Линда Гуднайт - Фея Сластей

Он был готов прыгать от счастья.

– Мы покупаем этот дом? – крикнула Лили, сбегая вниз по лестнице.

– Уже купили.

– Вот это да! – И девочка понеслась сообщить новость Розе.

– Мам, мам, скорее иди сюда. – Роза, запыхавшись, вбежала на кухню, схватила за руки мать и Купера и потащила их на заднее крыльцо, где стояла Лили, а около нее – ирландский сеттер, который смотрел на девочку с обожанием в янтарных глазах. – Мы нашли здесь эту собаку. Правда, красивая?

– Его зовут Чонси, – сказал Купер. – Это пес моего друга, но он уехал и не смог взять Чонси с собой, поэтому псу нужен новый хозяин.

Роза вся засветилась от радости.

– Тогда мы его возьмем.

– Ну, я не знаю. Это ведь огромная ответственность. Кто его будет кормить?

Роза обхватила собаку за шею и уткнулась лицом в блестящую рыжую шерсть.

– Я буду. У меня есть опыт.

Натали подавила смех. Да, щенок-невидимка это, разумеется, большой опыт. Пес лизнул Розу в щеку.

– Видите – я ему понравилась. Пожалуйста, пожалуйста, можно я его оставлю?

– Боюсь, ты подписал себе приговор, – сказала Натали и обняла Купера.

– Ты о чем?

– Да о том, что теперь ты должен жениться на всех нас. Я имею в виду дом, собаку, кухню. Мне нужно все это вместе.

– А как насчет парня?

– Ммм. Дай подумать. – Она сделала вид, что сомневается. – Да, я подумала и решила его тоже взять.

– В таком случае, – сказал Купер, сунув руку во внутренний карман куртки, – вот мой свадебный подарок. Возможно, немного рановато, но что сделано, то сделано.

Натали открыла конверт и вытащила пачку бумаг. Сверху лежал документ на право собственности, а ниже – страховой полис Купера. И то и другое на ее имя.

Глаза защипало от слез.

– Зачем ты это сделал?

Он прижал ее к себе.

– Что бы ни случилось в будущем, ты и девочки защищены.

– У меня нет слов. Это… грандиозно. А я ничего не могу дать тебе взамен.

– Тут ты ошибаешься. – Купер нежно погладил ее по волосам. – Все эти годы я что-то искал. И сейчас знаю, что искал тебя, любовь моя. У меня внутри была пустота, а теперь переполняет счастье. И это стоит больше, чем все вещи, которые покупаются.

Натали охватило чувство покоя и безмятежности, и она прижалась головой к его груди, слушая, как размеренно стучит сердце.

А во дворе ее дети – скоро они станут и его детьми – весело играли с собакой, о которой давно мечтали.

В объятиях Купера осуществляются и ее собственные мечты. Она – счастливая женщина. Сначала ее любил один замечательный мужчина, а теперь любит другой. Женщина знала, чувствовала, что Джастин одобрил бы ее. Натали дотронулась до лица Купера, увидела любовь в его сверкающих глазах, и ей захотелось смеяться от счастья. Жизнь оказалась слаще, чем многослойный свадебный торт, а Купер Салливан – главное украшение этого торта.

Тинкер Белл – крылатая фея из мультфильма «Питер Пен». – Здесь и далее прим. перев.

Овальный кабинет – рабочий кабинет президента США.

Озеро Тахо – курорт в Калифорнии.