— Воды! — закричала она.
— Под язык, — тихо сказал Уильям. Через несколько минут краски начали возвращаться на его лицо. — Мне уже лучше, — поспешил он успокоить собравшихся. — Просто я не ожидал. Здравствуй, Сара, нам о многом надо будет поговорить.
— Мы обязательно поговорим. Врачи приехали, Уильям. Сейчас тебя осмотрят. Только не уходи от меня снова! — произнесла она со слезами на глазах.
— Теперь не уйду, — пообещал Уильям.
Бригада врачей уже суетилась возле него. Его положили на носилки и понесли к машине.
— Я поеду с ним, — сказала Сара.
Ричард видел, что Эстель стоит в стороне. Она была такой бледной и несчастной, что Ричарду захотелось ее утешить.
— Эстель, — тихо сказал он и протянул к ней руки.
— Нет! — крикнула она. — Не подходи! Все из-за тебя! Ты мог бы его подготовить! Ты постоянно ломаешь мне жизнь! Ты чуть не отнял у меня отца! Я не желаю тебя видеть, Ричард! — Она выбежала из гостиной.
Ричард услышал ее шаги. Она поднималась на второй этаж. Он знал, что где-то там находится спальня Эстель, но ему туда вход закрыт.
— Ну почему у меня все получается шиворот-навыворот?! — неизвестно кому крикнул он.
10Сара сидела в приемной окружной больницы. Ей запретили находиться возле Уильяма, потому что, во-первых, ему ни в коем случае нельзя было волноваться, а во-вторых, Сара бы мешала врачам выполнять свою работу.
Но когда Уильяма привезли в больницу, врач все же нашел минутку, чтобы сказать встревоженной Саре, что с Уильямом все будет в порядке.
— Это просто сердечный приступ. Мы сейчас позвоним его врачу и решим, что делать дальше. Но кризис уже прошел. Так что можете отправляться домой и ждать мистера Рольфа там. Полагаю, мы отпустим его уже завтра утром. Когда будут готовы результаты всех исследований.
— Вы уверены, что с ним нечего страшного не случится? — все же решила уточнить Сара.
— Ничего, — раздраженно ответил врач. — Идите домой.
— Но... — впервые за много лет она чувствовала себя растерянной и не знала, что ей предпринять, — я бы хотела остаться с ним.
— Как хотите, — безразлично ответил врач. — Но только в приемной. Там есть стулья и автомат с кофе, — чуть смягчившись, добавил он.
И теперь Сара сидела на неудобном пластиковом стуле и пила уже которую чашку не очень вкусного кофе. Но больше делать было нечего. Она не могла уйти сейчас, когда только что нашла своего Уильяма.
Томительное ожидание сделало свое дело: Сара не заметила, как уснула. Очнулась она от того, что кто-то тряс ее за плечо.
— Миссис Рольф, ваш муж зовет вас! — Перед ней стояла медсестра, которую Сара успела заметить в палате Уильяма.
— Спасибо, — ответила она, — только я не... — Но Сара не закончила фразы. Она столько лет была мисс Уэлч, что уже привыкла не обращать внимания на удивленные взгляды окружающих. Действительно, красивая, еще довольно молодая женщина открыто говорит, что никогда не была замужем. Конечно, все можно было бы списать на независимость и феминистический настрой Сары — она сама часто так объясняла свое нежелание выходить замуж. Но все дело было в том, что единственная фамилия, которую бы она себе взяла, была Рольф. Миссис Уильям Рольф — это то, о чем Сара мечтала долгие годы одинокими ночами, когда лежала без сна.
— Миссис Рольф, — позвала ее медсестра, — вы хорошо себя чувствуете?
— Да-да, — поспешила ответить Сара. — Я уже иду. Как он себя чувствует?
— Неплохо, — улыбнулась медсестра. — Мистер Рольф очень крепкий человек. И он не желает слышать о покое. А кто мы такие, чтобы пытаться переспорить лучшего адвоката Сан-Франциско?
Сара улыбнулась ей в ответ. Действительно, тот Уильям, которого она помнит, мог любого заставить согласиться с собой. Видно, люди не так сильно меняются с годами.
В палате Уильяма, окна которой выходили на восток, было уже светло. За белыми жалюзи угадывалась розовеющая полоска зимнего неба.
— Сегодня будет морозно, — вместо приветствия сказал Уильям.
— Да. Все же ноябрь на исходе, — согласилась с ним Сара.
Они замолчали. Им обоим казалось, что тот день, когда они встретятся вновь, будет наполнен разговорами, ведь им так много надо рассказать друг другу! Но вот они встретились и молчат, как будто совсем чужие люди.
— Как ты себя чувствуешь, Уильям? — спросила Сара, чтобы хоть как-то растопить лед неловкости, который возник между ними.
— Отлично. Вот только если бы меня выпустили отсюда сейчас же, было бы гораздо лучше! — недовольно пробурчал Уильям. — Врачи самые упрямые люди на свете!
— Но тебе вчера действительно было плохо! — попробовала Сара возразить Уильяму, но в ответ получила очень знакомый взгляд. Когда много лет назад он так смотрел на нее, это значило: не лезь не в свое дело, малявка! Ведь он был старше ее на целых пять лет! Но, видно, Уильям все же не решился сказать это Саре сейчас. Да и после двадцати разница в пять лет перестает быть катастрофой, а после сорока становится совершенно незаметной.
— Я вчера был слишком, как бы это сказать, удивлен, — наконец подобрал он слово.
— Спасибо Ричарду, хоть мне он и не нравится, что он приехал и подготовил меня к твоему появлению, — улыбнулась Сара.
— Жаль, что меня он не подготовил. Это ж надо! Ехать знакомиться с матерью своей невесты и узнать, что это та единственная женщина, которую любил всю свою жизнь!
— Значит, — Сара была поражена его словами, — ты все еще...
— Подойди ко мне, Сара, — попросил Уильям, — из-за этих эскулапов я не могу встать! Они опутали всего меня этими капельницами!
Она подошла и робко присела на краешек кровати.
— Я знаю, что сейчас глупо извиняться, но должен же я это сказать когда-нибудь! Я ведь понимаю, что погубил твою жизнь. Подожди, милая, не перебивай меня, пожалуйста. Так вот. Тогда, двадцать девять лет назад, я страшно испугался. Ты пришла ко мне в слезах и сказала, что ждешь ребенка. И, вместо того чтобы идти к твоему отцу и просить твоей руки, я бежал. Знаешь, я рассказывал Эстель о своих путешествиях. А она меня спросила, почему я уехал из Америки. И тогда впервые в жизни я понял, что на самом деле мог бы и не бежать. Никуда бы старый Уэлч не делся, он бы разрешил нам пожениться. И я бы воспитывал своего ребенка и был бы рядом с тобой. Я смотрел на Эстель и думал, что у меня ведь тоже где-то есть дочь, а может, сын. Только я почему-то решил, что Эстель младше моего ребенка... — Он немного помолчал. — Я хотел вас найти. Но когда восемь лет назад я вернулся в Сан-Франциско, мне сказали, что вы уехали. И я перестал вас искать. Было слишком много дел. И слушания в судах, и организация своего дела... Да что я все это говорю! Нелепые оправдания! Я не должен был от вас уходить! Еще тогда. А я сбежал. Все эти годы я думал о том, что где-то у меня есть ребенок и женщина, которую я мечтаю назвать своей женой. Я должен честно признаться, у меня были женщины, но ни одна из них не была той, которую я искал. Она не была тобой, Сара. Если бы я был чуть смелее тогда! Мы ведь были бы счастливы вместе много лет! Сара, любимая, прости меня, если сможешь. — Он взял руку Сары и поцеловал ее. — Прости меня, — повторил Уильям.
