Приехав к дому Тараса, и поднявшись на последний этаж, где располагалась его квартира, Денис долго звонил и стучал в дверь, но ему так никто и не открыл. Уже выходя из дома, Дэн обратил внимание на переполненный непрочитанной корреспонденцией почтовый ящик Тараса, и, поняв, что Стрельников мог что-то сгоряча натворить, отправился в дом к Ангелине Николаевне.
— Здравствуй, Денис, — удивилась мама Тараса, увидев его.
— Добрый день Ангелина Николаевна. Что-то я Тараса неделю не могу найти, не подскажите где он? — спросил Загорский.
— Вы что, поссорились? Странно, что ты не знаешь. Вот уже несколько дней прошло, как Тарас согласился на неоднократное предложение его отца уехать в Лондон на стажировку. Раньше он всегда отказывался, а на днях, просто собрал сумки и уехал, предварительно договорившись с ректором университета закончить обучение заочно, — пояснила, ошарашенному этой новостью Денису, мать Стрельникова.
— И… как долго он пробудет на стажировке?
— До конца учебного года. Я надеюсь, что вы помиритесь к тому времени, если ссора всё же имела место, — неловко улыбнулась Ангелина Николаевна.
— Да, конечно. Спасибо, что сообщили, — попрощавшись с ней, Денис сел за руль машины, думая о том, что именно он послужил причиной экстренного отъезда Тараса из страны, но что не делается — всё к лучшему. Теперь Фея будет безраздельно его, и, улыбнувшись этой мысли, Денис завел машину, отправляясь в сторону дома его малышки, по пути прикупив большой букет цветов, даже не подозревая о том, что Фея, благодаря одному брюнету с синими глазами, совершенно перестала их любить.
— Феечка, я приглашаю тебя отпраздновать Новый год у меня дома, — вручая букет в руки девушке, предложил Денис.
— А там будет Тарас? — рискнула я задать тревожащий меня вопрос.
— Нет, там будешь только ты и я, — улыбнулся Деня, заметив моё облегченный выдох. — Он не потревожит тебя в ближайшие полгода, как минимум. Он в Лондоне.
Ледяная пустота сковала сердце, но я нашла в себе силы улыбнуться и ответить Денису:
— Тогда хорошо. Я обязательно проведу этот праздник рядом с тобой, — уверила я Деню, в тот момент еще не подозревая, что этот Новый год навсегда изменит мою жизнь.
* * *
Узнав, что Новый год я собралась отмечать вдвоем с Денисом, родители захотели его лицезреть, поэтому, пригласив Деню к нам домой накануне праздника? в конце декабря, все домочадцы стали активно готовиться к приходу долгожданного гостя. Даже Бубенчик, в ожидании Дениса, принялся тщательно вылизывать свою шелковистую шкурку.
— Тима! Протри пыль со своих книг по кулинарии и надень нормальные носки без дырок, — обращалась к мужу Мария Ивановна, суетясь на кухне.
— Зачем? Ведь в тапочках их всё равно видно не будет, — предположил хозяйственный Тимофей Егорович.
— Тима!! — возмущенно крикнула мама.
— Иду, иду, дорогая, — послушно присмирел отец, отправившийся искать пару своему одинокому черному носку.
— Мам, ну что вы так переживаете? Мы просто чай попьем и всё, — я попыталась успокоить разгоряченную мать.
— Как?! Я быть может будущего жениха своей дочери буду встречать неподготовленной, сидя в грязи? Лучше иди, приведи себя в порядок, — скомандовала Мария Ивановна, силком выталкивая меня из кухни.
Жених… Странно, я никогда не рассматривала Дениса в этом качестве. Я была даже рада покинуть этот сумасшедший дом, творящийся на остальной территории квартиры, окунувшись в спасительную тишину оазиса своей комнаты. Закрыв дверь перед самым носом пытающегося пролезть в щелку кота, я услышала звонок телефона.
— Привет, Фейка! Ты что трубку не поднимаешь? Я тебе третий раз звоню, — услышала я в телефоне Катькин голос.
— Знала бы ты, что у меня здесь творится… Мама решила настоящие смотрины жениха устроить, — пояснила я подруге тоскливым голосом.
— Бедный Денис! — рассмеялась Катюха.
— А как там твои будущие родственнички по Сашиной линии? — с ехидцей спросила я у веселящейся подруги.
— Да ничего, мне нравятся все его родственники, но баба Нюра это нечто! Постоянно пристает ко мне с вопросами по поводу моей «нездоровой худобы» и советует обратиться к специалистам, чтобы провериться на наличие паразитов! — стала забавно возмущаться Катя.
— Сказала бы ей, что «паразитов» с Сашей заведешь только после свадьбы, — тут уже я не выдержала и повалилась от смеха на кровать, представляя себе картинку с образом впечатлительной бабы Нюры после таких слов.
Вдоволь насмеявшись, Катя предложила:
— Приходи к нам первого января, повеселимся с братьями, в караоке попоем.
— Спасибо, обязательно приду. Правда до первого числа еще почти неделя, а мне еще надо как то пережить визит Дени к моим суматошным родителям, — согласилась я, недолго думая.
— Удачи тебе, подруга! — попрощалась со мной Катя и повесила трубку.
Я неспешно оделась в скромное платье благородного цвета «пыльной розы», и, собрав волосы в высокую прическу на затылке, посмотрела на часы. Пунктуальный Денис должен был явиться с минуты на минуту. Словно читая мои мысли, в коридоре звонкой трелью раздался звонок. Я пошла открывать дверь, но немного затормозила перед ней, чтобы позволить маме успеть снять все бигуди со своей головы.
Итак, всё благородное семейство «при параде», в том числе и папа в новеньких носках, который держал Бубенчика на руках, встречало Дениса, удивленно взирающего на нас с той стороны двери. Деня был элегантно одет в брючный черный костюм со светлой рубашкой, но без галстука. А в руках он держал бутылку шампанского и два букета цветов: тот, что поярче — для меня, а букетик из строгих темно-алых роз с недлинными стеблями — для моей мамы.
— Здравствуйте, меня зовут Денис, — представился Дэн.
— Добро пожаловать. Денис, много о тебе наслышаны! — нещадно привирая, радушно заголосила мама, которая сама стала стаскивать с Дениса куртку, поскольку руки отца были заняты вальяжно раскинувшимся на них Бубеней. — Я — Мария Ивановна — мама Феи, а это её отец — Тимофей Егорович.
— Очень приятно познакомиться, — деликатно ответил Денис.
Забавно обхаживая Деню, мама повела «женишка» к столу, который пестрел всевозможными кулинарными шедеврами, в том числе и огромной фаршированной рыбой, украшающей самый центр стола.
— Пап, мама так старается, как будто Денис для меня последний шанс, — шепнула я отцу.
