Он отошел от молодой пары и направился к кому-то из гостей. На празднование помолвки Андреа и Найджел хотели пригласить только самых близких родственников и друзей, но Патрик как всегда вмешался и созвал полторы сотни гостей. Молодым пришлось смириться и раздавать улыбки направо и налево.
Наконец Андреа удалось пробраться к старшей сестре. Она держала на руках Томми и беседовала с Майком. Андреа с удивлением отметила, что Бетти очень сблизилась с доктором.
От Андреа не укрылись и те страстные взгляды, которые сестра бросала на молодого привлекательного врача. Да ведь она влюбилась в него! – осенила Андреа внезапно пришедшая мысль.
– Привет, Майк.
– Привет, Андреа. Поздравляю с помолвкой.
– Спасибо. Надеюсь, ты придешь на нашу свадьбу?
– Конечно. – Майк скосил глаза в сторону Бетти, и Андреа едва заметно улыбнулась. Похоже чувства ее сестры взаимны. С какой нежностью и заботой смотрит на нее Майк!
– Бетти, как дела у Томми?
Счастливая мать расплылась в улыбке.
– Замечательно. Он каждый день удивляет меня.
– То-то будет завтра, – заметил Майк, склонившись над ребенком. – Прелестный малыш. Я уже соскучился по нему.
– Бетти, почему бы тебе не пригласить Майка в гости? – пришла ему на выручку Андреа.
Бетти смутилась как школьница и промямлила:
– Я буду рада… в любое время… мы тебя будем ждать.
– Ну как я могу отказать двум таким очаровательным созданиям? – Майк извинился и, одарив Бетти восхищенным взглядом, оставил сестер наедине.
– Он замечательный, правда? – спросила Бетти. – Так заботился о нас с Томми, когда мы были в больнице. Настоящий доктор!
– Надеюсь, это не камешек в мой огород? – с напускной обидой спросила Андреа.
– Вовсе нет. Найджел – тоже очень достойный человек. – Бетти проводила Майка взглядом.
– Но Майк лучше, да? – продолжила Андреа, проследив за взглядом сестры.
– А? Что ты говоришь?
– Что ты влюбилась.
– Вовсе нет.
– А я говорю да. Ты уже не твердишь, что все мужчины обманщики и предатели.
– Это еще не значит, что я влюбилась, – упорствовала Бетти.
– А что в этом плохого? – спросила Андреа, невинно похлопав ресницами. – Я тоже люблю Найджела. Мы очень счастливы и скоро станем мужем и женой.
– Поскорее бы, – вздохнула Бетти. – Тебя ведь уже не беспокоит его профессия, не так ли? – Она испытующе посмотрела на младшую сестру.
– Ну иногда я еще думаю о том, какими ужасами приходится заниматься Найджелу, но в последнее время я все больше убеждаюсь в том, насколько важна его работа. Можно сказать, что меня учит сама жизнь. Сначала Ник, потом похищение Томми… Ты бы слышала, с каким уважением о нем отзывались некоторые полицейские!
– В таком случае я особенно рада за вас.
– Что-то я не слышу особой радости в твоем голосе, – нахмурилась Андреа.
– Я очень за вас рада, но… как бы чего не случилось.
– Волнуешься из-за Сандры? – угадала Андреа.
Бетти кивнула.
– Если честно, я тоже. Найджелу это не нравится, поэтому в последнее время я стараюсь не высказывать при нем свои опасения, – призналась Андреа. – Но пока эта женщина на свободе, мы не будем счастливы.
– Андреа, что ты такое говоришь? Конечно же будете! – с жаром возразила старшая сестра.
– Не пытайся меня успокоить. У тебя это плохо получается, потому что ты сама волнуешься за Томми. Пока эта бестия разгуливает по улицам Чикаго, мы никогда не сможем спать спокойно.
– Андреа, во-первых, Сандра уже наверняка за тысячи миль от Чикаго, а во-вторых, не станет же она рисковать свободой, а то и жизнью из-за того, чтобы напакостить тебе!
– Эта женщина обезумела. Она способна на все. Особенно теперь, когда ее сообщник пошел на сделку с полицией. Если Сандра узнает об этом, то сочтет его поступок предательством, и тогда уж точно достанется всем…
– Прекрати нагнетать обстановку! – остановила ее мрачные предсказания Бетти. – Сегодня день твоей помолвки. Веселись и радуйся жизни. У вас с Найджелом все будет хорошо. Что, в конце концов, может сделать вам Сандра?
– Да что угодно.
– Хватит нас пугать! – прикрикнула на нее Бетти. – Мы с Томми не желаем думать ни о какой Сандре Риас.
Зловещие предсказания Андреа сбылись. Правда, значительно позже.
Канун свадьбы оказался самым сумасшедшим и хлопотным днем за всю жизнь Андреа. Постоянно названивали поставщики цветов, музыканты, организаторы фейерверка и приглашенные на торжество люди. Они заваливали Андреа вопросами, настолько разнообразными и неожиданными, что порой она терялась. Найджел тоже крутился как белка в колесе. На его плечи легли обязанности по подготовке к круизу.
Ничего удивительного, что к вечеру будущие супруги мечтали только о контрастном душе и мягкой подушке. Найджел уступил Андреа очередь, и она первой приняла ванну.
– Теперь ты, – со счастливой улыбкой предложила Андреа, появившись в спальне с полотенцем на голове.
Найджел поднялся с кресла и, чмокнув по пути Андреа, направился в ванную. Едва он закрыл за собой дверь, как зазвонил телефон.
Наверное, это снова звонят приглашенные на завтрашнее торжество, чтобы уточнить, не изменилось ли время, подумала Андреа, беря трубку.
– Алло, – как можно более приветливым голосом произнесла она.
– Привет. – Язвительный женский голос показался Андреа знакомым, но она не сразу сообразила, с кем разговаривает. – Как подготовка к свадьбе?
– Спасибо, все замечательно. Приходите завтра в полдень… – Андреа не договорила, услышав в трубке громкий издевательский смех. Теперь она узнала собеседницу! – Сандра? – дрогнувшим голосом спросила Андреа.
Ночной кошмар перешагнул грань реальности и вторгся в ее жизнь в тот самый момент, когда она считала себя самой счастливой женщиной на свете. Нет, это не могло быть правдой. Завтра они с Найджелом станут мужем и женой и уедут из этого города на долгие три месяца…
– Ах у тебя все замечательно! – Снова смех. – А у меня, представь себе, нет. И все из-за тебя, мерзкая девка.
– Я… я ни в чем не виновата. Ты сама натворила глупостей. И… тебя посадят в тюрьму.
– Только после того, как я отомщу тебе.
– Мой телефон прослушивает полиция. Они уже наверняка выследили, где ты сейчас находишься, – неумело солгала Андреа.
– Принимаешь меня за идиотку? Думаешь, я поверила тебе? Нет, дорогуша, меня поймают, только когда я сама этого захочу. Прежде я отправлю тебя на тот свет. Возможно, вместе с твоим благоверным. Во сколько, говоришь, завтра ваша свадьба? В полдень?
О боже, только не это! – взмолилась Андреа. Сандра не посмеет появиться на церемонии бракосочетания после всего того, что она сделала. Она ведь не сумасшедшая. Впрочем, в последнем Андреа уже сомневалась. Мисс Риас хохотала как безумная. Или как человек, попавший в отчаянное положение. В любом случае она была опасна своей непредсказуемостью и готовностью на все.
