— Как она?
— Нормально. Для женщины, которая настолько сильно тебя любит, что не может сосредоточиться на работе. Она ходит по офису как привидение. Неудивительно.
— Возможно, она хочет лично придушить меня.
Скептицизм во взгляде деда исчез, сменившись искренней нежностью, которой Луке всегда так недоставало в детстве.
— Она любит тебя, сынок. Не испорть все на этот раз.
Сынок… Одно это слово заставило Луку снова почувствовать себя десятилетним мальчиком, нуждающимся в одобрении и любви.
Но сейчас он мог сосредоточиться только на словах деда о том, что Чарли любит его. Он думал, что она его любит, хотя они никогда не говорили об этом, а после того, как он сбежал…
— Я иду к ней, как только мы закончим.
Дед выпил половину бокала и со вздохом поставил его на столик:
— Почему тебе было так важно сначала навестить меня?
— Мне нужно поговорить о Рэде. — Лука старался не смотреть за правое плечо деда, на большое пианино, заставленное семейными фотографиями. Он не переносил самодовольного лица своего отца, той надменности, которую он носил, как дизайнерский костюм.
— Твой отец хотел сократить пропасть между вами, просто он не знал как.
Лука с трудом сдержал насмешливую улыбку.
— Когда это было? После того как он игнорировал меня первые пять лет? Или следующие десять? — Он вскочил со стула и начал расхаживать по комнате. — Он никогда не признавал меня своим сыном. Мама пыталась, ты пытался. Ты не сможешь сказать ничего, что бы изменило мое мнение о нем как о безжалостном ублюдке.
Дед затушил сигару и тоже встал:
— Тогда почему ты здесь?
— Потому что я хочу знать, почему, черт побери! Я надеялся, ты сможешь дать мне ответы, чтобы я…
— Продолжай, сынок.
Лука замер и схватился за ближайший стул:
— Чтобы я не кончил, как он, эмоциональным калекой.
— Ты уже любишь Чарли, значит, ты способен чувствовать больше, чем Рэд, — устало проговорил Гектор.
Лука сел и положил голову на руки:
— Я не понимаю.
Гектор тяжело вздохнул и подвинул к нему свой стул:
— Часть этой вины лежит на мне.
Лука поднял голову:
— Как ты можешь быть в этом виноват?
Дед побледнел, и Лука вздрогнул от страха.
— Рэд не мог быть тебе хорошим отцом, потому что не знал как. У него никогда не было хорошего примера.
Лука непонимающе помотал головой:
— Но ты всегда был рядом…
— С тобой.
Рука деда тряслась, когда он потер ей глаза.
— Чтобы хоть как-то оправдать то, каким отвратительным отцом я был для Рэда. — Казалось, он постарел на десять лет. — Меня никогда не было рядом. Бизнес поглотил меня. Когда я был не в офисе, я общался с рок-звездами, пытаясь заполучить громкие имена в «Ландри рекордс». Я бросался на каждый вызов, и для меня не было слишком больших или слишком маленьких звезд. — Он пожал плечами. — Рэд никогда меня не знал.
Лука молча смотрел на единственного человека, которому он когда-либо доверял и которого совсем не знал.
— Значит, твое желание познакомиться со мной…
— Частично от этого.
Дед сжал руки, чтобы унять дрожь. Голова Луки кружилась от новых подробностей, он видел блеск слез в глазах деда и сглотнул комок, неожиданно вставший в горле.
— Я принимал тебя, любил не из-за чувства вины. Я был очарован маленьким мальчиком, который так много давал, ничего не прося взамен. Потом ты вырос и не захотел больше иметь со мной ничего общего, как и твой отец, поэтому мне не удалось сократить пропасть, я хотел, но понятия не имел, как…
Комок в горле рос, и грудь разрывалась от усилий не заплакать.
Лука не знал, сколько они просидели так, но в конце концов, убедившись в том, что его голос не будет дрожать, он спросил:
— Значит, Рэд никогда не знал, как быть отцом? — Он презирал себя за необходимость задать этот вопрос, но откровения деда дали ему шанс простить отца.
Дед кивнул:
— Это правда, сынок. Я всегда знал, когда твоя мать пыталась устроить новую встречу, потому что несколько дней после нее Рэд ходил задумчивый и смущенный. Как будто он хотел протянуть руку, но не знал как.
— Но он не признал меня.
— Он просто не знал как.
Лука с трудом расслышал, как дед добавил:
— Уж мне ли не знать.
— О, дедушка… — Лука встал и наклонился, чтобы обнять Гектора. Он впервые в жизни обнимал своего деда. — Нам обоим надо многому научиться, но я хочу попытаться, если ты согласен.
— Разумеется.
— Спасибо, что сказал мне правду.
— Надо было давно это сделать, — ответил дед, пряча за грубоватостью сожаление. — А теперь иди, пока я не начал снова нести старческую чепуху, у тебя есть другие дела.
Лука протянул ему руку, чувствуя себя как никогда легко:
— Пожелай мне удачи.
Дед пожал его руку:
— Тебе не нужна удача, сынок. Чарли так же влюблена, как и я был много лет назад.
Желая закончить разговор на веселой ноте, Лука подмигнул Гектору:
— Должно быть, дело в легендарном шарме Ландри, который я унаследовал.
— Должно быть.
Улыбка деда согрела его сердце.
— Иди же к ней.
Чарли только вышла из душа, когда услышала звук, словно стадо танцующих слонов ломится в дверь. Слоны никак не хотели угомониться, поэтому она завернулась в полотенце и поспешно прошла в прихожую.
Если это очередной поздний визит от секретаря «Ландри рекордс», она закричит. Дела могли подождать до утра, особенно учитывая то, что последние несколько дней она начинала работать с рассветом.
— Если это не может подождать до утра, лучше вам прийти с хорошими новостями…
Слова замерли на ее губах, когда она открыла дверь и увидела мужчину, которого меньше всего ждала.
Лука ничего не говорил. Ему и не нужно было, его улыбка все сказала за него, когда он посмотрел на ее ноги и стал медленно поднимать взгляд, задержавшись на полотенце.
Она вспыхнула.
— Я один вижу иронию этой ситуации?
Когда Чарли представляла себе разговор с Лукой, она думала, это будет мирная беседа по телефону. Она никак не была готова к чему-то подобному.
— Я думала, ты собирался позвонить.
— Я звонил, но ты не отвечала, поэтому я приехал. — Он прошел в квартиру и добавил: — За тобой.
Она закрыла за ним дверь, прижимая к себе полотенце.
— Ты позволила мне войти, так что это уже начало.
— Лука, я…
— Прости, что я повел себя как трус в прошлый раз. — Он провел рукой по волосам. — Я должен был нормально попрощаться.
Чарли со вздохом отошла от двери.
