Алисия все еще не могла успокоиться.
– Такое впечатление, что я как личность не имела значения.
– Имела и имеешь, – поспешил заверить Мартин, понимая, что именно это больше всего ранит ее. – И очень большое. Если бы я встретился с тобой в тот вечер, я бы никогда не произнес тех слов.
Алисия подняла голову и попыталась отстраниться от него. Но, когда Мартин сильнее сжал объятия, ее лицо исказилось в молчаливом протесте.
– Дело не столько во мне, сколько в отношении. И я больше не хочу быть объектом такого отношения. Никогда.
У Мартина все перевернулось внутри от категоричности ее слов. Он должен изменить мнение Алисии, потому что не вынесет потери ее.
– Клянусь тебе, что я живу не по этому принципу! – горячо заверил он. – Как правило, я воспринимаю людей такими, какими я их вижу. И то, что я вижу в тебе, Алисия, мне очень нравится.
Мартин разжал объятия и взял в ладони ее лицо. Он хотел, чтобы Алисия смотрела на него и видела, что он чувствует к ней.
– Ты тоже, очевидно, нашла во мне что-то, что тебе понравилось, иначе мы бы не стояли сейчас здесь с тобой. Нам было хорошо вместе, и сейчас хорошо. И я рад, что мы открыто обсудили все проблемы.
– Нет, – возразила Алисия, – это отравляет все.
– Я не допущу этого, – сказал Мартин. – Можешь положиться на меня.
– Положиться на тебя? – повторила она с сомнением.
– Да.
Мартин поцеловал ее в лоб, крепко взял за руку и повел к джину.
– Куда ты меня ведешь? – с испугом спросила Алисия, выдергивая руку из его пальцев.
Мартин остановился. На лице Алисии было щемящее выражение незащищенности. И он забыл о сиюминутной цели, потому что ему захотелось понять, что тревожит Алисию.
– Что за проблема возникла у вас, когда тебе позвонила Николь в прошлое воскресенье? – спросил Мартин.
Бледное напряженное лицо Алисии вспыхнуло.
– Приехал Тони, чтобы увидеться со мной. Он хотел...
– Вернуть тебя, – догадался Мартин. Алисия кивнула.
– Но ты не захотела. Она покачала головой.
– Из-за меня? – спросил он.
Алисия сделала глубокий вдох, ее глаза тревожно всматривались в лицо Мартина. Алисия пыталась понять, насколько их отношения важны для него.
– Я не могла вернуться к нему в любом случае. То, что у нас с ним когда-то было, безвозвратно ушло, – сказала Алисия с берущей за живое простотой.
– Но на фоне всех тех событий ты все-таки решила остаться со мной, – сказал Мартин. – Это говорит о многом, Алисия. Не может быть, чтобы ты хотела разрушить все то, что есть между нами. Нам слишком хорошо вдвоем, чтобы отказываться от этого, – твердо сказал Мартин и повел ее к джипу.
– Ничего не выйдет! Не получится! – в отчаянии воскликнула Алисия. – Отпусти меня, Марти!
– Я не могу изменить прошлое, но будь я проклят, если позволю разрушить наше настоящее и будущее, – заявил он, не обращая внимания на ее вопли.
– Но я окажусь там же, где я была бы с Тони. И еще хуже. Все будут говорить, что я не пара Мартину Стюарту.
– А я объясню во всеуслышание, почему ты подходишь мне. Ничего подобного Тони Карсон не говорил о своей будущей жене, – ответил Мартин, открывая машину одной рукой и продолжая удерживать Алисию другой.
Он усадил Алисию в машину и пристегнул ремнем безопасности.
– Я должна была остановить тебя, – пробормотала Алисия.
– Серьезная ситуация требует крутых мер. – Мартин провел тыльной стороной ладони по ее щеке. – Ты крепкий орешек, Алисия. Ты, как Феникс, всегда восстаешь из пепла. Тебя невозможно надолго выбить из седла. Поэтому я никогда не соглашусь, что ты будешь счастлива, если мы расстанемся.
– Но я имею право выбора! – предприняла Алисия последнюю попытку.
– Тогда сделай достойный выбор, Алисия. Дай нам шанс.
Алисия проснулась от приятных ощущений. Теплые нежные пальцы скользили от талии вниз, к бедру. Она улыбнулась и, перевернувшись на спину, открыла глаза.
Мартин, подперев рукой щеку, смотрел на нее, и в глазах его плескалось счастье.
– Доброе утро, – сказал он так, будто это было самое лучшее утро в его жизни.
– Тебе того же, – пролепетала Алисия сонным голосом.
Вчера вечером она уступила уговорам Мартина остаться с ним, дать шанс их отношениям, и сейчас, находясь с ним в одной постели, Алисия, конечно, не сожалела о своем решении. Мартин был фантастическим любовником. Секс, разумеется, еще не все, но Алисия уже перешла ту черту, когда могла безболезненно для себя прекратить интимные отношения с ним. Мартин прав, им слишком хорошо в постели, чтобы отказываться от этого.
– «Солнце взошло, и новый день настал», – пропел Мартин. Он засмеялся и поцеловал Алисию. – Наш день, дорогая, – прошептал он, скользнув ртом по ее губам. – Позвони Николь и скажи, что сегодня ты будешь у меня.
– Мистер Стюарт, вы начинаете командовать, – полушутливо пожурила его Алисия.
– О, мисс Эдамс, я уверен, вы быстро поставите меня на место!
Алисия обняла его за шею и прижалась к нему всем телом. Она не могла поверить в то, что рядом с ней Мартин – красивый, сексуальный и... Алисии не удалось продолжить перечисление его мужских достоинств, потому что она погрузилась в ощущения, которые Мартин вызвал у нее своими прикосновениями.
Позднее они выпустили Бьюти из чулана. Алисия позвонила сестре и предупредила, что не приедет сегодня домой, а Мартин занялся приготовлением завтрака. К ее удивлению, он оказался вполне домашним человеком, и это качество ей очень поправилось.
Она вспомнила, что он рассказывал о своей семье вчера вечером. Его отец самоотверженно, но властно и жестко правил своей строительной империей. Танк, а не человек, позволил себе ремарку Мартин. Но в доме всем распоряжалась мать, желания которой были для отца Мартина законом.
Алисии показалось, что Мартин во многом похож на своего отца, во всяком случае, он так же упорно добивается поставленной цели. Интересно, прислушивался бы он к ее мнению, если бы они были мужем и женой? Алисия попыталась представить себя в роли миссис Стюарт, но тут же выбросила эти мысли из головы, поняв, что хочет от Мартина слишком многого.
Она покормила Бьюти сухими мясными колечками, которые ей нравились. Алисия подбрасывала лакомство вверх, собака ловила их на лету и тут же съедала. Мартин смеялся над акробатическими экзерсисами пекинеса и говорил, что ему и в голову не приходило, что собаку можно кормить и одновременно играть с ней.
– Ты меня многому научила, Алисия, – тепло сказал он.
– Я? – спросила ока с лукавым удивлением.
Мартин кивнул.
– Заставила пересмотреть почти всю мою жизнь. Ты самое лучшее, что произошло со мной за многие годы.
