— Спасибо.
Ребекка неловко забралась на сиденье джипа, потому что узкая юбка сильно стесняла движения. Ей поневоле пришлось задуматься над тем, уж не нарочно ли муженек прибыл на таком автомобиле, в который было труднее усаживаться, чем в автобус. Но, оказавшись внутри, Ребекка вынуждена была признать, что в салоне довольно удобно и просторно. А самое главное — тепло. Бросив сумку на заднее сиденье, она аккуратно захлопнула дверцу и только потом посмотрела на Дэниела, который тотчас же тронул джип с места.
Это был напряженный момент. Они не встречались пять лет, и Ребекка подсознательно готовилась увидеть в Дэне перемены. Но, если не принимать во внимание того, что черты его лица немного заострились, в остальном он остался прежним. По всей вероятности, Дэн был вполне доволен жизнью и ничуть не беспокоился о бывшей жене.
Вероятно, он почувствовал, что та рассматривает его, и, в свою очередь бегло взглянув на нее, спросил, как будто желая разрядить обстановку:
— Ты хорошо доехала?
— Да, поездка оказалась довольно приятной. В вагоне было мало пассажиров, и поезд прибыл точно по расписанию, — сдержанно ответила она.
— Намекаешь на мое опоздание? — усмехнулся Дэниел. Ребекке показалось, что он провоцирует ее на что-то.
— Заметь, это ты сказал! — быстро отреагировала она. — У меня и в мыслях ничего не было. Я вообще не очень-то и ожидала, что ты встретишь меня.
— Я, кстати, и не собирался, — буркнул Дэниел, глядя на дорогу и вцепившись в баранку.
Ребекка помимо своего желания обратила внимание на его руки. Они всегда ей нравились — красивые, ухоженные, с длинными пальцами.
— За тобой должен был отправиться Тедди, но он вывихнул ногу сегодня утром, поэтому планы пришлось изменить.
— Мне очень жаль, — сказала Ребекка, и так оно и было на самом деле.
Несмотря на то что Тедди Ханкер всегда поддерживал Дэниела, а не ее, она питала к нему самые теплые чувства. Ей было известно, что Дэн и Тед дружили еще со школьных лет и у них было общее увлечение — кино. Позже они вместе попытали счастья в Голливуде, но Дэниелу повезло больше. Известность пришла к нему уже после второго фильма. Тед некоторое время снимался во второстепенных ролях, а потом начал писать сценарии. Но настоящий успех пришел к нему лишь после того, как Дэниел, который к тому времени решил покончить с актерской деятельностью и обосноваться в поместье Ферндейл, предложил ему работать в паре. Первый же фильм, снятый по их совместно написанному сценарию, побил многие рекорды кассовых сборов и стал заметным событием в кинематографическом мире.
— Скажешь ему об этом сама, — отозвался Дэниел, включая дворники. — Кстати, должен предупредить, что Теду нельзя волноваться, потому что три года назад он попал в аварию и получил сильное сотрясение мозга. С тех пор любое нервное напряжение вызывает у него головные боли. Да и вообще, — вздохнул он, — мы уже не так молоды, как прежде.
— Тед еще далеко не старик! — хмыкнула Ребекка.
— Я этого и не говорю, но ему уже сорок лет, как и мне, — возразил Дэниел. — Мы уже не дети, Бекки. Мы люди среднего возраста. О тебе я не говорю, ты моложе нас, — усмехнулся он.
Ребекка ничего не ответила, переведя взгляд на дорогу. Сорок лет, подумала она, а мне скоро тридцать шесть. Тоже далеко не девочка.
— А ты хорошо себя чувствуешь? — вежливо поинтересовалась Ребекка, следя за тем, чтобы к ее ноге не слишком приближалось обтянутое джинсами бедро Дэниела.
— Нормально, — беззаботно ответил тот. — А ты?
— Неплохо, грех жаловаться. Интересно, а миссис Рассел все еще работает у тебя?
— Нет, она нашла другое место.
Ответ вызвал у Ребекки вздох облегчения. Прежняя экономка недолюбливала ее, и сейчас, с уходом старой брюзги, одним врагом стало меньше.
— Кто же ухаживает за тобой?
— Тебе действительно интересно? — насмешливо скривил губы Дэниел. — Насколько я помню, мое благополучие не очень занимало тебя, даже когда мы еще жили вместе.
— Это неправда! — вырвалось у Ребекки, и она возмущенно уставилась на Дэниела, но тот не отводил взгляда от шоссе. Уже темнело, поэтому его повышенное внимание к движению на дороге было вполне благоразумным. А вот упрек прозвучал обидно. Столько лет прошло, а этот человек все еще способен ранить ее.
Тем временем они уже выехали из города, оставив позади последние строения окраин. По обеим сторонам дороги гнулись под ветром голые, похожие на скелеты, деревья. Поздней осенью Ребекка часто пребывала в унылом настроении, но сейчас к этому примешивалось чувство изолированности от живого мира. Наверное, я слишком давно не выезжала за город, пронеслось у нее в голове. Хорошо еще, что нет снега: во время сильных снегопадов поместье мужа иногда оказывалось отрезанным от внешнего мира.
— Как поживает Нелли? — вывел ее из задумчивости голос Дэниела.
Вопрос показался Ребекке неожиданным, хотя ничего странного в нем не было. Просто не хотелось обсуждать проблемы дочери на ходу, как бы между прочим. На эту тему следует серьезно поговорить — для того она и приехала, — но ей необходимо видеть глаза отца Нелли во время разговора. А интимный сумрак салона совсем не располагал к подобной беседе.
— Здорова, — уклончиво ответила Ребекка после недолгого замешательства. — Похоже, снега здесь еще не было? — оживленно продолжила она. — Помню, как-то зимой…
— Что тебе нужно, Бекки? — перебил ее Дэниел.
Вопрос застал ее врасплох, и несколько секунд она растерянно смотрела прямо перед собой.
— Ведь ты приехала сюда не для того, чтобы обсуждать погоду? — хмуро продолжил Дэниел. — Ну же, Бекки, выкладывай все начистоту!
Ребекка прерывисто вздохнула.
— Я вижу, ты не изменился, — заметила она, оставляя вопрос без ответа. — Терпение никогда не было присуще тебе.
— Так же, как тебе — прямота, — ухмыльнулся он, прибавляя скорости, чтобы обогнать идущий впереди автомобиль. — Мне надоела вся эта таинственность, Бек. Раз ты приехала сюда, то переходи к делу.
Но Ребекка не собиралась позволять командовать собою.
— Во время нашего телефонного разговора ты сказал, что я могу переночевать в твоем доме, — напомнила она.
— Но это не означает, что я буду развлекать тебя, — сдержанно ответил Дэниел. — Тедди тоже будет присутствовать, поэтому я не знаю, сколько пройдет времени, прежде чем мы сможем поговорить наедине. Если то, о чем ты собиралась сказать, касается Нелли, я хотела бы все узнать прямо сейчас.
Ребекка заерзала на сиденье.
— Почему ты разговариваешь со мной в таком агрессивном тоне? — с вызовом спросила она.
