этого у Тэры была отнята жизнь...
Весь вечер Кристи предавалась грустным, светлым воспоминаниям.
На следующий день она пришла в больницу и увидела Рэдфорда.
- Мамочка, Рэдфорд подарил мне еще одну машинку. - Джейк был счастлив. - Посмотри, она красная. Это "порш".
- Надеюсь, ты сказал "спасибо".
- Конечно, сказал. Правда? - И Джейк доверчиво посмотрел на Рэдфорда.
- Конечно, сынок.
Кристи вздрогнула. Сынок! На этот раз он употребил это слово вполне сознательно.
Подошло время ужина, и Джейку принесли поднос с едой. Рэдфорд предложил Кристи тоже пойти перекусить.
- Ты выглядишь так, будто год морила себя голодом, - сказал он. - Скоро вернемся, сынок, - кивнул он Джейку.
Оказавшись с ним в машине, Кристи сразу поддалась обаянию этого человека. Кажется, он прав: женитьба - единственно правильное решение для них всех.
На ужин они поехали в ближайший ресторан. Рэдфорд заказал отдельный столик в уютном уголке.
- Ты уже давно запланировал нашу встречу? - поинтересовалась она.
- Надо же нам где-то спокойно поговорить, чтобы нас никто не прервал.
"Чтобы нас никто не прервал". Сердце у Кристи затрепыхалось, как птица в неволе, чувствующая приближение долгожданной свободы. Они сели рядом на мягкий диван возле столика. Кристи подождала, пока принесут заказы, и только тогда тихо произнесла:
