— Так «да» или «нет»?!
Задрав подбородок, он смерил ее грозным взглядом.
— Я не обязана терпеть это! — огрызнулась Ида и хотела захлопнуть дверь перед его носом, но он оказался проворнее и, оттеснив ее в сторону, вошел в холл.
Звать на помощь Ида посчитала ниже своего достоинства. Неожиданно она вспомнила об отвертке, которую все еще держала в руках.
— Раз уж ты здесь, можешь оказать мне услугу? — с презрительным видом холодно спросила она. — Мне нужен мужчина…
Она запнулась, густо покраснев, а Крис, забыв свою недавнюю агрессивность, иронически приподнял бровь.
— Обычно я имею дело с менее откровенными женщинами, — заметил он. — Но… — его губы дрогнули, — я готов на все, чтобы удовлетворить даму!
К ужасу Иды, уголки собственных губ предательски поползли вверх. Она не хотела смеяться! Она не должна была этого делать! Ей нужно продолжать злиться на него! О боже, без всякого труда этот человек может превратить ее в полную идиотку…
— Тебе понадобится вот это, — совладав с собой, сказала Ида и сунула ему отвертку. — Мне нужно починить запор на окне.
— Как прикажете. — Взяв отвертку, Крис приготовился следовать за Идой.
— Вот, видишь? — кивнула Ида в сторону окна, когда они вошли в спальню. — Шпингалет отлетел, когда я мыла окно. Я хотела сама его починить, но дерево слишком твердое. Э… ты очень вовремя появился, — закинула она удочку.
Ей ужасно хотелось узнать, какого дьявола он тут делает! Если кто и мог предположить, где она, и сообщить ему об этом, то, скорее всего, ее мать.
Закончив осмотр рамы, Крис поднял на нее глаза. Этот свинтус наверняка догадался, что она стремится выведать! Но вот захочет ли он отвечать?
— Я просто не могла уйти из дома, оставив окно открытым.
Крис промолчал, и, изнывая от неизвестности, Ида спросила прямо:
— Это моя мать сообщила тебе, что я здесь?
Крис усмехнулся, и она почувствовала, что сердце у нее в груди сделало сальто-мортале.
— И не только это. Она также сказала, что, хотя ты очаровательна, но…
— Мать сказала, что я очаровательна? — не поверила Ида.
— Слово чести! — подтвердил он, заставив ее задаться вопросом, что на этот раз задумала мать. — Итак, она сказала, что, хотя ты очаровательна, но можешь быть временами очень упрямой. — Это больше походило на мать. — Твоя мать чувствовала, что ты можешь оказаться здесь.
— И она дала тебе адрес?
— Как видишь.
— И ты решил, что, раз выдался хороший летний денек, можно съездить посмотреть, что представляет собой здешняя природа? А что, если бы я была… не одна?
— Но ты ведь одна, — заметил он спокойно, разочаровав ее тем, что так умело уклонился от ее вопроса. И тут же добавил: — Увы, это не дерево слишком крепкое, а просто отвертка не подходит.
— О… — пробормотала Ида.
Она и не знала, что отвертки бывают разные. Ей они все казались одинаковыми.
— У твоей бабушки наверняка есть ящик с инструментами, — подсказал Крис.
— Пойду поищу.
— Будет быстрее, если я пойду с тобой, — заявил он с видом мужского превосходства.
— Зато, готова спорить, ты не сможешь испечь пирог! — фыркнула она.
В глазах Криса заискрились смешинки. Черт подери, почему он ей так нравится?!
Ида указала на ящик с инструментами и отошла в сторону, пока Крис искал нужную отвертку. Глядя на склоненную темную голову, она думала о том, как сильно любит его. Он нравился ей и в смокинге, и, как сегодня, в спортивной рубашке и джинсах. Ей нравилось, как он…
— А вот и она! — воскликнул Крис.
То, что он извлек из ящика, в представлении Иды, совсем не было похоже на отвертку. Захватив масленку и кусок ткани, они снова поднялись в спальню.
Пока Крис занимался ремонтными работами, Ида стояла рядом. О чем говорят в таких ситуациях? Предлагают чашку чая? Кажется, да. Но ей слишком сильно хотелось, чтобы Крис остался… Поэтому нужно как можно скорее выпроводить его! Ни в коем случае не следует предлагать ему чаю. Эта неожиданная встреча и так заставила ее осознать собственную слабость и незащищенность. Будет лучше всего, если он сразу уйдет, как только починит окно.
— Ну вот, все в порядке!
Крис закончил работу, а заодно смазал маслом запор и петли.
— Я уберу инструмент. Ванная рядом, если хочешь помыть руки, — предложила она, зная по собственному опыту, что невозможно пользоваться масленкой и не испачкаться.
— Спасибо, — пробормотал Крис и прошел в ванную.
Ида стояла в дверях спальни, когда он появился снова.
— Я не поблагодарила тебя. — Она боялась, что улыбка получилась напряженной: он ведь в любой момент мог уйти! — Хочешь чаю? — совершенно неожиданно для себя выпалила Ида и смущенно рассмеялась: — Как говорит моя бабушка, если хочешь быть в хороших отношениях с теми, кто ремонтирует запоры на окнах, всегда угощай их чаем.
Крис стоял рядом — так близко, что можно было заглянуть в его глаза. Но Ида почему-то не решалась этого сделать.
— Должен заметить, что в последнее время ты отнюдь не стремилась поддерживать со мной хорошие отношения, — сказал он тихо.
Ида удивленно подняла глаза — он смотрел на нее почти нежно! Вся ее обида мгновенно улетучилась. Она попыталась собраться с мыслями и хоть что-то ответить.
— Да… Ну, видишь ли, я только недавно открыла твои поразительные способности в ремонте окон…
Ее сердце подпрыгнуло как ненормальное, когда Крис неожиданно поднял руку и ласково провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
— Ты прелесть! — прошептал он, и Ида словно окаменела.
Она могла только стоять и смотреть на него, не в силах пошевельнуться. Она, но не Крис: тот наклонил голову и приблизил к ней свое лицо. Она знала, что сейчас произойдет, но не предприняла ни малейшей попытки уклониться.
Разум диктовал ей: надо сопротивляться! Но она изголодалась по его поцелуям, ей нужно было залечить свою боль, заполнить пустоту, в которой она пребывала так долго…
— Я… поблагодарила тебя за окно? — спросила она охрипшим голосом, глядя в дорогое ей лицо. У нее совершенно вылетело из головы, что она говорила только что.
— Можно мне поцеловать тебя в награду за мою работу? — спросил он, нежно подтрунивая над ней.
Ида потянулась к нему и прижалась губами к его губам. Он бережно обнял ее, и она почувствовала, как внутри у нее все задрожало. Ей почему-то хотелось плакать, когда он ответил на ее поцелуй. Но она только сильней ухватилась за его плечи и ощутила прилив радости, почувствовав, как его руки крепче сжали ее.
Их губы разъединились, но Ида не хотела, чтобы он уходил. Не сейчас! Она обхватила руками талию Криса и положила голову на его грудь. Ида испытывала наслаждение оттого, что вот так стоит рядом с ним, и Крис, казалось, не торопится уходить.
