— А ты возьми мою. — Облизнув губы, она протянула ему ложку, полную мороженого.
Они ели мороженое по очереди, не сводя друг с друга глаз, и Арне казалось, что он целует ее улыбающиеся прохладные губы, пряные от имбиря. Ему безумно не хотелось уходить, и он понимал, что Улла испытывает те же чувства. Как хорошо было сидеть здесь, не думая о завтрашнем дне, не ломая голову над неразрешимыми проблемами…
Они почти не разговаривали в машине по пути домой. Проводив Уллу до крыльца, Арне не выдержал и зашел вслед за ней в дом. Она не возражала против этого, хотя и не приглашала. Сердце его забилось быстрее… Вдруг Улла быстро подошла к зеркалу и схватила прикрепленный скотчем к стеклу листок бумаги. Развернула и торопливо пробежала глазами. Лицо ее внезапно омрачилось.
— Что это? — обеспокоенно спросил Арне.
— Звонила Агнесса. Она все же решила приехать к Стуре, — уныло ответила Улла. — Прилетает завтра утром.
Арне стоял посреди кухни, приходя в себя после отъезда Уллы в аэропорт. Когда он явился сегодня утром, она, как сумасшедшая, носилась по дому, пытаясь одновременно прибраться, подготовить комнаты для гостей и дозвониться в банк, чтобы предупредить о своем вынужденном отсутствии. Стуре ковылял за нею по пятам, путаясь под ногами, пересказывая вчерашний телефонный разговор и бесконечно жалуясь на собственную судьбу.
— Представляешь, детка, я специально уехал от них подальше, чтобы не видеть и не слышать этого ужаса, а они всей оравой хотят заявиться сюда.
— Но зачем мама везет с собой малышей? — недоуменно спрашивала Улла. — Она ведь хотела оставить их с бабушкой. И потом, Кристиан, кажется, болен.
— Бабушка отказалась их брать. И правильно сделала, — бубнил Стуре, натыкаясь на мебель и царапая новые полы своей клюкой. — В прошлый раз эти черти полосатые поймали ее кота и привязали ему к хвосту три банки из-под пива. Шуму было! Бабушка еле уговорила Снежка вылезти из-под ванной. А мама говорит, что бабушке какой-то паршивый кот дороже внуков. Конечно, дороже. Внуков у нее полно, а кот-то один…
Наконец Улла уехала, а Стуре, ничуть не взволнованный предстоящей встречей с матерью, завалился на диван с комиксами. Арне стоял посреди кухни, недовольно размышляя о том, как он будет реконструировать дом, в котором толпятся полосатые черти и нервные женщины, не считая загипсованного Стуре.
Надо хотя бы начать работу, пока в доме относительно пусто, решил он, поднимая с пола очередной шкафчик. Интересно, чем и как Улла собирается кормить своих гостей? Кухня-то, считай, не действует.
В тот момент, когда он прикрепил последний подвесной шкафчик, входная дверь с грохотом распахнулась.
— Стуре! Стуре!
— Здесь я, здесь…
Арне успел увидеть, как мальчик с непривычной резвостью прохромал мимо кухни.
Когда визг и радостные вопли немного стихли, он осторожно выглянул в холл. Повсюду валялись сумки разных размеров. Стуре стоял, крепко обхватив за шею молодую и очень эффектную блондинку. А Улла и два маленьких мальчика продолжали заносить в дом вещи.
Похоже, они навсегда тут решили поселиться, изумленно подумал Арне, глядя на растущую гору вещей. От неожиданности он даже забыл предложить свою помощь.
— Агнесса, — пропыхтела Улла, сваливая на пол большую картонную коробку. — Познакомься, это Арне. Он занимается реконструкцией моего дома.
— Очень приятно. — Слегка отодвинув Стуре, блондинка протянула руку, одновременно окидывая Арне откровенно оценивающим взглядом. Судя по всему, ей понравилось то, что она увидела. Женщина кокетливо улыбнулась, и Арне понял, что она необычайно привлекательна.
— А это мои младшие сыновья, — сообщила Агнесса, не отрывая взгляда от лица Арне. — Лейф и Кристиан. Мальчики, — добавила она, не повышая голоса, — отойдите от инструментов.
Последнее слово оказало на Арне магическое действие. Словно очнувшись от гипноза, он с ужасом увидел, что Лейф уже замахнулся на Кристиана молотком, а маленький Кристиан выставил перед собой тот самый пневмопистолет, с которым так ловко управлялась когда-то Улла.
Улла. Он торопливо завертел головой и тут же встретился взглядом с девушкой. Она смотрела как-то странно, неласково. Похоже, она совсем была не рада встрече с родственниками.
— По пути в аэропорт я заехала в китайский ресторан, — сообщила Улла, пока Арне вытаскивал из цепких ручек свои инструменты. — Давайте все перекусим, пока еда еще не совсем остыла.
Пройдя в гостиную, она начала выкладывать на стол из большого пакета кучу пакетиков и коробочек, и очень скоро все переместились вслед за ней. Арне остался стоять в холле, не уверенный в том, что его присутствие теперь желательно.
— Арне, где ты? — позвала из комнаты Улла. — Иди сюда, я привезла обед на всех.
Заглянув на минутку и взяв пирожок с зеленью, Арне торопливо скрылся в кухне. Заделывая стыки стеновых панелей и прислушиваясь к шуму голосов из гостиной, он вдруг понял, что все изменилось. Нельзя больше тянуть. Надо скорее заканчивать работу и убираться отсюда.
Только вчера он обнимал Уллу и хотел признаться ей в любви, собирался рассказать о себе. Это было вчера, а кажется, что сто лет назад. Вчера здесь никого не было, ни души. Они с Уллой были вдвоем, как на необитаемом острове. Но теперь, когда здесь столько народу, когда она не чувствует себя одинокой… кто знает, как она себя поведет. Может быть, не пожелает больше общаться с простым плотником, захочет поскорее завершить этот красивый, но мимолетный роман.
В холле раздался топот ног, стук — гости поднимались на второй этаж, таща за собой свои вещи. Все стихло, точнее, шум переместился наверх. Арне поднял глаза к потолку.
Скрипнула доска. Арне торопливо оглянулся. В дверях стояла Улла.
— Как гости? — поинтересовался он. — Располагаются?
— Да, — рассеянно ответила девушка. — Надеюсь, все будет хорошо. — Она подняла на него неуверенные глаза. — Агнесса поссорилась со своим последним мужем. Он обманул ее… Хорошо бы, они все-таки помирились.
Арне смотрел на Уллу с нежностью. Она казалась сейчас такой маленькой и несчастной, хотя он не совсем понимал, что именно ее так расстроило.
— Почему ни один мужчина не может сказать всю правду? Почему он обязательно хоть что-нибудь, да не договаривает? — спросила вдруг Улла.
— Ну почему же «ни один», — сказал Арне очень спокойно, пряча в карманы похолодевшие руки.
— И ты понял, что я имела в виду, когда говорила про Агнессу, правда?
— Что? — Он недоуменно вскинул брови.
— Брось, Арне, ты знаешь, о чем я. Она такая красавица…
