в листике и уже висел на шее девочки, завязанный в узелок.
— Спасибо! — с восторгом сказала она. — У меня ничего такого нет вообще.
Она погладила гладкий кусочек дерева и хитренько посмотрела на серьезного Тёму.
— А я тоже для тебя… Правда, я так красиво не умею. Но вот, для тебя.
И она достала из кармана платья маленькую берестяную подкову, с одной стороны которой тоже была дырочка для шнурка.
— Ух! Ты сама делала?
— С дедушкой, — честно призналась Танюшка. — У него много таких красивых штучек! Но эту он учил меня делать. Так что, я почти сама.
— Спасибо. У меня дома есть такой же шнурок. Буду носить.
И они, довольные друг другом, до вечера просидели на пруду, пока не кончился весь хлеб и вода. Конечно, не поймали ничего, зато вернулись с подарками друг от друга.
Десятый класс Артема. Репетиторы, дополнительные занятия, домашние задания, олимпиады, конкурсы… Времени, не занятого учебой, оставалось совсем мало. Но каждую свободную минуту он летел к своей подруге, которая тоже скучала. Таня понимала, что учеба — это очень важно. С этим знанием ее саму воспитывали родители. У нее было гораздо больше свободного времени, но проводить его, просиживая на лавке или в беседке во дворе, она не хотела. Близких подружек она так и не завела. В школе еще общалась с девчонками, а вот во дворе без Тёмки ей делать было нечего.
Таня решила заняться спортом. Тем более что приходивший в их класс тренер отобрал несколько человек с хорошими результатами в легкой атлетике, куда вошла и она. Так Танюшка стала заниматься в школе по вечерам. Ей нравилось, хотелось быть лучше всех, достигать высот, доступных в ее возрасте. Тренировки были три раза в неделю, и вечером ее всегда встречал Артем. Они вместе шли домой, рассказывали друг другу новости о школьной жизни, делились секретами. Тёмкины товарищи уже махнули на него рукой, не звали играть в футбол или хоккей. Да он все равно не успевал — учеба превыше всех удовольствий, как говорил его отец, бывший военный. Но если все же удавалось в воскресенье вырваться к друзьям, погонять мяч или шайбу, Таня всегда была тут же, где и он.
Иногда со стороны казалась странной дружба шестнадцатилетнего парня и одиннадцатилетней девочки. Но ни Тёма с Таней, ни их родители не видели в этом ничего особенного. Дети стояли друг за друга горой, разлучить их могли только долгие летние каникулы, которые снова неумолимо приближались. Вроде бы и радоваться — впереди три месяца отдыха! Но ребята грустили. Таня снова собиралась к бабушке с дедушкой, а Тема оставался в городе, потому что ему предстояла дополнительная подготовка для сдачи ЕГЭ в следующем году. Он еще не решил, куда будет поступать, но отец настаивал на карьере спасателя МЧС. Мама была в шоке — единственный сын! Она проревела все глаза, но переубедить мужа не могла. Семейные баталии продолжались, Артем в них не участвовал. Просто понимал, что отец победит. Танюшке он еще не говорил, что по окончании школы уедет из города надолго…
И еще один учебный год позади. Только отличные оценки в дневниках у Артема и Тани. Впереди длительная разлука — целое лето. Хорошо, что есть телефоны, да и родители девочки все же накопили на ноутбук — а что делать? Это современные требования школы. Танюшка собиралась взять его с собой в деревню, да потом вспомнила, что связь там плохая, и нет никакого смысла тащить лишнюю тяжесть. За день до отъезда за ней приехал дедушка и сильно удивился тому, как Таня выросла.
— Ты уже, смотри-ка, в девушку превращаешься? Как из гусенички бабочка появляется. Вот чудеса!
— Дедушка, хватит сказки придумывать, — не верила ему внучка и сразу же, без переходов, добавила, — за мной сейчас Тёмка зайдет, и мы сходим на пруд. А то же завтра уедем.
— Познакомишь со своим женихом?
— С кем? — опешила Таня.
— С Тёмкой твоим.
— Он мой друг. А жених — это зачем? — не поняла она деда.
— Ох, мать моя… Ладно, потом объясню. Хоть покажи своего друга.
— Ладно. Как придет, покажу и познакомлю.
Друг Тёмка дедушке понравился: открытый, улыбчивый парень, сильно старше его внучки. Это во взрослой жизни не заметна разница в пять лет, а в школьном возрасте — очень даже. Артем идет в одиннадцатый, а Танюшка только в шестой. Куда дальше эта дружба приведет? Время покажет. А пока дед смотрел, как внучка завязывает шнурки на кедах и тихонько спрашивает у Тёмки про вечерние планы. Судя по их спортивной одежде, помчатся куда-нибудь на стадион, а вовсе не на пруд.
«Эх, детство-юность! Как давно это было! Хорошо, что у Танюшки такой друг. Рядом с ними теплее становится. Приеду, бабке похвастаюсь, что жениха видел. Иих! Сколько разговоров будет!»
Он немного не угадал: ребята были и на стадионе, где Тёмка погонял с ребятами мяч, и на пруд сходили. Там были только они. На город уже опускались сумерки, а Тёма с Таней не замечали этого. Им так не хотелось расставаться! Лишь накрапывавший дождь смог сдвинуть их с места. Они медленно брели домой, почти промокшие, но так и держались за руки, словно боялись отпустить друг друга.
— Ладно, Тёма, делать-то все равно нечего. За мной дедушка приехал. Через три месяца вернусь, и будем снова учиться, гулять, читать. Вместе. А следующим летом у меня практика будет, и я только на два месяца уеду.
— Угу.
Артем так и не осмелился ей сказать, что его уже не будет в городе летом следующего года. Будучи на пять лет старше Тани, он все равно не отдавал себе отчета, почему ему так интересно рядом с ней. А уж Танюшка и вовсе не думала ни о каких чувствах или симпатиях. Для нее Артем — просто Артем, друг, брат, защитник…
А вот за это лето подросла и Таня. Она сама стеснялась происходивших с ней изменений. Момент взросления пришелся на период, когда рядом не было мамы, а находилась только бабушка, которая пояснила внучке все очень доходчиво, без лишних медицинских премудростей. Танюшка переживала, захочет ли с ней теперь дружить Тёма. Ведь она вытянулась, поправилась в некоторых местах. Хотя она обратила внимание, что деревенские девчонки, даже ее ровесницы, давно уже перегнали ее по всем формам. Но ведь они-то здесь останутся, а Таня вернется домой. В общем, она волновалась за свою дружбу с Тёмкой.
Пообщаться им удавалось только
