Но… он ведь страдал, когда Кристалл разорвала помолвку. Не исключено, что он до сих пор любит бывшую невесту, несмотря на нанесенные ею сердечные раны. И тогда вполне вероятно, Майк захочет восстановить их отношения. Тем более что Кристалл теперь свободна и буквально вешается ему на шею.
Тарин громко застонала. Ей не хотелось верить, что Майк — лицемер.
Она чувствовала, что измотана, выжата, как губка. Слишком много эмоций пришлось пережить. Доползти бы сейчас до постели…
Ее разбудил телефонный звонок. Тарин неохотно открыла глаза. Жемчужный свет наводнил спальню. Она потянулась к трубке и бросила взгляд на электронные часы.
Восемь! Ничего себе!
Тарин рывком села на постели. Невозможно! Она никогда не просыпалась так поздно. Этой ночью ей долго не удавалось заснуть, но сокрушительная усталость в конце концов, наверное, взяла свое, и под утро она заснула.
— Алло, — пробормотала Тарин в трубку.
— Доброе утро.
Меньше всего Тарин ожидала услышать голос Майка. Теперь он звучал вполне нормально. Сдержанность и прохлада исчезли без следа.
— Как вы относитесь к завтраку в гостях? — вежливо пригласил ее Майк. — У меня есть для вас новости.
У Тарин упало сердце. Какие новости? Он хочет сказать ей, что устал от обмана и не желает больше скрывать свои отношения с Кристалл? Что они опять вместе? В конце концов, О'Мелли выкупили свою землю, и Майку теперь незачем стараться расположить к себе соседку…
— Приезжайте побыстрее, Тарин. Река пересохла, через нее можно перебраться в любом месте. Так получится гораздо быстрее, чем ехать по шоссе. Или срежьте дорогу через Долину Платанов. Только будьте осторожны. Поднимается сильный ветер, настоящий ураган. Берегитесь сорванных им веток и поваленных деревьев.
— Хорошо, — тупо согласилась Тарин. Только сейчас она заметила, что за окнами завывает ветер, угрожающе шумят деревья и солнечный свет едва пробивается сквозь пелену облаков. Таких же серых, как ее настроение.
— Я должен бежать, — бодро продолжал Майк. — Хочу взглянуть на одну корову в Долине Платанов, она как раз собралась телиться. До встречи.
Телефон умолк.
У Тарин разболелась голова. Ну что ж, все сомнения наконец разрешатся. Впрочем, она подозревала, что Майк решил раскрыть карты потому, что Тарин слышала голос Кристалл во время их телефонного разговора.
С тяжелым вздохом девушка поплелась в ванную. Она не испытывала ни малейшего желания встречаться с Майком и делать вид, что ничего не произошло. Что еще придумали Майк и Кристалл, чтобы заставить ее бросить Фернли и в отчаянии уехать в город?! Неужели Майку так нужна новая ферма?
Тарин резко оборвала себя. Хватит! У нее полно своих дел, ей не до чужих интриг.
Не теряя время на приготовление завтрака или кофе, девушка набросила рубашку, натянула старые джинсы и, на ходу забирая волосы и хвост, выбежала из дому. Горячий западный ветер резко усилился. Он ревел и угрожающе за вывал, продираясь сквозь деревья. Жестокие удары ветра срывали листья с веток и сухие сучья, в дикой ярости швыряли их на землю. День только начинался. К полудню шквальный ветер грозил перерасти в настоящее бедствие. Главной опасностью сухого лета в Австралии всегда считались пожары, потому что остановить огонь, пожирающий кустарник и траву, практически невозможно. Но ураганные ветры тоже наносили серьезный ущерб фермерским хозяйствам.
Довершая скверное утро, во двор въехал бледно-зеленый «мерседес» с фургоном для перевозки лошадей. У Тарин замерло сердце, когда она увидела Кристалл, выходящую из автомобиля. В канареечно-желтом костюме, с развевающимися по ветру волосами, она казалась воплощением женственности и красоты.
— Я решила поручить тренировку Глории более опытному специалисту, — вместо приветствия бесцеремонно заявила Кристалл. — Мне не нравятся твои методы.
Тарин хотела было возразить, но передумала к чему сотрясать воздух? Кристалл не переубедишь. Да и понятно, почему она вдруг явилась сюда. Игра окончена. Ее отношения с Майком перешли в новую стадию. Ясно, что ей не хочется иметь ничего общего с девушкой, которой интересовался Майк. Тарин закусила губу. Что чем быстрее Кристалл уберется из ее жизни, тем лучше.
— Ты не приведешь Глорию? — скорее скомандовала, чем попросила гостья.
— Пожалуйста, — коротко ответила Тарин.
Кристалл с удивлением посмотрела на нее, явно не ожидая такого ответа.
Тарин стиснула зубы. Кристалл с Майком ошибаются, если думают, что ее легко сломать, унизить, оскорбить, что она сбежит при первой же неудаче и отдаст Фернли в их жадные руки. Нет! Она, Тарин Конвей, всем сердцем любит эти края. Ей нравится жить здесь, на природе. Несмотря на потерю любимого человека, несмотря на потерю выгодного клиента, она по-прежнему увлечена идеей конно-спортивного центра. Никакая Кристалл Банистер не помешает ей в этом. Никто не заставит ее отказаться от своей мечты.
Девушка тряхнула головой и с усмешкой передала поводья Кристалл. В конце концов, ведь Майк пригласил ее позавтракать вместе. Через час они встретятся, и она постарается скрыть свое горе. Ведь, несмотря ни на что, им с О'Мелли предстоит жить по соседству. Если Майку и Кристалл это не по душе, пусть ищут себе другое жилье. Кертис Банистер будет только счастлив помочь им.
Когда Кристалл уехала, Тарин направилась к дому, чтобы проверить автоответчик и удостовериться, закрыты ли окна. Маловероятно, что начнется дождь, но осторожность не помешает.
Девушка с удивлением обнаружила на автоответчике сообщение от Майка: «Боюсь, завтрак отменяется. У меня неприятности. Корова, которая должна отелиться, застряла в ограде, да еще запуталась в проводах. Мне надо съездить за плоскогубцами и кусачками. Милли — наша лучшая корова. Я не могу допустить, чтобы она или ее теленок погибли. Потом мне придется чинить ограду, чтобы остальные не попались в ту же ловушку. Работы часа на два. Позвоню, когда освобожусь».
Тарин прослушала сообщение еще раз. Она пожалела несчастное животное, но все же обрадовалась, что встреча с Майком и его новостями откладывается. Значит, еще немного — день, а то и два — она сможет наслаждаться своими иллюзиями…
Внезапная боль пронзила ее. Тарин застонала. Боже! Она ведь любит Майка.
Признайся, бедная дурочка, ты любишь его. Влюбилась в него с первой встречи в сосновом лесу. Майк поцеловал тебя, и ты утонула в его глазах. Утонула навсегда.
— Тарин! Тарин! Где вы?
Тарин обернулась. На пороге кухни, тяжело дыша, стояла Эбби.
— Там дым! — в отчаянии крикнула она. — Со двора не видно дубов у дороги. Я сбегаю посмотрю, что там происходит!
