Он скользнул губами ниже и, пропутешествовав по изящной шее, достиг выреза блузки, наслаждаясь неповторимым вкусом и ароматом бархатистой кожи, источающей аромат шампанского. Запрокинув голову и зарывшись пальцами в темные густые волосы, Дейзи почувствовала, как сладко затрепетало ее тело, и ощутила прилив желания. Надо было давно решиться на это, вдруг подумала она, тая от удовольствия. Только принадлежа другому мужчине, я смогу наконец выкинуть Сомса из головы.
Между тем Адриан, умело расстегнув блузку и застежку бюстгальтера, принялся покрывать легчайшими поцелуями грудь и живот молодой женщины. Его руки пламенно ласкали плечи, бедра, ноги, каждую клеточку восхитительного тела. Дейзи же в свою очередь охотно отзывалась на мужские нежности, испытывая непередаваемое удовольствие от прикосновения к гладкой загорелой мужской коже, мускулистой груди, широким плечам, спине…
Она и не заметила, как оба оказались без одежды. Мужские губы вновь прильнули к ее губам, и Дейзи с упоением ответила на поцелуй. Ее руки уже беспорядочно блуждали по плечам, спине, ягодицам, бедрам Адриана. Разум застилала алая пелена вожделения. Пусть поцелуи и прикосновения этого мужчины были ничуть не похожи на прикосновения Сомса, все равно…
Распаленный желанием Адриан приподнялся на локтях и шепнул на ухо молодой женщине:
— Я хочу тебя, Дезирей, любимая, дорогая…
«Я тоже», — собиралась произнести в ответ Дейзи, как вдруг в ее мозгу что-то щелкнуло. Звук собственного имени, произнесенного на непривычный манер, подействовал подобно ледяному душу. Желание тут же угасло, тело остыло, ужас и стыд мгновенно пронзили ее при мысли о чуть было не совершенной измене. Поспешно отстранив от себя Адриана, Дейзи в испуге произнесла:
— Нет, Адриан, я не могу.
Он в изумлении воззрился на нее.
— Я сделал что-то не так?
— Напротив, все было просто замечательно. Дело не в тебе. Дело во мне. — Перекатившись на другой край кровати, Дейзи поспешно натянула на себя покрывало. Чувствуя, что Адриан ждет от нее объяснений, путано пробормотала: — Прости меня, Адриан, но я не могу…
Мужественно подавив досаду и разочарование, он произнес:
— Ничего, все в порядке. Я тебя не тороплю.
— Дело не в этом. Я уверена, ты замечательный любовник, Адриан. И мне с тобой очень хорошо. Но… Даже не знаю, как лучше объяснить… — Дейзи в отчаянии заломила руки. — О, Адриан, мне так не хочется говорить такую жуткую, неприятную вещь, но… я не могу выйти за тебя.
Несколько минут ошеломленный услышанным Адриан хранил гробовое молчание. На его лице постепенно сменяли друг друга растерянность, непонимание, боль, безнадежность, горе и, наконец, беспросветное отчаяние. Отвернувшись, чтобы Дейзи не видела его лица, он глухо пробормотал:
— Я так и знал… Таким образом и должно было все закончиться.
— Адриан, прости меня.
Сделав нечеловеческое усилие и совладав с собой, он повернулся к Дейзи. На его лице застыла вымученная улыбка.
— Тебе незачем просить прощения. Это я не должен был делать своего дурацкого предложения. Глупец, на что я надеялся, зная, что желанная мною женщина любит другого! — все же не выдержал и воскликнул он, и выражение нечеловеческой муки исказило его мужественное лицо. — Зачем нужно было уверять себя, будто когда-нибудь она забудет его и захочет принадлежать мне? Ведь в глубине души я всегда понимал, что не имею ни единого шанса.
— Ты несправедлив по отношению к себе…
Однако Адриан досадливо отмахнулся.
— Брось, ни к чему утешать меня.
— Мне так жаль, — не зная, как лучше поступить в подобной ситуации, промолвила Дейзи. — Я спровоцировала тебя, а потом взяла, и… Я чувствую себя настоящей стервой.
И вновь благородная натура Адриана одержала верх над эмоциями. Понимая, что Дейзи сейчас лишь немногим лучше, чем ему, он ободряюще произнес:
— Девочка моя, успокойся. Я же знаю, ты не нарочно. Тебе действительно в какой-то миг показалось, будто более близкие отношения между нами способны сдвинуть ситуацию с мертвой точки, послужить чем-то вроде катализатора. И реакция действительно произошла.
— Но я представляла себе все по-другому! Адриан, мне так хотелось принадлежать тебе, но… но я не смогла.
Он через силу улыбнулся и, дотянувшись через кровать, ободряюще потрепал Дейзи по руке.
— Отрицательный результат тоже результат. По крайней мере, тебе удалось избежать грандиозной ошибки, выйдя за меня замуж. Вообще вся эта затея с женитьбой есть не что иное, как недоразумение. По счастью, мы оба вовремя поняли это.
— Мне так жаль… — вновь повторила Дейзи, чувствуя себя очень скверно. — Ты основал ради меня целую фирму, потратил год жизни…
Адриан предостерегающе приложил палец к ее губам.
— Тсс! Не говори ерунды. Прошедший год навсегда останется самым счастливым в моей жизни. Поверь, я действительно ни о чем не жалею. Да и создание нашего салона ни в коем случае нельзя считать досадной оплошностью, — попытался настроиться он на более беззаботный лад. — Он же приносит бешеный доход!
Дейзи выдавила из себя нервный смешок.
— Ну если оценивать ситуацию с такой точки зрения… Кстати, как ты теперь намерен поступить с «Дейзи»? Естественно, мы больше не сможем оставаться партнерами. Поскольку в дело вложены исключительно твои деньги, я выхожу из игры. Но мне интересна дальнейшая судьба предприятия.
— Ни в коем случае ты и «Дейзи» не должны разлучаться! — горячо возразил Адриан. — Ведь салон — часть тебя. Он даже назван твоим именем. Мы могли бы оставить все по-прежнему и, как раньше, быть партнерами. А если вдруг ты сочтешь, что продолжать общаться стало для нас обоих непосильной задачей, то можешь выкупить мою долю акций в любой момент.
— Но у меня нет средств!
— Тогда я просто отдам тебе свои акции.
Дейзи поспешно замотала головой.
— Это слишком ценный подарок. Я никогда в жизни не приму от тебя подобный дар.
— В таком случае будем считать, что ты взяла их у меня в долг, — тут же нашелся Адриан, чувствуя, что деловой разговор помогает ему отвлечься от сердечной боли. — Салон приносит солидный доход. Если дела и дальше будут идти в гору, вскоре твой проект окупится и начнет приносить прибыль. Тогда-то ты и сможешь постепенно выплатить нужную сумму. Впрочем, подробнее мы сможем обсудить коммерческую сторону вопроса и позже, когда прилетим в Нью-Йорк.
Поскольку он замолчал, Дейзи робко поинтересовалась:
— Когда ты планируешь вернуться?
— Даже не знаю. — Адриан задумался. — Наверное, тебе не терпится очутиться дома как можно скорее?
