– Что на этот раз? – спросил детектив. – Опять хотите проследить за мисс Карлайл?
– Хотел бы, если б знал, где она находится, – грустно сказал Крис.
– Сбежала?
– Похоже на то, но… Она не могла исчезнуть, не предупредив меня.
– Женщины – вероломные создания. От них можно ожидать чего угодно.
– Я и сам это знаю, – вздохнул Крис, – но это не меняет дела. Бренда пропала. Ее никто не видел ни на работе, ни на стройке ее будущего дома. Сделайте что-нибудь! Найдите ее!
– Мой вам совет: обратитесь в полицию, – сказал Майерс и похлопал Криса по плечу. – Это гораздо дешевле, чем нанимать меня.
– Но менее оперативно.
– Тоже верно. Особенно если Бренда уехала из страны.
– Это можно как-то проверить?
– Нет ничего невозможного, но зачем мне это?
– Сколько? – процедил сквозь зубы Крис.
– Для начала у меня есть бесплатная информация, – ответил Майерс, разглядывая свои ногти. – Не уверен, что она вам понравится.
– Давайте рискнем.
Майерс поднял глаза на Криса, ухмыльнулся и сказал:
– Периша выпустили из тюрьмы.
Крис опустился на стул.
– Когда?
– Вчера вечером. Он, наверное, уже у себя дома, в Сиднее. И кто знает, не присоединилась ли к нему Бренда.
– О чем это вы толкуете?
– Знаете, мистер Бойл, вы неплохой парень, хотя и недальновидный, – произнес Майерс сухо. – Я никогда не верил Бренде Карлайл. Она слишком умна для женщины. И слишком красива. Такая может легко обвести вокруг своего пальчика любого мужчину, который влюбится в ее улыбку. То, что Периш связан с Хьюго, понятно. Но мне всегда было интересно: нет ли у них еще одного сообщника?
– Не мелите чепухи! – У Криса начала болеть голова. – Бренда не имеет к их махинациям никакого отношения.
– Как знать.
– Она не стала бы мне лгать!
– Я так понимаю, что здесь имеет место состояние под названием «влюбленность»? – осведомился Майерс. – Мне вас жаль. Можете не искать Бренду, я сам ее найду. Это дело чести. Я с самого начала был уверен, что она – не просто случайная прохожая на аллее событий.
– Да вы поэт, – проворчал Крис. – И все же, все же… Кстати, почему выпустили Периша?
– У нас здесь свои законы, а у них – свои. Периш слишком далеко, чтобы я смог контролировать правосудие. Хьюго вряд ли выпустят на свободу. Он здесь наворотил много дел. А вот для того, чтобы Периш снова оказался дома, оказалось вполне достаточно залога.
– Куда бы вы посоветовали мне отправиться? Откуда начать поиски?
– Ищите ее в Сиднее, вот что я вам скажу, – равнодушно ответил Майерс. – По крайней мере, я начну оттуда.
Бренда сидела в кресле самолета и пила через соломинку апельсиновый сок. Она поглядывала на пассажиров, пытаясь угадать, кто чем занимается. Ее соседом оказался натуральный блондин с такими пронзительно-синими, глубокими глазами, что в них можно было утонуть, как в океане, над которым сейчас летел самолет. Один раз посмотрев на него, Бренда постаралась больше не встречаться с ним взглядом. Ей не очень нравились блондины, но этот оказался хорош.
Он листал мужской журнал и иногда зевал. Бренда решила, что блондин, скорее всего, работает тренером в спортзале. Во-первых, потому что он внимательно изучал раздел, в котором описывались силовые упражнения. А во-вторых, его фигуре мог бы позавидовать профессиональный боксер. Однако с этим видом спорта блондин явно не был связан, так как нос у него был на месте, синяков тоже не наблюдалась, да и маникюр был безукоризненным.
– А вас как зовут? – вдруг повернулся он к Бренде.
Она подпрыгнула от неожиданности и удивленно взглянула на своего соседа.
– Меня?
– Ага, вас. Я тут наблюдал за вами и решил познакомиться поближе. Не каждый день встречаешь таких красивых женщин.
Бренда благосклонно улыбнулась. Она не собиралась с ним знакомиться, но раз уж он заговорил первым…
– Бренда, – представилась она и протянула ему руку. – А вас?
– Джек. – Он задержал ее пальцы в своих чуть дольше отведенного этикетом времени.
– Очень приятно, – сказала Бренда, внимательно разглядывая нового знакомого. – Летите в Сидней в первый раз?
– Откуда вы знаете? – Он улыбнулся широкой голливудской улыбкой.
– Просто предположила, – усмехнулась Бренда.
– А вы, наверное, постоянно там бываете?
– Отнюдь нет.
– По делам летите?
– Вроде того, – задумчиво произнесла Бренда.
– А я просто так, – сказал Джек, хотя его об этом никто не спрашивал. – Захотелось развеяться.
– Если не секрет, кем вы работаете? – спросила Бренда, сгорая от любопытства.
– Я врач, – ответил он. – Пластический хирург.
– Да ну?.. – разочарованно протянула Бренда. – А я была уверена, что вы – тренер в спортзале…
Джек от души расхохотался.
– Вы не первая, кто так думает. Я слежу за собой, только и всего.
Как и Крис, подумала Бренда и погрустнела.
– Где остановитесь? – спросил он.
– В отеле «Бриз».
– Какое совпадение! – обрадовался Джек. – Я тоже.
– Неужели? – Она посмотрела на него исподлобья. Слишком уж маловероятным казался тот факт, что из тысячи гостиниц они выбрали одну.
– Ладно, я вру! – легко признался Джек. – Но мне хотелось бы продолжить наше знакомство. Что, если я поселюсь в том же отеле, что и вы?
– Как хотите, – сказала Бренда уже менее вежливо. – Но я в Сиднее ненадолго.
– Вас кто-то ждет дома? – подмигнул ей Джек.
– Всех нас кто-то ждет, – сказала Бренда.
– Не всех, – возразил Джек. – Бывают же на свете несчастные, одинокие люди. Вот, например, я…
– Вы одиноки? – Она посмотрела на него с недоверием.
– Страшно одинок! – с выражением произнес он. – И потому ищу человека, желательно женщину, которая скрасила бы мое одиночество.
– Если вы имеете в виду меня, то буду вынуждена разочаровать вас.
– Почему же? Вы ведь не замужем?
– С чего вы взяли?
– Нет кольца на руке… но это не главное. У вас вид женщины, которая пытается сделать свой выбор.
– А что, если этот выбор уже сделан?
– Но ведь в Сидней вы летите одна. А выбор можно делать не один раз.
Бренда рассмеялась. Он был забавным, этот Джек. Ей предстояло провести в Сиднее не меньше недели, так что собеседник ей пригодился бы. Только нужно сразу намекнуть ему, что ничего, кроме разговоров, не предвидится.
– Джек, я свободная женщина. Пока свободная. Но выбор свой уже сделала. Возможно, он неправильный, а может быть, единственно верный. В любом случае, если рассчитываете на романтические отношения, то…
– Нет-нет! – замахал он руками. – Никакой романтики, если вы этого не хотите. Только ужин сегодня в ресторане отеля. Это ведь хороший отель?
