Спотыкаясь и покачиваясь, тот поднялся на ноги.
— А теперь проваливай!
Слэйд, пошатываясь, побрел прочь, а Вулф глядел ему вслед, пока тот не исчез из виду.
Венди потрясло увиденное. Вулф сел в машину, его лицо по-прежнему искажала ярость. Он положил руки на руль и, чтобы успокоиться, глубоко вздохнул.
— Вулф, прости меня, прости за все. — На ее глазах блеснули слезы. — Я тебе очень благодарна. Ты даже не знаешь насколько.
Вулф долго смотрел перед собой, сжимая в руках руль.
— Лос-Анджелес…
— Нет. — Венди закрыла глаза. — Давай не будем об этом. Не сейчас, пожалуйста.
— Ты еще не передумала ехать.
Фраза прозвучала как утверждение, и Венди вдруг ужаснулась: добиваясь своей цели, она теряла нечто еще более дорогое.
— Я еще ничего не решила, — сказала она.
Вулф кивнул, избегая встречаться с ней взглядом.
— Куда тебя отвезти?
Венди точно знала, где хочет провести эту ночь.
— Я хочу домой, — тихо проговорила она, — к тебе.
Вулф лишь кивнул в ответ, молча завел машину и поехал домой.
Когда они вошли в квартиру, Венди обхватила Вулфа руками за шею и поцеловала. У него вдруг мелькнула надежда, что случится невероятное и она останется. Но в следующий же момент Вулф понял всю нелепость своих чаяний. Собрав остатки воли, он мягко отстранился. Но девушка снова потянулась к нему, окончательно лишив его сил к сопротивлению.
— Вулф сдался, он со стоном запустил пальцы ей в волосы, пылко поцеловал и, подхватив на руки, понес в спальню.
Потом они долго лежали молча, тесно прижавшись друг к другу. Наконец, откинув одеяло, Вулф встал.
— Куда ты? — спросила Венди.
— Сейчас вернусь.
Он вышел в другую комнату и через несколько минут вернулся, передав ей клочок бумаги.
— Что это? — удивилась Венди.
— Чек на пять тысяч долларов.
— Что? — Венди тупо уставилась на бумажку.
— Ну, тебе же нужны деньги.
— Но… но почему?
— Ты убедила меня, и я хочу тебе помочь осуществить заветную мечту. Возьми эти деньги и делай с ними что хочешь. Я серьезно. Но Венди… — Вулф на минуту замолк затем, справившись с собой, снова поднял глаза. — Я просто хочу, чтобы ты знала: для меня ты прекрасна такая, как есть. Я люблю тебя несмотря ни на что. И всегда буду любить.
В глазах Венди стояли слезы. Она перевела взгляд на чек.
— Я не могу принять его.
— Можешь. Я хочу, чтобы ты взяла его.
— Нет, я не еду в Лос-Анджелес, я не могу расстаться с тобой.
Надежда снова вспыхнула в нем, но Вулф тут же подавил ее.
— Не надо, не говори так, ты просто хочешь отблагодарить меня.
— Нет, это не благодарность, это любовь.
Любовь? Вулф очень хотел поверить в это. Он уже был готов обнять и прижать Венди к груди, но он знал, что не должен этого делать. Вулф нежно сжал ей руку.
— Послушай, если ты останешься, то потом будешь мучиться всю жизнь и возненавидишь меня за то, что я не дал тебе уехать.
— Это мое решение, я хочу быть с тобой.
— Нет, ты поедешь в Лос-Анджелес и добьешься успеха. А я между тем подпишусь на "Энтертейнмент Уикли" и "Пипл".
— Подпишешься?
— Да, чтобы не пропустить твоего фото на обложке.
Венди внимательно посмотрела на него, губы у нее задрожали, и она расплакалась. Вулф крепко обнял ее за плечи, чувствуя, как сердце его разрывается на части. Он не представлял себе жизни без этой девушки.
— Как же мне будет тебя не хватать, — прошептал он.
Постепенно девушка успокоилась и, подняв глаза, посмотрела на Вулфа. Ее лицо вдруг просветлело.
— Нет, — сказала она, — тебе не будет меня не хватать, ты поедешь со мной.
— В Лос-Анджелес? — удивился Вулф.
— Да.
— Но я не могу отсюда уехать.
— Почему?
Вулф собрался было ответить, но вдруг понял, что никаких аргументов у него нет, здесь его ничто не держит.
— Я не могу ничего гарантировать, — щебетала Венди. — Я слышала, что Лос-Анджелес безумно дорогой город, поэтому неизвестно, где нам придется жить вначале. Возможно, пока не устроимся, наша жизнь будет сущим хаосом, которого ты не любишь, но…
— Когда нам нужно там быть?
— Ты сказал "нам"? — Венди удивленно заморгала. — Значит, ты едешь со мной?
— С тобой я поеду хоть на край света, Венди.
— О, Вулф… — Венди крепко обняла любимого, но потом вдруг нахмурилась. — А чем ты будешь там заниматься?
— В каждом большом городе есть преступность.
И некоторые преступники, выпущенные под залог, скрываются от суда.
— Ты прав. — Венди улыбнулась.
— Хотя это не единственная возможность, я могу заняться и чем-нибудь другим.
Венди горячо поцеловала Вулфа, она просто сияла от счастья.
— Да, — сказала она, — выберешь, что захочешь.
А я тебе помогу, как смогу.
Вулф подумал о будущем, о том, что придется оставить эту размеренную, предсказуемую, уединенную жизнь и броситься с головой в неизвестность, но, к своему удивлению, не почувствовал тревоги, напротив, он ощутил воодушевление.
— Может, я приеду, а мне скажут, что я им не подхожу, — произнесла Венди. — А может, меня заметят только через несколько лет. Или у меня вообще ничего не получится, и я, помечтав, упаду с небес на землю.
Вулф смахнул с ее виска прядку шелковых темных волос.
— Если упадешь, — сказал он, — я обязательно тебя поймаю, потому что буду всегда рядом.
Глаза Венди снова наполнились слезами, но это были слезы счастья.
Мечта Вулфа о жизни с любимой женщиной начала сбываться.
Эпилог
Лучи лос-анджелесского солнца проникали в комнату, ложась на стены гостиной бледно-розовыми полосами. Венди читала журнал. На диване рядом лежал Малыш, свернувшись клубком и положив голову ей на колено. На кофейном столике горела свеча, распространяя тонкий аромат ванили. Приглушенно звучал джаз.
Венди выглянула в окно. Летний закат переливался всеми оттенками оранжевого и красного.
Поблескивавший невдалеке океан отливал медью.
Для чтения стало слишком темно, и Венди включила торшер. Она взглянула на часы — пора бы Вулфу уже вернуться.
Наконец в замке заскрежетал ключ, дверь отворилась, и Венди, бросив журнал на столик, оказалась в объятиях Вулфа.
— Я тебя заждалась, — улыбнулась она. — Как прошел день?
— Лучше не бывает.
— Как собеседования?
— Нанял обоих. Один — бывший полицейский, другой — военный в отставке. Умеют обращаться с оружием, имеют навыки экстремального вождения, понимают уровень опасности, и оба работали телохранителями. Словом, то, что нужно.
Светская жизнь в Лос-Анджелесе била ключом, высокопоставленным лицам и знаменитостям всех мастей требовались телохранители, и Вулф открыл свое агентство, взявшись за дело с таким усердием, что Венди ни минуты не сомневалась:
