Анна остановилась, услышав какой-то стук. Попыталась понять, откуда он доносится. Было впечатление, что кто-то работает топором. Странно. А, собственно говоря, ничего странного. Возможно, здесь есть и другой дом, спрятанный меж деревьев. Так же, как и дом ее отца. Хотя нет, вроде бы чужих построек здесь никогда не наблюдалось…
Стук прекратился. Потом возобновился снова. Был уже совсем рядом. Что же это?
Высокая трава затрудняла хождение по двору. Анна то и дело спотыкалась на своих высоких каблуках, но в конце концов проложила дорожку к задней стене дома. Когда она добралась туда, стук вновь прекратился. Девушка осмотрелась, полюбовалась высокими и могучими деревьями у края леса, а затем устремила свой взгляд вверх, на крышу дома. Там работал какой-то мужчина.
Солнечный свет золотом блестел на его загорелой коже, прикасался к обнаженной мускулистой спине. Мужчина, опираясь на одно колено, ловко орудовал молотком. Гвозди так и выскакивали из его карманов, а затем в одно мгновение попадали в нужное место на крыше. Рука, плечо и мышцы незнакомца работали вместе, соприкасаясь, а потом растягиваясь. Это действо повторялось снова и снова, при каждом ударе молотка. Движения мужчины были точны, убедительны и сильны, однако в то же время грациозны. Почти прекрасны. И эта согнутая поза казалась великолепной: она демонстрировала его гибкость, его упругую мускулатуру под плотной хлопчатобумажной тканью рабочих брюк.
– Боже, – прошептала Анна, – он само совершенство. Он просто неотразим.
Девушка прерывисто задышала. Она не могла оторвать от незнакомца взгляд. Что с ней происходит? Конечно, он не мог чувствовать ее волнения.
Мужчина вновь прекратил работу и вытер носовым платком капли пота со лба – потрудился на славу, да и жара давала о себе знать. Анна, пристально разглядывая красавца, представила его руки. Наверняка они «украшены» грубыми мозолями, которые, как правило, появляются от тяжелой физической работы. И вдруг перед глазами Анны возникла картинка – незнакомец гладит своими шероховатыми пальцами ее нежную кожу.
При этой мысли глаза девушки расширились, эротические фантазии захлестнули все ее существо. Она попыталась отвернуться, но не смогла этого сделать. Наоборот, ей хотелось подойти ближе и рассмотреть незнакомца как следует. Но помешала длинная трава, опутавшая туфли, – девушка споткнулась и тихо вскрикнула, однако сохранила равновесие. Затем посмотрела на крышу дома – а вдруг мужчина за ней наблюдает, понимает, что она с интересом рассматривает его тело… Какой ужас, как унизительно для девушки.
– Привет! – весело закричал незнакомец.
От улыбки на его щеках появились ямочки, глаза засветились дружелюбным блеском. Взгляд мужчины, обаятельная внешность окончательно разволновали Анну. Причины ее поездки сюда, на юг Соединенных Штатов, как это ни цинично звучит, отошли на второй план. Анна забыла про все, ее рассудок отказывался работать. Если бы у девушки спросили сейчас ее имя, она вряд ли смогла бы вспомнить его. Анна Кавано находилась в состоянии прострации и аффекта – так потрясла девушку красота незнакомца.
К счастью, ей не пришлось отвечать на приветствие мужчины сразу. Поздоровавшись с Анной, он тут же начал собирать инструменты и, не глядя на нее, поспешил к лестнице, ведущей с крыши во двор дома. Через несколько секунд он спустился на землю. Но Анне хватило этого времени, чтобы хоть как– то унять дрожь в руках, немножко остыть, избавиться от неподходящих мыслей.
Глупо, вот уж глупо, твердила она про себя. Работала медсестрой, почти каждый день смотрела на обнаженные мужские тела. Так почему же сейчас так разволновалась, почему сейчас от созерцания мужского торса кровь ударила в голову, а эротические фантазии захлестнули все внутри?
Отвечать на столь пикантные вопросы не было времени – незнакомец стоял уже рядом.
Вблизи он выглядел еще красивее. Серо-голубые глаза, обрамленные темными густыми ресницами, черные брови, высокий лоб, прочерченный несколькими мужественными линиями, – таков был, хотя и незавершенный, портрет этого человека, мужчины лет тридцати пяти – сорока. В самом соку. С великолепной внешностью, с волосами цвета угля на загорелой груди, с кожей, позолоченной солнцем, с пыльными дисками вокруг твердых мужских сосков…
Анна инстинктивно облизнула внезапно пересохшие губы, заморгала, пытаясь посмотреть ему в глаза. Игривый тон мужчины дал понять, что он знает о своей привлекательности. И Анна почувствовала, как ее лицо заливается краской.
– Извините, мне нужно отлучиться на секунду, – заявил незнакомец и прошел мимо нее. Он ухватился за садовый шланг, извивающийся в траве, и включил воду. Затем направил струю на себя и пробежал свободной рукой по груди, плечам, шее. Сполоснул лицо и провел пальцами по волосам.
Анна была в экстазе. Она чувствовала себя как сексуально озабоченный человек, получающий удовлетворение от созерцания эротических сцен. Девушка находилась в состоянии возбуждения. Ей хотелось самой взять шланг в руки и направить струю воды на грудь этого потрясающего мужчины, а еще ей хотелось прикоснуться к его мощным плечам.
Грезы, грезы… Но, боже, как стыдно думать о таких вещах. Анна плотно закрыла глаза и промямлила:
– Ты уходишь из моих мыслей.
– Простите?
Он выключил воду и бросил конец шланга в сторону. Анна наблюдала. Мужчина вытер лицо и грудь, надел футболку, распластавшуюся на лужайке.
Скажи хоть что-то, приказала Анна себе. О погоде, еще о какой-нибудь ерунде – только скажи. Пусть этот супермен не думает, что ты сумасшедшая.
– День просто чудесный, – выдавила из себя девушка.
А ведь это действительно было так.
Всем улыбалось яркое солнце. Его лучи попали и в капли воды, оставшиеся на волосах мужчины. Одна из них – золотистая и в то же время прозрачная – побежала по ободку его уха, на мгновение задержалась на изгибе достаточно крупной мочки, а потом устремилась на загорелое мужское плечо. Анна молча наслаждалась завораживающим зрелищем. А затем ее взгляд столкнулся со взглядом незнакомца.
Он явно веселился, наблюдая за девушкой, которой оставалось только смутиться. Анну бросило в жар. А он, этот коварный мужчина, явно упивался ее неловкостью, куражился, как только мог.
Черт побери, что с ней стряслось? Ведь она была нормальным, серьезным человеком, без всякой чепухи в голове. Женщиной, которая никогда не пялилась на мужчин. Ни при каких обстоятельствах.
Видимо, всему виной жара и невероятная сексуальность мужчины, к тому же и не совсем одетого. Кто он? Что делает в доме ее отца, кто дал ему разрешение находиться здесь?
Все эти вопросы заставили Анну вновь заговорить:
