И Вайолет кивнула. На губах Гевина показалась легкая улыбка.
В такси, которое Гевин поймал около клуба, они сели на заднее сиденье. Гевин взял руку Вайолет в свою, переплетя ее пальцы со своими. Она чуть слышно вздохнула.
До ее квартиры они доехали в молчании. Но это было хорошее молчание. И это держание за руки… Никогда еще Вайолет не держалась за руки с мужчиной, и этот вполне дружеский, на первый взгляд, жест вызывал в ней только желание. Он вызывал в ней что-то глубоко потаенное, о чем она раньше не имела представления. Гевин всколыхнул в ней чувства, которые она не испытывала ни к кому. Ей хотелось спросить, почему Гевин не отпускает ее руку, но она не могла заставить себя это сделать. Из страха услышать совсем не тот ответ, который ей был нужен в эту минуту.
Гевин не выпускал ее руки, когда они поднимались в ее квартиру. Все пять этажей. Пока ей не пришлось доставать ключи, но в ее квартире они снова взялись за руки.
Однако, оказавшись наконец наедине, они не набросились друг на друга со страстью, которую Вайолет читала в глазах Гевина и которая, скорее всего, отражалась в ее собственных. Их обоих словно охватила какая-то скованность. Может быть, оттого, что они по-прежнему не знали друг друга и теперь боялись спугнуть что-то, что, и Вайолет была в этом уверена, между ними зарождалось. Какое-то другое чувство, помимо физического притяжения…
Вайолет не знала, что делать. К счастью, она вспомнила, что они находятся у нее в квартире, а значит, ей и надлежало взять на себя функцию гостеприимной хозяйки.
— Не хочешь что-нибудь выпить? — слегка дрогнувшим от волнения голосом произнесла она и неуверенно улыбнулась.
Гевин не ответил на ее улыбку. Он молча смотрел на Вайолет, и выражение его лица было такое, словно он впервые ее увидел.
— Да, конечно, — наконец ответил он.
— Чай? Кофе? Боюсь, шампанского у меня нет.
— И это хорошо, — сказал Гевин, словно прочтя ее мысли. — С красивой женщиной желательно, чтобы голова была трезвой, — добавил он.
Вайолет стало тепло от этих слов.
— Ты считаешь меня красивой? — сглотнув, спросила она.
Гевин кивнул:
— Да.
— Даже в такой одежде? — не поверила Вайолет.
Гевин охватил ее взглядом с головы до ног, затем снова поднял глаза к ее лицу.
— Ты знаешь, — задумчиво произнес он, — мне кажется, дело не в одежде, которую ты носишь, а в тебе самой.
— Спасибо, — ответила Вайолет неожиданно севшим голосом. То, что происходило сейчас между ней и Гевином, не поддавалось описанию. — Ты это чувствуешь? — помимо воли вырвалось у нее.
— Да, — сказал Гевин. Он не уточнял, что она имеет в виду, но Вайолет это было и не нужно.
Сердце у нее забилось быстрее — он чувствовал то же, что и она!
— Как ты смотришь на то, чтобы начать писать новую книгу?
Для Вайолет предложение Гевина стало полной неожиданностью.
— Я уже пишу, — растерявшись, ответила она. — Ты ведь читал. В тот раз…
Гевин нагнулся и поцеловал ее:
— Книгу о нас.
Все еще во власти ощущений, которые вызвал в ней поцелуй Гевина, Вайолет недоверчиво переспросила:
— О нас?..
Гевин обнял ее, и Вайолет доверчиво прижалась к нему.
— Видишь ли, когда мы ехали к тебе в такси, я думал, что заставило меня вступиться за тебя там, в клубе?
— Несмотря на разговор про леопардов, ты все-таки джентльмен, — сказала Вайолет, боясь даже подумать о том, о чем, честно признаться, она начала думать еще в клубе.
— Даже если я вдруг и стал джентльменом, то этим обязан именно тебе.
Вайолет осмелилась поднять на него глаза.
— Ты хочешь сказать, что до этого не вступался за честь женщины? Так, может, это оттого, что в этом не возникало необходимости? — предложила она.
— Может быть, — не стал спорить Гевин и взял ее за подбородок. — Но дело еще и в том, что ни с одной женщиной я не чувствовал то, что заставляешь чувствовать меня ты.
— Я могу сказать то же самое о себе.
Гевин кивнул и улыбнулся.
— Так вот, говоря про книгу о нас, наверное, я неточно выразился. Давай мы попробуем написать эту книгу вместе?
— Но я… Это так быстро и неожиданно… — вырвалось у Вайолет.
— Знаю. Поэтому и хочу спросить, как ты смотришь на то, чтобы пожить вместе?
— У меня?..
— Не важно где. — Гевин огляделся и усмехнулся. — Впрочем, признаю, что моя берлога нравится мне куда больше. Не говоря уже о том, что она попросторнее.
— Ты предлагаешь?.. — Вайолет не закончила предложения.
— Я предлагаю переехать ко мне. Если ты хочешь, конечно.
Вайолет опустила глаза и покусала губы.
— Я думаю… — неуверенно начала она и подняла голову. — Думаю, можно попробовать. — И когда Гевин облегченно выдохнул, Вайолет искренне удивилась: — Ты не был уверен, что я соглашусь?
— Как можно быть уверенным в том, что женщина, которую ты полю… — Гевин оборвал себя.
Сердце Вайолет взволнованно забилось, но она не стала настаивать на том, чтобы Гевин закончил предложение. В конце концов, ведь она сама не была уверена в своих чувствах к нему.
Он прав. Им обоим нужно чуточку больше времени, чтобы разобраться, что же они испытывают друг к другу.
Вайолет открыла глаза и улыбнулась. Гевин лежал рядом, и лицо его было спокойным и умиротворенным. Она смотрела на него спящего и любовалась, думая о том, как изменилась ее жизнь за каких-то восемь месяцев.
Первое время они жили в пентхаусе Гевина, но через три месяца Вайолет уже смогла позволить себе купить домик, о котором мечтала, с качелями на веранде, розами и жимолостью. Она даже не подозревала, что будет счастлива не только оттого, что у нее наконец появился свой дом, но и потому, что с ней рядом был мужчина, которого, Вайолет уже знала точно, она любит.
В этом не было никаких сомнений — ни когда они занимались любовью, ни когда он просто сидел с ней рядом на качелях, когда она писала очередную книгу, хотя такие дни выдавались нечасто. Его присутствие ей нисколько не мешало. Наоборот, когда Гевина долго не было, она начинала по нему скучать. Наверное, он тоже, поскольку все свое свободное время он предпочитал проводить с ней. Чему Вайолет была только рада.
Гевин неожиданно открыл глаза, и его губы тут же тронула сонная улыбка.
— Доброе утро, — хриплым от сна голосом поприветствовал он Вайолет и прижал к себе.
— Доброе утро, — улыбнулась ему она, чувствуя приятную тяжесть его руки на своей талии.
Гевин поцеловал ее в кончик носа и прижался к ее губам. Когда поцелуй закончился, он сказал хриплым — но уже не ото сна — голосом:
