— У парня не все дома, — фыркнула Хэйден.
— Все, хватит. — Сара шмыгнула носом и промокнула глаза. — Итак, продолжаем поиск. Это даже хорошо, что я теперь ничего не чувствую: разумный логичный выбор, не замутненный никакой романтической чушью, намного удобнее.
Хэйден и Мисси переглянулись.
— У меня осталась парочка кандидатов по линии «Бар бель», еще парочку вы найдете. Подумайте, чем вы сможете помочь. Я свободна всю следующую неделю.
После ухода подруг Сара воспользовалась еще парой платков. Она чувствовала себя использованной, несмотря на то что была активным участником событий. Что ж, каким бы привлекательным ни казался ей Саймон, каким бы прекрасным любовником он ни был, он ей не подходит. Она хочет занимать первое место в жизни мужчины, а Саймон ясно дал понять, что у него другие приоритеты.
Он не позвонил ей, но, когда она вернулась с ленча, на клавиатуре ее компьютера лежала красная роза на длинном стебле.
В пятницу вечером Хэйден пригласила Сару пойти в бар, но та отказалась — она чувствовала себя слишком опустошенной, чтобы развлекаться.
Вернувшись домой, Сара закуталась в любимый халат, который Хэйден собиралась заменить на шелковое неглиже, сунула в видеомагнитофон кассету с любимым фильмом «Гордость и предубеждение», прихватила из морозильника две коробки с мороженым и приготовилась провести замечательный вечер на диване, облокотившись на новые мягкие подушки и накрывшись новым ворсистым пледом. Подумав немного, она прихватила еще бумажные носовые платки. Так, на всякий случай.
В девять тридцать зазвонил телефон. Она не ответила.
В девять сорок он зазвонил снова. Она не ответила.
В девять сорок две... В девять сорок пять зазвонил ее мобильный.
— Сара? — крикнула Хэйден, стараясь перекричать громкую музыку.
— Что? — крикнула Сара в ответ.
— Подними трубку. Саймону нужно поговорить с тобой.
— Я не хочу с ним разговаривать.
— Ему нужна твоя помощь.
— Какого рода?
— Сара, парень в отчаянии. Поговори с ним. Он оставил свой телефон на твоем автоответчике.
Он не имел права беспокоить ее подруг.
Сара включила автоответчик.
«Сара... Мне нужна твоя помощь. С девочками что-то происходит, но они отказываются со мной разговаривать. Эмбер закрылась в ванной и не выходит. Джоанна не отвечает, родители Эмбер тоже. Если ты получила это сообщение, перезвони, пожалуйста, в любое время».
«Сара, вот мой номер на случай, если у тебя его нет. Если ты дома, подними трубку».
Третье сообщение было от Хэйден.
Вздохнув, Сара набрала номер.
— Сара! — В его голосе слышалось облегчение.
— Что случилось, Саймон?
— Эмбер не выходит из ванной, а Кайла впадает в истерику, стоит к ней обратиться.
Тринадцать лет... ванная комната... не хочет ничего говорить старшему брату...
— Кажется, я знаю, в чем дело. Позови Кайлу к телефону.
— Сара?
— Привет, Кайла. У Эмбер начались месячные?
— Да!
— В первый раз?
— Да. — Голос девочки был испуганным.
— Эй, не стоит волноваться! Я сейчас приеду и привезу все необходимое. Это не повод для страха или тревоги, а радостное событие, которое мы отпразднуем. А теперь дай трубку Саймону.
— Не говори ему!
— Не скажу. — Секунду спустя она уже разговаривала с Саймоном. — Ты должен сделать следующее...
— Эмбер больна?
— Нет. Твое дело сейчас — купить побольше видеокассет, желательно мелодрам. Посоветуйся с продавцами, что смотрят девочки возраста Кайлы. Затем купи шоколадное и ванильное мороженое, можно еще карамельное и клубничное, баллончик взбитых сливок...
— Что-нибудь еще? — насмешливо уточнил Саймон.
— Пиццу.
— Пиццу мы закажем из дому.
— Тогда все.
— А что мне делать потом? Выманивать Эмбер из ванной с помощью сливок?
— Нет. К тому времени я приеду и позабочусь об Эмбер. Твоя задача — сходить в магазин и не задавать вопросов.
— Понял.
— Тогда не трать время.
Когда Сара приехала, Саймон еще не вернулся. Мужчина, четко выполняющий инструкции, — ей это нравилось.
Когда Эмбер успокоилась, Сара провела с обеими девочками долгую беседу, хотя они и заявили, что давно все знают о пчелках и птичках, и не только. Но Сара решила, что еще раз объяснить им не помешает.
К возвращению Саймона они обсудили множество проблем, включая мальчиков, и Сара была очень довольна собой, пока не встретилась с обжигающим взглядом Саймона поверх коричневого бумажного пакета, полного покупок. Такой взгляд мог запросто поджечь.
— Какие фильмы ты принес?
Саймон вручил Кайле пакет, в котором находилась по меньшей мере дюжина фильмов. Девочки тут же отправились в гостиную и включили видеомагнитофон.
— Спасибо, что приехала. — Он поцеловал ее долгим поцелуем. Сара хотела воспротивиться, но потом передумала. — Я скучал по тебе.
Сара вздохнула, но промолчала.
— Останешься?
Она высвободилась из его объятий.
— Даже не знаю. — Она посмотрела на бумажный пакет. — Зависит от того, что ты купил.
Он усмехнулся и стал выгружать банки, коробки и коробочки.
— Похоже, тебе придется остаться. К твоему перечню я добавил ананас...
— Что?
— M&M's, орехи, зефир...
— Ты скупил весь магазин? Ты отличный старший брат!
Он смотрел на нее таким взглядом, что, если бы в соседней комнате не было девочек, она бы схватила баллончик с взбитыми сливками и утащила Саймона в спальню.
Но они были там, что немедленно напомнило Саре, почему отношения с Саймоном неизбежно обернутся для нее разочарованием и сердечной болью.
— Теперь ты можешь мне сказать, из-за чего весь сыр-бор? — спросил Саймон.
— Просто Эмбер стала девушкой.
Он остолбенел, потом на его лице отразилась паника.
— Расслабься и продолжай делать вид, что ничего не знаешь. Я уже обо всем позаботилась.
— А Кайла? Она уже тоже... ну... Еще нет.
— А-а, понятно...
Саймон отнес девочкам большие чашки, мороженое и наполнители, позволив сделать гремучую смесь и стараясь не думать о том, как отнесутся к этому их желудки.
Кайла и Эмбер увлеклись фильмом, и вскоре Сара и даже Саймон присоединились к ним.
И почему он такой хороший парень?
Если бы он не был таким хорошим парнем, он не уделял бы так много времени своей сестре, но и ты не любила бы его так сильно!
И где же выход?
Сара казалась ему идеалом женщины. Он смотрел на нее, сидящую рядом с ним на диване, и испытывал бурю эмоций. Он хотел, чтобы вот так они могли сидеть каждый вечер.
