вечером, когда измученный всеми занятиями парень, наконец-то, был дома. Артем говорил, как скучает по ней, и ждет возвращения.
Пролетело и это лето, последнее школьное для Артема. Отец немного сжалился над ним и оставшуюся неделю до начала занятий позволил отдохнуть без репетиторов и дополнительных занятий. Но Тёмка настолько вымотался, что ходить никуда не хотел, и просто лежал дома на диване или спал. Он знал, что скоро вернется Таня, и ему надо будет с ней поговорить о своей предстоящей учебе в Питере.
И вот она приехала. По реакции родителей Танюшка поняла, что ее внешние изменения заметны не только ей. Это именно то, чего она боялась. Появившиеся округлости раздражали ее, хотелось все это спрятать под толстой вязаной кофтой, но на улице была жара. Всегда светлые волосы почему-то стали русыми и уже не выгорали так, как раньше. Длинные и такие же худые, как у цапли, ноги, вообще невозможно было спрятать! Все платья за лето стали ей коротки, пришлось вытаскивать из шкафа старенькие спортивные шорты и футболку. Покрутившись перед зеркалом, Таня поняла, что вряд ли сможет изменить то, что уже выросло.
Она написала Артему, что ждет его на пруду. Хотела увидеть его глаза, когда он разглядит, во что она превратилась.
«Там отвлекаться не на кого, всю правду сразу будет видно», — решила Таня для себя и направилась на «их место».
Она никак не предполагала, что Артем примчится туда раньше нее. Медленно шла, пиная траву и камушки, которые попадались на дорожке. Когда уже дошла до пруда, медленно подняла голову, вдыхая вечерний прохладный воздух, и замерла. Казалось, даже забыла, как двигаться, просто затаилась, в несбыточной надежде, что ее не заметят. Но Артем смотрел на нее во все глаза, которым и сам не верил: перед ним стояла худенькая девушка… Нет, все-таки еще не девушка, а девочка, но уже были заметны изменения в ее фигуре. Тёмка сглотнул, ему что-то вдруг стало жарко, краска прилила к щекам, и он опустил голову, чтобы Таня не заметила его восхищенного взгляда. Но вот, чего он никак не ожидал, так это того, что она сядет на землю и заревет.
— Тань, ты чего? — изумленно спросил Тёма. — Случилось что-то? Не реви! Объясни толком.
— Что объяснять? Ты вот даже смотреть на меня не хочешь. Я так и знала! Я стала страшная, и ты теперь не будешь со мной дружить!
Артем опешил от такого признания и даже не сразу ответил.
— Что ты такое говоришь? Да я обалдел, когда тебя увидел! Потому глаза и отвел, что ты… стала еще красивее.
Таня глянула на него через раздвинутые пальцы, которыми все еще закрывала глаза.
— Ты не врешь? Будем дружить, как раньше?
— Конечно! Что у тебя за вопросы?
Он подошел к ней, подал руку и обнял ее, как только она встала на ноги. И так это было уютно и правильно: его подбородок точно ложился на ее макушку. Артем погладил Таню по плечу как-то неловко.
— А ты тоже вырос, — куда-то в грудь проговорила она. — Куда ты растешь-то? Уже ведь больше, чем метр девяносто, да?
— Нет еще. Пока только метр восемьдесят девять.
— Пф… — фыркнула девчонка и отстранилась от него, вполне успокоенная.
Она уселась на скамейку, что была вкопана в землю, и начала болтать ногами, как тогда, два года назад, когда Артем ее впервые увидел. Только теперь она доставала до земли своими длинными ногами. Таня похлопала по дереву рядом с собой.
— Садись, рассказывай, как тебя мучили все лето.
Тёмка сел, вздохнул и сказал:
— А чего тут рассказывать? Ты все правильно сказала — мучили, именно так. Зато теперь я точно все ЕГЭ сдам на сто баллов и поступлю, куда хочу.
— А куда ты хочешь? — все так же раскачивая ногами и не придавая значения вопросу, спросила Танюшка.
— Пока не решил, — ответил Артем.
Не смог испортить ей настроение, которое только-только вернулось, решил сказать потом как-нибудь. Он все надеялся, что отец передумает, и позволит ему учиться где-нибудь поближе к дому.
— А ты носишь подкову? — вдруг спросила Таня.
Артем молча потянул шнурок, который висел у него на шее, и показал свой талисман. Танюшка сделала то же самое, продемонстрировав листочек клевера, подаренный ей в прошлом году.
— К школе готова? Наверное, все позабыла за лето?
Она пожала плечами.
— Вспомню, если забыла. А все же интересно, кем ты хочешь стать? По профессии. Кем?
Артем помолчал, но все же признался:
— Я хочу стать спасателем.
Таня повернулась к нему, перестала болтать ногами и восхищенно сказала:
— Ух, ты! Здорово! Людей спасать от всяких катастроф? Ты будешь героем. А когда я вырасту, возьмешь меня с собой?
— Куда? Не понял вопроса.
— Куда-куда. Где ты будешь спасать людей, там и я буду спасать — чтобы вместе. Понял?
— Понял, — кивнул он. — Тогда надо учиться вообще без четверок, чтобы поступить в самый лучший ВУЗ.
— Да, — согласилась она. — Надо, значит, надо. Так дедушка говорит. Значит, буду учиться без четверок вообще.
Они просидели до позднего вечера, пока у обоих не зазвонили телефоны. Это родители разыскивали своих детей.
Если у Тани учебный год начался спокойно, как обычно, то у Артема весь класс гудел: к ним перевелись две девочки, близнецы Лена и Оля, но они себя называли Ляля и Лёля. Высокие, стройные, красивые, у обеих прямые длинные волосы пепельного оттенка и светло-серые глаза. Таких девочек не было не то, что в их школе, а во всем городе — так казалось мальчишкам. До этого сестры жили с отцом в Лондоне, а сейчас их к себе забрала мама. В семейные проблемы новых учениц никто не вникал, а то, что девчонки красивые и избалованные, заметили сразу. Конечно, все ребята, с девятого по одиннадцатый классы, влюбились поголовно, за исключением Артема. Казалось, он вообще не заметил, что кто-то новый появился в школе. Он по-прежнему проводил каждую свободную минуту с Таней.
Пока на улице было тепло, они все перемены сидели где-нибудь на школьной площадке и что-то изучали в его телефоне, смеялись, шептались. К ним уже давно привыкли, а для новых одноклассниц такие отношения были за гранью понимания. К тому же Артем оказался единственным, кто не пал жертвой их красоты, не валялся у ног, выпрашивая поцелуй или свидание. Он их вообще не замечал. А если они его доставали своим вниманием, то сами же обижались, потому что он не помнил, кого из них зовут Ляля, а
