– Чао, Марго. Спасибо за чай.
Та не расщедрилась на улыбку и пробормотала что-то нечленораздельное.
Впервые за последние несколько дней Паола ощущала что-то вроде счастья. Гольвезе заставил ее на время забыть свои переживания, отвлечься и хоть ненадолго подумать о чем-то другом, кроме Роберто. Воспоминания, неотступно преследовавшие ее, на время потеряли свою остроту. Оказывается, она еще способна увлекаться. Работа спасет ее. Она вложит в это дело остатки своих душевных сил и это поможет ей выстоять. Паола прекрасно понимала, что это всего лишь временная передышка, но была благодарна судьбе и за это. Надо срочно переговорить с Симоной и Пикколо. Насчет Симоны она не сомневалась. Та счастлива будет уйти от Риджини и снова работать с ней. Насчет Пикколо такой уверенности не было. Он занимает довольно заметное положение в «АДД». Риджини очень считается с ним, всю самую ответственную работу поручают именно ему. Но что-то подсказывало Паоле, что она добьется успеха. Надо только найти способ убедить его.
Симона сидела за столиком и ждала, пока Марио принесет коктейли. Ей была совсем не по душе ее нынешняя миссия. Когда Паола попросила ее назначить свидание Марио, попытаться подпоить его и выведать о его возможной связи с секретаршей Гольвезе, ее первым побуждением было отказаться наотрез. Марио всегда был ей мало симпатичен, а теперь, узнав кое-что о его более чем сомнительной роли в последних событиях, она вообще с трудом его переносила. Но Паоле, как всегда, удалось убедить ее. И вот она сидит в этом дурацком баре, прижимая к себе сумочку с бутылкой джина, и клянет себя на чем свет стоит за свой слабый характер. Позволила втравить себя Бог знает во что! Симону даже затошнило от страха.
И еще этот диктофон в кармане пиджака. Как его незаметно включить в нужную минуту? Но тут вспомнились слова Паолы. Ты же женщина, а значит – актриса. Сыграй так, чтобы он ничего не заподозрил. Симона вспомнила, что последнее время Марио и сам все время кого-то играет. То он изображал преданнейшего друга Паолы и уж так был озабочен ее исчезновением, что не знай Симона правды, ей-Богу, поверила бы ему. Потом он стал изображать влюбленного. Симона на всякий случай не отталкивала его, но и не особенно поощряла. Так, отделывалась легкими шуточками. Оказалось, что все это было не зря и неожиданно пригодилось. Ей не пришлось его долго уговаривать провести вечер вместе.
Они с Паолой накануне разработали целый план. Долго думали, куда положить диктофон. В сумочке его неудобно будет включать, под пиджак рискованно, может выпасть. Пришлось положить в карман. Оттопыривается, конечно, но не очень заметно. Перед уходом Паола заставила ее хорошенько поесть и дала выпить какую-то таблетку, чтобы не захмелеть раньше времени. Симона вообще неважно переносила спиртное, ограничиваясь на вечеринках бокалом-другим вина. А Марио был, наверное, закаленный боец. Поэтому Симона плохо представляла себе, как ей удастся осуществить задуманное.
Марио шел к ней от стойки с двумя коктейлями в руках. Надо найти нужную тональность для разговора, легкую, кокетливую и непринужденную, чтобы он расслабился. Для этого ей необходимо найти в нем что-то привлекательное, чтобы достовернее сыграть самой. Вот он идет, лавируя между столиками, довольно высокий, с красивыми вьющимися волосами, смуглолицый. Только круглые навыкате глаза придают его лицу туповатое баранье выражение. Но ничего, на это можно просто не обращать внимания. Итак, у нее сегодня свидание с красивым парнем, который ей очень нравится. Симона вздохнула. Что-то плохо получается.
Марио подошел, поставил бокалы, пододвинул стул и уселся рядом с ней. Симона одарила его лучезарной улыбкой.
– Как ты долго! Я уже успела соскучиться. Нельзя заставлять девушку долго ждать.
– Это почему же?
– А вдруг сбегу с кем-нибудь другим, порасторопнее.
– Не сбежишь. От меня еще никто так просто не сбегал.
Симона хихикнула и невольно посмотрела на пластырь на его левой руке. Ее так и подмывало сказать о Паоле, но она, естественно, промолчала.
– Ладно, выпьем за встречу. Мы ведь впервые вместе. Пусть это будет началом долгой дружбы.
– А что ты имеешь в виду под словом «дружба»? – поинтересовалась Симона, кокетливо поглядев на него и взмахнув ресницами.
Марио приосанился, сделал хороший глоток и пояснил:
– Когда я говорю «дружба» такой хорошенькой девушке, как ты, я имею в виду теплое, нежное чувство. Может быть, оно называется иначе. Я еще подумаю и подберу подходящее слово.
– Никогда не думала, что ты можешь испытывать затруднения со словами, ведь у тебя такой богатый словарный запас.
– Ты мне всегда очень нравилась, Симона, – соврал Марио. – С самого начала, как только ты пришла к нам работать.
– Однако ты очень долго и успешно это скрывал. Мне и в голову никогда не приходило, что ты интересуешься мной. Мне всегда казалось, что тебе нравятся девушки другого типа.
В самую точку попала, подумал Марио. Стал бы он терять время на эту толстозадую коротышку, если бы не Риджини. Грудь у нее, правда, ничего, но для любителей больших сисек. Он не из их числа. Ну, мордашка смазливая. Что там еще? Да ничего. Как подумаешь, что мог бы сейчас развлекаться с Марго, так прямо хоть зубами скрипи.
– И какие, по-твоему, мне девушки нравятся? – спросил Марио и сделал еще глоток.
– Принеси, пожалуйста, соленых орешков. Кешью или фисташек. Тогда скажу.
Марио встал и направился к бару. Симона слегка подвинулась, чтобы закрыть от него стол, сделала вид, что что-то ищет в сумочке и ловко плеснула джина в его бокал. Еле успела спрятать бутылку, как вернулся Марио с тарелкой орешков.
– Ты не забыла, что хотела мне сказать?
Симона перевела дух. Все так быстро произошло, что она даже испугаться как следует не успела.
– Это насчет чего?
– Насчет девушек. Какой тип мне, по-твоему, нравится?
– Мне всегда казалось, что высокие, длинноногие, экстравагантные, яркие. С длинными волосами и броско накрашенные. С такими вот глазами.
Симона показала длинные, до висков глаза. Она хорошо запомнила, как выглядит секретарша Гольвезе. Паола в мельчайших подробностях описала ее, и теперь Симона изо всех сил пыталась воспроизвести ее портрет. Марио облизнул губы и залпом допил свой бокал.
– А-а-ах, хороший коктейль. Обычно здесь льют слишком много тоника. Пойду закажу еще.
Когда он вернулся с новым бокалом, Симона потягивала через трубочку джин и раздумывала, что делать дальше. Говорить все время нужно только о нем, причем в превосходных тонах. Мужчины это любят. Вот скука-то! Марио выпил и захрустел орешками, задумчиво глядя в пространство.
