— Ты так и не ответила на мой вопрос! — крикнул он ей вслед. — Ты будешь здесь, когда я вернусь? Я не стану гоняться за тобой!
— Тебе придется приехать и выяснить это самому, — бросила через плечо Сабина.
Это было такой явной ложью, что она поспешно вбежала в дом и захлопнула за собой дверь, опасаясь, что Мэтт бросится за ней следом.
Но он, постояв еще минуту в задумчивости, уселся в машину и уехал.
Когда пикап с прицепом скрылся из виду, Сабина выбежала на улицу и прыгнула в джип, который Мэтт взял для нее из гаража при главной усадьбе. Дернув рычаг коробки передач, она рванулась с места. Единственным человеком, у которого она могла найти сочувствие в этом Богом забытом месте, была Вики Кросби.
Вики налила две большие чашки кофе и поставила их на стол.
— Чем ты так расстроена? — озабоченно спросила она Сабину. — Мы все давно знали, что Мэтт собирается на родео. Не волнуйся, он скоро вернется.
— А если нет?
Сабина налила в кофе сливки и положила туда полную ложку сахара.
— Ты сама знаешь, что это будет именно так. — Вики задумчиво отхлебнула кофе. — Думаю, тебе нелегко понять Мэтта. Он никогда не рассказывал тебе о своем детстве?
— Нет, — покачала головой Сабина. — Он вообще очень редко говорит о себе.
Вики кивнула.
— Да, это не в его характере. — Она немного помолчала, сжимая чашку в руках, и наконец спросила: — Ты знаешь, что мать Майка и Мэтта бросила их?
— Я подозревала что-то в этом роде, хотя никто не говорил мне об этом прямо, — призналась Сабина.
— Она просто взяла и ушла. Это едва не убило их отца и, разумеется, не могло не повлиять на характер обоих мальчиков. Особенно на Мэтта. Он был ее любимцем и, по словам Майка, очень скучал по матери, ведь ему было тогда всего лет пять или шесть. Я подозреваю, что именно поэтому с тех пор он не доверяет женщинам.
— Как она могла сделать это? — спросила Сабина. — Как вообще женщина может оставить мужа и детей?
Вики вздохнула.
— Кто знает, почему она так поступила. Ее уже давно нет в живых. Но оба брата Кросби выросли застенчивыми по отношению к женщинам именно по этой причине. Когда я влюбилась в Майка, он был таким робким, что, если бы я стала дожидаться от него первого шага, то так и осталась бы старой девой.
Сабина недоверчиво улыбнулась. Она уже успела убедиться, что Майк обожает свою жену.
— Ты хочешь сказать, что сама ухаживала за ним?
— Еще как! — с гордостью воскликнула Вики. — И я его получила. Учти, Мэтт будет долго сопротивляться неизбежному, так же как его брат, и ты должна дать ему время. Он научится доверять тебе, и ты его приручишь, Сабина. — Она заговорщически подмигнула девушке. — Я в тебя верю.
Но Сабина вовсе не испытывала такой уверенности.
— Ты так думаешь?
— Я это знаю.
— Но мне очень плохо, когда его нет рядом.
— Он вернется. А ты должна ждать и готовиться к его возвращению. — Улыбка Вики стала еще шире. — Нельзя опускать руки.
Сабина выпрямилась. Она хорошо подготовится к приезду Мэтта. Он еще не знает, что его ждет.
Женщины поболтали о всяких мелочах, пообедали вместе с детьми, а потом пошли укладывать Кейна спать. Сабина взяла малыша на руки и с удовольствием вдохнула нежный детский запах. Вики с улыбкой наблюдала за ней.
— Я сразу поняла, что ты любишь детей, потому что они мгновенно признали тебя своей. Дети всегда чувствуют, кому можно доверять.
Сабина положила малыша в кроватку, укрыла одеялом и поцеловала в лобик.
— У меня есть племянница, и я очень к ней привязана.
— Вы с Мэттом будете прекрасными родителями, — уверенно сказала Вики, выходя из спальни. — Он обожает Олли и Кейна, а они просто без ума от него.
Дети. Сабина никогда не позволяла себе даже мечтать об этом.
— Может быть, — неопределенно ответила она. — Спасибо за все, Вики. Мне, пожалуй, пора.
Зазвонил телефон, и Вики сделала Сабине знак рукой, чтобы она задержалась на минутку. Девушка взяла журнал и присела на диван, с грустью думая о том, как одиноко ей будет без Мэтта в их бревенчатой хижине.
— Сабина! — позвала ее Вики. — Это тебя, — прошептала она. — Твой дедушка!
Сабина вздрогнула и без особой радости взяла трубку. Если Лайонелл Грэхем и заметил отсутствие энтузиазма в ее голосе, то не подал виду.
— Как ты там, принцесса?
— Хорошо. А как Габби и Элли?
— Отлично, просто отлично. Ты счастлива?
Счастлива ли я? — задумалась Сабина. Кто знает!
— Разумеется, счастлива.
— По твоему голосу этого не скажешь. Я думаю, ты должна быть несколько расстроена отъездом мужа.
— Откуда ты знаешь, что он уехал? — удивилась девушка.
— У меня свои источники информации.
— Тогда ты должен быть в курсе того, что Мэтт всего лишь отправился на родео и через неделю вернется домой.
— Но пока что ты одна, — съязвил Лайонелл. — Принцесса, почему бы тебе не приехать домой погостить? Мы все по тебе соскучились. Я могу заказать тебе билет на любой рейс.
— Нет, я не смогу, — твердо произнесла Сабина. Впрочем, предложение было соблазнительным. Она соскучилась по сестре и племяннице, да и по деду тоже.
— Но почему? — настаивал Лайонелл. — Ты вернешься в любой момент, когда захочешь. Если захочешь, — вкрадчиво добавил он. — Мы устроим вечеринку, пригласим твоих друзей.
— Мои друзья теперь здесь, в Вайоминге, — поспешно перебила она деда. — Спасибо за приглашение, но я лучше останусь здесь. — Она бросила взгляд на Вики в поисках поддержки. — Я не хочу, чтобы муж не застал меня дома, когда вернется. И я… Я планировала устроить праздник к его возвращению. — Ее вдруг осенило: — Ко Дню святого Валентина. Он обязательно приедет домой к тому времени, — добавила Сабина, пытаясь убедить в этом прежде всего самое себя.
Вики одобрительно подняла вверх большой палец.
— Так что передай всем привет. Скажи, что у меня все хорошо и мне нравится моя новая жизнь, — закончила разговор девушка.
— Но, принцесса…
— Пожалуйста, дедушка, не надо на меня давить, — взмолилась она. — Мне не нужны твои деньги, и я не хочу, чтобы ты вмешивался в мою жизнь.
— Тогда чего же ты хочешь от меня, Сабина? — В его голосе звучало недовольство.
— Только любви, дедушка. Только твоей любви.
Она повесила трубку и смахнула с глаз непрошеные слезы.
Не то чтобы Мэтту удалось совсем выбросить Сабину из головы, но он старался думать только о родео. Из двух соревнований, в которых нужно было заарканить бычка, он выиграл оба, а в укрощении быка занял в одном виде первое, а в другом — второе место.
