Рейчел глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и направилась в прихожую. В дверях стоял Дуглас. На лице у него была усталая улыбка, в руках он держал бутылку вина и множество фирменных пакетов из китайского ресторана.
Глядя на возлюбленного, Рейчел вдруг подумала, как непросто будет вычеркнуть его из своей жизни, и силы сразу же покинули ее. Она решила, что рассказывать ему о Брюсе пока не время.
Смущенно улыбаясь, она забрала у него вино и пакеты и, поднявшись на цыпочки, поцеловала в щеку.
Дуглас снял пальто и повесил его на вешалку. Рейчел еще не успела накрыть на стол и теперь торопливо направилась на кухню за тарелками, бокалами и штопором.
Когда она вернулась, Дуглас как-то странно посмотрел на нее:
— Что-то случилось, Рейчи?
Скажи ему все, нашептывал ей внутренний голос. Просто скажи, что была в больнице у Брюса и собираешься ходить туда, пока ему не станет лучше.
— Случилось? — эхом отозвалась Рейчел.
— Я вижу: ты нервничаешь.
Рейчел прокрутила в голове сценарий дальнейших событий: она говорит Дугласу, что собирается некоторое время притворяться, будто все еще любит Брюса; Дуглас заявляет, что это глупость, сердится на нее и уходит. Возможно, навсегда.
— Да нет же, — солгала Рейчел, — все в порядке.
Дуглас принялся откупоривать бутылку.
— Ну, если так… — произнес он со вздохом, усаживаясь за стол.
Однако разговор, обычно такой непринужденный и оживленный, на этот раз не клеился.
Когда ужин был закончен, Дуглас налил Рейчел бокал вина, а сам взялся убирать со стола. Вернувшись из кухни, он подошел к девушке сзади и стал нежно массировать напряженные мышцы шеи и плеч.
— Ты останешься? — спросила Рейчел, замерев в ожидании ответа.
Ей безумно хотелось, чтобы Дуглас остался, он был нужен ей, однако она знала, что чувство вины не даст ей насладиться любовью.
— У тебя было слишком много переживаний, Рейчи. Тебе надо отдохнуть. Сегодня мне лучше уйти.
— Это что, начало конца, мистер Мэддок? — глядя на него взволнованно, спросила Рейчел.
Он улыбнулся и, нагнувшись, поцеловал ее в лоб.
— Нет. Это всего-навсего тайм-аут. Тебе нужен хороший, полноценный отдых.
С этими словами он вышел в коридор и стал одеваться.
Рейчел пошла следом за ним. Хотя Дуглас ничего не знал, он чувствовал: что-то происходит, а потому держал некоторую дистанцию. Она должна была сказать ему все.
— Дуглас…
— Спокойной ночи, Рейчи, — перебил он, целуя ее. — Поговорим обо всем завтра.
Рейчел попыталась что-то сказать, но слова застряли у нее в горле. Она молча закрыла дверь и устало оперлась о косяк, размышляя о том, как ее угораздило впутаться в подобную историю.
Верный своему обещанию, Дуглас позвонил на следующий день рано утром, но разговор получился очень коротким: оба были заняты. Рейчел изо всех сил пыталась занять себя мыслями о работе, чтобы хоть как-то отвлечься и перестать мучиться сознанием своей вины перед Дугласом: ведь она ему солгала. А интуиция подсказывала, что ложь Дуглас ей не простит.
Вечером в половине седьмого она снова входила в палату к Брюсу, предварительно убедившись, что Сьюзен там нет.
На ней были джинсы и свитер, в руках она держала букет цветов.
Увидев ее, Брюс слабо улыбнулся и приветственно поднял руку.
— Привет, Рейчел.
Она наклонилась и поцеловала его в лоб.
— Привет. Как ты сегодня себя чувствуешь?
— Завтра меня собираются перевести в обычную палату, — весело ответил Брюс, однако Рейчел отметила про себя, что вид у него весьма неважный. Он сильно похудел, глаза ввалились, кожа обтянула скулы.
— Это очень хорошо.
— Ты прелестно выглядишь, — с улыбкой заметил Брюс.
Рейчел на секунду отвела глаза, чувствуя себя как хорошо оплачиваемая девушка по вызову. То, что она делала, было неправильным, но она не могла отвернуться от человека, оставив его один на один со смертью. Это было бы слишком жестоко.
— Спасибо, дорогой.
Брюс крепко схватил ее за руку.
— Я рад, что ты порвала с этим Мэддоком. Возможно, он и имеет какой-то вес в мире бизнеса, но что касается частной жизни, он просто большой ребенок. Так безрассудно, по-глупому угробить свою жену…
Рейчел не собиралась заходить так далеко и обсуждать с Брюсом характер Дугласа. Это было уже выше ее сил, и она поспешила сменить тему.
— Что тебе принести в следующий раз. Журналы, книги?
Он покачал головой.
— Все, что мне необходимо, это знать, что я иду на поправку и скоро смогу увидеть тебя в том голубом бикини…
Рейчел с трудом заставила себя улыбнуться.
— Тебе не следует думать сейчас о подобных вещах. — Она решила, что если сию же секунду не уйдет, то просто задохнется здесь. — Ты знаешь, медсестра не разрешила мне задерживаться у тебя надолго, так что я, пожалуй, пойду. Забегу завтра после работы.
Она уже повернулась, чтобы уйти, когда Брюс схватил ее за запястье.
— Поцелуй меня на прощание, — пристально глядя на девушку, попросил он.
Не в силах выполнить его просьбу, она отрицательно покачала головой.
— Ты пока не готов к этому, — шутливо произнесла Рейчел, силясь, чтобы голос ее звучал беззаботно.
Стараясь не замечать разочарования, которое отразилось на изможденном лице Брюса, Рейчел высвободила руку и, быстро попрощавшись, вышла из палаты. Только оказавшись на улице, она вздохнула спокойно.
Вернувшись домой, она разделась и долго стояла под горячим душем. Ей казалось, будто она только что торговала собой и избавиться от этого ощущения было невыносимо трудно.
