Будучи по профессии медицинским работником, Пола относилась к наготе несколько иначе, чем большинство обычных граждан, но в данном случае ей не очень хотелось обнажаться. Она представила себе эту картину — как сидит рядом с Кеном без топа, полуголая. На ней был лифчик, но все равно получалось очень интимно. А учитывая то, что между ними только что произошло, так даже чересчур.
— Пожалуй, это не самая удачная идея, — уклончиво произнесла она.
Но Кен, похоже, и сам все понял, потому что перевел разговор на другое. Как всегда, спасительная тема погоды пришла на выручку.
— Надо же, как неожиданно полило! — Он взглянул на речку сквозь лобовое стекло, пытаясь спрятать за преувеличенно оживленным восклицанием внезапное смущение.
Пола проследила за его взглядом и увидела в тех местах, куда падали тяжелые дождевые капли, вспухающие на воде пузыри.
— Ничего себе! — вырвалось у нее.
— Вот именно, — усмехнулся Кен.
Нескольких мгновений хватило ему для того, чтобы вернуть прежнее душевное равновесие. Наблюдая за тем, как под дождем словно вскипает поверхность речки, он о чем-то думал. Потом повернулся к Поле.
— Нужно приобрести для тебя какую-нибудь одежку. Лучше всего сделать это в торговом центре, и я даже знаю в каком. Мы прямо сейчас туда поедем.
Но у Полы было на этот счет иное мнение.
— Зачем прямо сейчас? Завтра я сама прекрасно куплю все необходимое.
Он покачал головой.
— Завтра будет поздно.
С искренним удивлением взглянув на него, Пола обронила:
— Ты меня пугаешь. Почему поздно?
— Потому что в ресторан мы отправимся сегодня.
— В какой ресторан?
Кен лукаво прищурился.
— А, забыла! Впрочем, — тут же нахмурился он, — после всего, что произошло, немудрено. — Немного помолчав и словно взвешивая про себя, стоит ли развивать начатую тему, он все же пояснил: — Сегодня ведь вторник, и мы договорились вместе поужинать.
Тут Пола все вспомнила.
— Ах да! Совсем забыла со всей этой кутерьмой. — Она вдруг тоже задумалась. — А может, в другой раз?
— Другой раз еще неизвестно когда наступит, — вздохнул Кен. — И потом, разве ты не проголодалась?
Пола прислушалась к себе, пытаясь понять, как организм отзывается на предложение поесть. Через минуту стало ясно, что с большим удовольствием тот продолжил бы начавшееся на травке — то есть объятия и поцелуи. Хотя и на идею подкрепиться ее организм реагировал положительно.
— Да, но…
Дальше Кен слушать не стал.
— Вот и замечательно, — сказал он. — Значит, сначала в молл, потом в ресторан. А дальше решим, что делать…
Пола пожала плечами.
— Решать нечего.
— Почему? — осторожно спросил Кен.
— Потому что я уже все решила. Ночевать мне негде, скоротаю ночку в клинике, а затем…
— В клинике? — удивился Кен.
— Ну да.
— Где же ты там устроишься?
— Да хоть в смотровой.
Во взгляде Кена промелькнуло еще большее удивление.
— Но ведь там нет для этого никаких условий. Не уляжешься же ты спать на операционном столе!
— Почему на столе? Ты просто не в курсе, но там есть комната отдыха с двумя чудесными диванами, один из которых я и оккупирую.
— Ну допустим, — задумчиво произнес Кен. — Ночку ты скоротаешь, а днем что?
Она улыбнулась.
— Пока не знаю. Завтра решу, утро вечера мудренее.
— Согласен, но… Прости, что напоминаю, однако твоя проблема не относится к числу тех, которые имеют простое решение. В частности, тебе вряд ли разрешат поселиться в клинике.
— Конечно. Я это понимаю.
— И что?
— Говорю же: не знаю. Но завтра на свежую голову что-нибудь обязательно придумаю.
Повисла небольшая пауза, затем Кен сказал:
— Хорошо, оставим пока этот вопрос. — Он взглянул на часы и повернул ключ зажигания. — Для начала немножко приоденем тебя.
Вскоре они покинули парк и выбрались на дорогу. Уже вечерело, город исподволь окутывали мягкие сумерки, и так уютно было ехать вдвоем… В небе утробно грохотали раскаты грома, дождь стучал по крыше и стеклам, а в промежутках тишины было слышно, как шины «даймлера» шуршат по мокрому асфальту.
Спустя некоторое время, когда они уже катили по центру Шеффилда, Пола поняла, куда везет ее Кен. А через несколько минут впереди действительно показался один из крупнейших моллов города, носящий название «Уилсон и сын».
К сожалению, у Полы с ним были связаны не самые приятные воспоминания. Ведь именно здесь она обнаружила, что у ее возлюбленного Говарда Джексона, оказывается, есть жена, ребенок и вскоре родится еще один.
Однако сейчас, глядя на мигающую неоновыми огнями вывеску, она постаралась не думать о былых разочарованиях. В конце концов, на данный момент у нее и без того хватало проблем.
Затем Пола заметила, что Кен как будто не собирается останавливаться. Во всяком случае, он, не снижая скорости, миновал принадлежащую торговому центру парковочную площадку.
— Перед входом нельзя оставлять автомобиль, — неуверенно произнесла она. — Тебя могут оштрафовать.
— Знаю, — кивнул Кен. — Я и не собираюсь этого делать.
Со все нарастающим удивлением Пола наблюдала за тем, как он сворачивает направо, огибая здание торгового центра.
Интересно, что у него на уме? — промелькнуло в ее голове.
Кен остановил «даймлер» с тыльной стороны торгового центра. Оказывается, здесь тоже был вход, но явно не предназначенный для покупателей.
— Идем? — улыбнулся Кен, открыв для Полы дверцу.
Она захватила сумочку и покинула салон автомобиля.
— В эту дверь? — Ее брови сами собой удивленно поднялись.
— Конечно.
— Но нас здесь не пропустят! Ведь это, кажется, служебный вход.
— Верно, — кивнул Кен.
— Ну вот видишь! Через эту дверь мы внутрь не попадем.
— Как бы не так, — усмехнулся он. — Главное, ты не волнуйся. Идем!
Через минуту Пола убедилась, что волноваться действительно не было смысла: когда они приблизились к входу, Кен вынул из кармана электронную карточку и провел ею по щели электронного замка. Тот щелкнул, после чего Кен распахнул дверь и с характерным жестом гостеприимства произнес:
— Прошу!
В полном изумлении Пола перешагнула порог. Кен вошел следом и захлопнул дверь.
— Ничего не понимаю, — пробормотала Пола, морща лоб. — Что все это значит?
В глазах Кена плясали веселые искорки.
— Не понимаешь?
Она немножко подумала и покачала головой.
— Нет.
— Разве ты не читала того, что написано на визитной карточке, которую я тебе дал на днях?
