Она долго лежала, уютно прижавшись щекой к его груди, а потом, слегка приподняв голову, заглянула ему в лицо.
Оно было хмурым.
Почему он сердится? Неужели сожалеет о случившемся? Сабина прикусила губу. Она не осмелится сказать ему о своих чувствах, пока не будет уверена, что такое признание не оттолкнет его.
Она робко прижалась губами к его груди, понимая, как смешна ее застенчивость после того, что только что произошло между ними.
— С Днем святого Валентина, — прошептала она. — Мэтт, нам надо поговорить…
— Мэтт! Ты здесь, парнишка? — донесся с улицы громкий голос Рода.
Вслед за этим послышался тяжелый стук в дверь. Мэтт вздрогнул, как от удара электрического тока, вскочил и заметался по комнате, подбирая свою одежду.
Сабина растерянно села на постели, подтянув простыню к плечам.
— Мэтт, не уходи! Род подождет. Нам надо поговорить.
— О чем? Нам не о чем разговаривать, — не глядя на нее, отрезал он, торопливо запихивая рубашку в джинсы.
Сердце Сабины сжалось в тяжелый комок страха.
— Ты ошибаешься. — Ее голос дрожал. — Нам надо поговорить о многом.
— И почему это женщины так любят пустые разговоры? Все и так ясно.
— Мэтт! Похоже, с Грантом случилась беда! — прокричал Род.
— Грант! — Лицо Мэтта побледнело. Он рванулся к двери. — Если что-нибудь случится с этим конем…
— Ты любишь его больше, чем… — Сабина не договорила. Какой смысл говорить «больше, чем меня», если он вообще ее не любит и даже не хочет выслушать ее признаний в любви?
Кроме того, нет смысла говорить в пустоту. Она услышала, как хлопнула входная дверь, потом сапоги тяжело прогрохотали по ступенькам крыльца и наступила тишина.
Удрученная, Сабина сползла с кровати и машинально оделась. Она чувствовала себя опустошенной и поверженной. Вот чем обернулся ее грандиозный план. Она вернулась к тому, с чего начинала, но ее положение только ухудшилось. Теперь она знала, что любит Мэтта, и если он никогда не ответит ей взаимностью, ее сердце будет разбито. А гордость теперь уже не имеет значения.
В подавленном состоянии Сабина поплелась на кухню, все еще наполненную вкусными ароматами. Но когда она склонилась над плитой, чтобы проверить, не остыло ли мясо, мысль о том, что Мэтт скоро вернется, молнией пронзила ее. Он же не исчез навсегда, а просто пошел посмотреть, что случилось с его конем. Очень скоро она услышит на крыльце его шаги.
Если ей не удалось привлечь его ласками, то, может быть, вкусный обед поможет в этом, с кривой улыбкой подумала Сабина. Сгодится все, что даст ей шанс удержать его рядом, чтобы она смогла сказать ему и показать…
Она тяжело вздохнула, понимая, что ей будет нелегко убедить своего мужа в том, что он значит для нее все.
— Спокойно, приятель. Спокойно.
Мэтт осторожно ощупал дрожащие ноги своего любимого жеребца. Конь закатил глаза, показывая белки, но остался стоять на месте.
— Кажется, обошлось, — сказал Род. — Когда я увидел, что у старины Гранта оба передних копыта застряли между досками этой дурацкой перегородки, то подумал, что ему конец. Какого черта он так высоко задрал ноги?
— Не знаю. — Мэтт поднял одно копыто и тщательно осмотрел его. — Может, змею увидел или крысу. Да даже просто тень. Грант иногда бывает очень нервным.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Род. — Нам повезло. Но когда я пытался сам его освободить, у меня ничего не вышло, и тогда я пошел за тобой. — Он бросил на Мэтта смущенный взгляд. — Ты извини, что так получилось. Ты ведь только что вернулся домой, к молодой жене…
— Оставь это, — отрезал Мэтт. Он внимательно осмотрел второе копыто Гранта и выпрямился, сохраняя непроницаемое выражение лица. — Вроде бы с ним все в порядке, но я все-таки отвезу его к ветеринару, чтобы в этом убедиться.
— Давай, я его отвезу, — предложил Род.
— Нет, я сам. — Отказ прозвучал довольно грубо, и Мэтт попытался смягчить свою резкость: — Спасибо за предложение, старина, но настоящий мужчина должен сам заботиться о своем коне.
— Это, конечно, так, — кивнул тот, покосившись в сторону дома. — Но настоящий мужчина должен заботиться и о своей жене, если он хоть что-то соображает. А у тебя, похоже, с этим не все в порядке, ковбой.
— Что, Сабина жаловалась? — резко спросил Мэтт.
— Конечно нет! Она никогда не жалуется. По крайней мере, мне. Но иногда у нее бывает такой грустный взгляд…
Мэтт понимал, о чем говорит Род. Он сам приложил немало усилий, чтобы не замечать этого.
— Она знала, кто я такой, когда выходила за меня.
— Да ничего она не знала! — возразил Род. — Слушай, парень, за что ты мучаешь девчонку? Она так старается…
— Хватит, Род! Лучше пойди и скажи ей, куда я еду.
Взяв Гранта за повод, Мэтт повел его к фургону. Слова, сказанные Родом, звучали у него в голове.
«Она так старается…»
Род многого не знал. Сегодня Сабине удалось соблазнить своего мужа. Она получила все, что хотела, но только не его любовь.
Тот, кто отдает свою любовь, становится уязвимым и беззащитным. А Мэтт Кросби не из тех мужчин, которые могут позволить женщине поймать себя в ловушку.
Черт побери, он всего лишь ковбой, который любит своего коня. Грант никогда не подводил его. Вот если бы нашлась женщина, такая же верная, как этот конь, то, может быть, Мэтт и попытал бы с ней счастья.
Но рассчитывать на верность этой молодой, красивой и соблазнительной кобылки? Нет, он еще не сошел с ума.
Сабина расстроилась, когда Род сказал ей, что Мэтт повез коня к ветеринару. Оставшись одна, она попыталась привести свои нервы в порядок. Все будет хорошо, он скоро вернется, уговаривала себя Сабина. И тогда она скажет ему о своих чувствах. Она должна сделать это, если действительно хочет привязать его к себе!
С тяжелым сердцем Сабина сняла со стен гирлянды бумажных сердечек и попыталась, насколько это было возможно, спасти обед. Потом она села на диван, уставилась невидящим взглядом в журнал и приготовилась ждать.
Прошло несколько часов, прежде чем во дворе послышался шум мотора. Сабина облегченно вздохнула, но не поднялась с дивана. Нет, на этот раз она не будет стоять у дверей, готовая броситься Мэтту на шею. Пусть он войдет, сядет за стол, съест перестоявшийся обед, а уж потом она скажет то, что хотела: «Я люблю тебя! Есть ли хоть малейший шанс, что ты когда-нибудь ответишь на это чувство? Если да, то я готова ждать вечно».
Стук в дверь подействовал на нее, как удар в солнечное сплетение. Мэтт не стал бы стучать в свою собственную дверь.
Быстро вскочив с дивана, Сабина распахнула ее и увидела стоящего на крыльце Рода. Вид у него был несчастный. Переминаясь с ноги на ногу, старик облизнул губы и тяжело вздохнул.
