Ознакомительная версия.
Джейкоб открыл пакет и почувствовал соблазнительный и сладкий аромат печенья с арахисовым маслом.
– Здорово, – произнес он и, не теряя времени, отправил одно печенье в рот. Когда сливочное хрустящее лакомство растворилось у него на языке, Джейкоб простонал.
– Насколько я поняла, печенье тебе понравилось, – сказала Кейси с задумчивой улыбкой. – Надо сообщить об этом маме.
– Похоже, она перестает меня сторониться. – На этот раз в ответ на его слова Кейси широко улыбнулась.
– Джейкоб, пришел доктор! – крикнул на весь коридор Айден.
Джейкоб кивнул и повернулся к Кейси:
– Мне нужно идти. – Он старался не упустить ни одного комментария о состоянии здоровья Люка. Но теперь ему не хотелось покидать Кейси.
Он жаждал, чтобы она подольше побыла рядом.
– Ты можешь пойти со мной? – спросил он.
Удивление на ее лице напомнило Джейкобу о том, каким замкнутым он был. Он никогда не посвящал Кейси в свои дела. Он твердил себе, что делает так, чтобы она и Картер были в безопасности. Но было ли так на самом деле? Непонятно, кого Джейкоб защищал больше – ее или себя.
Он потребовал, чтобы они жили как семья, но по-прежнему не мог привыкнуть, что Кейси и Картер – важная часть его жизни, и с ними нужно считаться.
Осторожно взяв Кейси за руку, Джейкоб повел ее по коридору в палату Люка. Врач уже говорила Айдену и Люку о дополнительной операции, которая пройдет следующим утром. На бледном лице Люка читалась решимость. Он молчал, а его братья задавали необходимые вопросы врачу.
Грусть Люка передалась Джейкобу, и он крепко сжал руку Кейси. Он просто не мог ее отпустить. Даже когда врач протянула руку, прежде чем уйти, чтобы поздороваться с Кейси, Джейкоб просто взял ее за другую руку.
– Доктор, это Кейси Гатлин, – произнес Джейкоб.
Увидев их сцепленные руки, врач посмотрела на Джейкоба с пониманием.
– Не волнуйтесь, – сказала она им обоим. – Он выдержит.
Джейкоб не понял, кого она конкретно имела в виду – его или Люка.
Когда врач ушла, он почувствовал, что Кейси нежно поглаживает его большой палец. Ему на мгновение стало неловко. После всего, что он сделал, Кейси осталась рядом с ним. Он подвел ее к кровати Люка.
Люк растянул губы в лучезарной улыбке:
– И чем же я заслужил визит столь красивой посетительницы?
Джейкоб простонал:
– Перестать флиртовать с моей женщиной, эгоист.
Кейси улыбнулась, толкнув Джейкоба рукой в бок:
– Не ругай брата. – Она протянула руку Люку. – Я очень сожалею, Люк. Если я могу чем-нибудь помочь…
– О, просто познакомь меня с моим милым маленьким племянником, когда я вернусь в город. – Он ослепительно улыбнулся. – Я буду жить надеждой на эту встречу.
Джейкоб услышал, как Кейси глотнула ртом воздух, но не расплакалась.
– Я вас обязательно познакомлю, – сказала она. – А сейчас я не буду тебе докучать. Мне в самом деле пора в аэропорт. Брат ждет меня, он отвезет меня домой.
Джейкоб снова вспомнил, что Кейси до смерти боится летать на самолетах, но все-таки прилетела к нему и привезла ему вещи. Кейси – отзывчивый человек, но сегодня она практически совершила подвиг.
И Джейкоб должен доказать, что он этого достоин.
– Я провожу ее и вернусь, – произнес Джейкоб и повел Кейси к двери.
Айден понимающе кивнул.
Посещение больницы осложнялось тем, что папарацци были повсюду. Если кто-нибудь увидит, что Кейси приехала или покидает больницу вместе с Джейкобом, поползут слухи. Стервятники-репортеры разузнают ее историю за считаные секунды, поэтому Джейкоб решил ей помочь.
Одна из медсестер вызвала такси. Джейкоб провел Кейси по коридору, ведущему на задний двор, где выход на улицу охранялся. Таким образом, он обеспечит ее безопасный отъезд без вмешательства нежелательных лиц. Через несколько коротких минут ожидания Джейкоб уступил желанию и обнял ее. Он прижал ее голову к своей груди и стал поглаживать ее шелковистые волосы, стараясь успокоить.
Джейкоб заметил, что выражение ее лица стало серьезным. Он знал, что она по-прежнему боится его ухода. Но она ничего от него не требовала, не ставила условий.
– Я просто не знаю, что сказать, – произнес Джейкоб. – За то, что я сделал, ты могла бы вцепиться мне в волосы…
Кейси покачала головой.
– Я рассердилась, – ответила она. – Просто многие мужчины меня бросали.
Подумав о ее детстве, он упрекнул себя за эгоизм.
– Но потом я кое-что поняла, – сказала она. – Вопрос не в том, будешь ты со мной или нет, Джейкоб. В жизни всякое случается. Я это понимаю. Важнее всего, нужна ли я тебе. И решение полностью зависит от тебя. Я не стану тебе навязываться, Джейкоб. Ты должен сам решать.
Кейси доверяла ему. А он не хотел ее разочаровать.
– Джейкоб? Иди сюда, – произнес Айден, направляясь обратно в палату Люка.
– Я тебе позвоню, – пробормотал Джейкоб.
Джейкобу показалось, что такси приехало слишком скоро. Кейси быстро поцеловала его и пошла прочь.
Ее поступки демонстрировали глубину чувств. Джейкоб хотел оправдать ее ожидания, а не просто выполнить обязательства перед своим сыном.
Он сделал несколько торопливых шагов к Кейси, обхватил ее лицо руками, приподнял его и поцеловал ее в губы.
– Я скоро буду дома, – произнес он.
Направляясь в палату брата, Джейкоб принял решение. Как только он убедится, что состояние Люка стабилизировалось, он вернется домой к своей новой семье и завоюет любовь Кейси.
Он даст ей то, что она по-настоящему заслуживает.
В пятницу Джейкоб стоял у двери ресторана «Лола», вслушиваясь в шумные звуки вечернего города. Стоянка у ресторана была забита автомобилями. Сегодняшний день ничем не отличается от тех, когда он, закончив работу, ужинал с Айденом в угловой кабине, наблюдая за Кейси, обслуживающей клиентов в баре.
Но нет. Сегодняшний день особенный. У Джейкоба засосало под ложечкой. Вечером он сделает официальное предложение Кейси.
После ее неожиданного визита Джейкоб пробыл в Шарлотте еще несколько дней. Он хотел убедиться, что Люк идет на поправку. Хотя ему еще предстоит долгий период реабилитации.
В обозримом будущем Люк будет отстранен от участия в гонках. Джейкоб не желал думать о том, как такой прогноз повлияет на эмоциональное состояние Люка. Его брат-близнец старался улыбаться и шутить и был настроен оптимистически. Но Джейкоб знал, как тяжело ему дается такое поведение. Он переживал за Люка. Однако Джейкоб был на грани отчаяния. Ему следовало поскорее вернуться домой к Кейси и Картеру. Они несколько раз разговаривали по телефону после того, как она уехала из Шарлотты, но в основном о ребенке. И Кейси ни разу не спросила, когда Джейкоб вернется домой, и ни на что не жаловалась.
Ознакомительная версия.
