Она вскочила из-за стола и отвернулась к окну. Несколько мгновений Бен смотрел на ее вздрагивающие плечи, потом тоже встал и подошел к Дани.
– Я не вообразил, что люблю, – сказан Бен, обнимая ее. – Я действительно люблю тебя. Причем уже очень давно. Наверное, я всегда тебя любил. И я хочу на тебе жениться. Неважно, что у тебя не может быть детей. То есть, конечно, мне очень жаль. Но это не главное для меня. Ты – гораздо важнее. Ты для меня – все. Ну их, этих детей.
– Нет, не «ну». – Дани, всхлипывая, уткнулась лицом в его грудь. – Это очень важно. Без детей не может быть полноценной семьи. Да и ты не любишь меня на самом деле. Я привлекаю тебя физически, но это не настоящая любовь. Через месяц наши страсти поулягутся, и ты поймешь, что я тебе не так уж и нужна, и будешь рад, что я отказалась выйти за тебя замуж. А если я соглашусь, все кончится разрывом. У нас ничего не получится, Бен. Ты просто возненавидишь меня в конце концов.
– А я думаю, что получится. Я уже пытался возненавидеть тебя, но у меня ничего не вышло. И ты пробовала ненавидеть меня, у тебя тоже не получилось. Потому что мы любим друг друга, и ничего с этим поделать нельзя. А значит, мы должны быть вместе, то есть пожениться. Что же касается детей, то мы всегда можем взять приемных. Из нас получатся отличные родители, особенно из тебя. Сегодня я в этом убедился.
Дани подняла на Бена заплаканные глаза.
– Ты правда так думаешь? Ты хочешь на мне жениться?
– Конечно. Ну соглашайся скорее.
Дани покачала головой.
– Весь мой прошлый опыт подсказывает мне, что безопаснее отказаться. Но как я могу? У меня нет сил отказать тебе ни в чем. Послушай, Бен. Давай вернемся к этому разговору через месяц. Весь этот месяц я буду принадлежать тебе. Мое тело будет твоим безусловно, целиком и полностью. И если по истечении этого срока я тебе еще не надоем, если ты не передумаешь на мне жениться, тогда я соглашусь.
– Обещаешь?
Дани молча кивнула, смахивая последние слезы, и Бен подхватил ее на руки.
– Ну смотри, теперь ты уже не посмеешь взять свои слова обратно.
– Если только ты не сделаешь что-нибудь ужасное, – сказала она со слабой улыбкой.
– Например?
– Окажешься серийным убийцей или начнешь бриться по выходным, – ответила Дани, проводя ладонью по его небритой щеке. – Боюсь, я уже не смогу отказаться от этого массажа. Ты действуешь на меня как наркотик.
– Это еще только начало, – пробормотал Бен. – Где у тебя спальня?
– Сам найди, – засмеялась Дани, болтая ногами в воздухе.
– Думаешь, не найду?
Они лежали, крепко обнявшись, когда Бен вдруг вспомнил о своем заказе сыскному агентству. Мысль об этом поразила его как громом. Слишком много всего произошло с тех пор, как он сделал этот заказ. Полностью изменилось его мнение о Дани. Он и сам изменился.
– Ты что? – сонно спросила Дани, почувствовав, как он вздрогнул и слегка приподнялся на локте.
– Нет-нет, ничего. – Бен снова опустился на постель и нежно поцеловал ее в висок.
Что будет, если Дани когда-нибудь узнает об этом? Она не простит ему слежки. Может быть, лучше позвонить и отказаться от расследования? Ведь он теперь уверен, что Дани не нужны его деньги. Но расследование наверняка уже практически завершено.
Отказываться поздно. Кроме того, Бен прежнему хотел знать все о других мужчинах в ее жизни. А сама Дани никогда ему о них не расскажет. Она слишком скрытная дл Жизнь научила ее не доверять никому. Словно почувствовав, что он задул чем-то неприятном, Дани шевельнулась и повернувшись, мягко обняла Бена за шею коснулась губами его губ. Он вздохнул и крепче сжал ее талию. Нежно провел ладонью гладкому бедру, ощущая, как вздрагивает гибкое тело под его руками, и вздрагивая с легчайших прикосновений. Мысли расплывались, тонули в сладком дурмане. Он никак не мог принять решение. Не знал, как поступить, чтобы удержать Дани, чтобы не спугнуть ее.
Пусть все идет, как идет, решил Бен. Дани будет моей, во что бы то ни стало – и телом, и душой. У нее не должно остаться секретов от меня. Пусть она молчит – я сам узнаю о ней все необходимо знать. Но она не должна узнать об этом расследовании. Никогда. Ни за что.
Дочитав второе письмо, Бен бросил его на журнальный столик рядом с первым. Наконец-то расследование закончено. Теперь он узнал о Дани все. Или ничего?
Чтобы немного успокоиться, Бен налил себе виски, бросил в стакан несколько кубиков льда. Затем, со стаканом в руке, вышел на балкон, облокотился на перила. Вечерело. Внизу зажигались огни. Глядя на лиловое небо, Бен раздумывал, как ему быть дальше. Что он скажет любимой женщине, когда она через несколько часов или, может быть, несколько минут войдет в этот дом?
Он не видел Дани целую неделю. Неожиданно пришло письмо от ее сводной сестры, откуда-то с юга Франции. Она выходила замуж и приглашала Дани на свадьбу. Отказаться было невозможно. И потом, Дани так обрадовалась! Она столько лет не была на родине. Бен отпустил ее скрепя сердце, с условием, что она вернется при первой же возможности.
Бен и сам не ожидал, что будет так скучать. Неделя тянулась бесконечно. Ничто его не радовало. Ни работа, ни встречи с друзьями. Тони и Кумар, которые были в курсе последних событий, во всяком случае знали, что Бен сделал Дани предложение, утешали и развлекали его как могли. Анджела старалась вовсю, постоянно зазывая Бена в гости. Но это помогало слабо. Куда бы он ни шел, ему все время мерещилась Дани – ее нежное лицо, ее улыбающееся глаза, полуоткрытые губы.
Один раз в середине недели он даже выбрался к родителям, чтобы развеяться. Элисон сразу же заметила, что сыну очень хочется с кем-то поговорить, и удивительно быстро выудила у него практически все о его последнем разговоре с Дани. Естественно, она не удержалась и поделилась добытыми сведениями с остальными. После этого мнения разделились. Женская половина в лице Элисон и Клариссы считали, что Дани не настолько глупа, чтобы упустить свое счастье, и, конечно же, согласится выйти за Бена. Отец утверждал, что такая умница и красавица не снизойдет до этого оболтуса.
– Не обращай внимания, – утешала Элисон, глядя, как мрачный Бен поедает пирожки с яблочным повидлом. – Во-первых, он вовсе не считает тебя оболтусом и очень переживает за тебя. А во-вторых, Дани, конечно же, согласится. Она любит тебя, это видно невооруженным глазом. Даже Кларисса заметила, хотя ей тогда было очень плохо. Все будет хорошо. Поверь мне.
Ничего другого ему и не оставалось. Бен верил и ждал. И перебирал в памяти события предыдущих дней. После той ночи, когда Бен сделан Дани предложение, она практически полностью переселилась к нему, только заезжала иногда домой, чтобы взять что-то из одежды. Они жили душа в душу, как будто так было всегда. Им было хорошо вместе, и они понимали и чувствовали друг друга. И совершенно перестали ссориться, так что окружающие, привыкшие к их постоянным перепалкам, только диву давались.
