Ребекку вопросы законности подобной слежки мало интересовали. Работа давала ей возможность жить, ни от кого не завися, а это в настоящее время являлось единственным, что имело для нее значение.
Сегодня она записала пару телефонных разговоров Берни Страйпса с какими-то людьми, и на этом ее улов закончился. До самого утра Ребекка дремала, впрочем очень чутко, просыпаясь от малейшего звука в наушнике или доносившегося извне, с улицы.
В шесть утра ее сменил приехавший на пикапе Том, и она укатила домой, отсыпаться перед очередным ночным дежурством.
Следующие несколько суток выдались напряженными, потому что пришлось разрываться между двумя разными делами сразу — порой агентов на все случаи слежения не хватало, тут уж ничего не поделаешь, зато оплата труда в такие дни была высокой.
Работа шла своим чередом, телефоны скупщика антиквариата Берни Страйпса — сотовый и домашний — прослушивались, слежка за его посетителями велась. Словом, все было как обычно.
Пока однажды у Ребекки не случилась промашка, едва не стоившая ей работы.
Как-то раз, во втором часу ночи, борясь со сном, она принялась делать нечто наподобие гимнастических упражнений — разумеется, в том объеме, что позволяли габариты «форда»-фургона, в котором ей довелось дежурить на этот раз. Но так как салон все-таки не предназначался для подобных действий, случилось то, чего и следовало ожидать: Ребекка нечаянно сбила настройку приемника. Делать нечего, пришлось настраиваться на волну заново.
Большой беды, впрочем, не было: скупщик Берни Страйпс в ту минуту ни с кем не разговаривал, он вообще, наверное, видел третий сон. Однако работа есть работа, тем более что позвонить клиенту могли в любую минуту.
И вот в процессе настройки на нужную волну Ребекка поймала их.
То есть сначала она просто услышала диалог, который ее заинтересовал — по той причине, что беседовали явно двое влюбленных. Скажите, какая женщина устоит перед соблазном подслушать подобный разговор? Вот именно, никакая. Не явилась исключением и Ребекка.
Но не в ущерб служебным обязанностям. Запомнив частоту, на которой беседовала парочка, она вернулась к изначальной, нечаянно сбитой. Но там по-прежнему было тихо: Берни Страйпс безмолвствовал. Тогда, сгорая от любопытства, Ребекка вернулась к заинтересовавшей ее беседе. Правда, она ничем не рисковала: другим комплектом аппаратуры отслеживался сотовый телефон клиента. Если бы там начался разговор, Ребекке достаточно было нажать на кнопку «запись».
Машинально придерживая пальцем наушник — второе ухо оставалось свободным, — она начала слушать.
—…Оставайся в этой квартире ровно столько, сколько потребуется, — говорил мужчина. — Спокойно решай свои проблемы, не торопись, делай все основательно. И ни о чем не беспокойся. Признаться, я бы с удовольствием поселил тебя здесь, у себя, но… ты ведь не согласишься. — Последние слова были произнесены вкрадчивым тоном.
Дальше заговорила девушка.
— Кен, я… Пойми, все и без того получилось так неожиданно. До сих пор не могу прийти в себя, хотя за минувшие дни могла бы и освоиться…
Последовала пауза, затем тот, кого называли Кеном, с тревогой спросил:
— Ты жалеешь о том, что между нами произошло?
Девушка тихонько рассмеялась.
— Глупый! Если хочешь знать, мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой. Правда, я удивилась, что ты уехал тогда на рассвете, даже не разбудив меня, чтобы попрощаться. И не оставив записки.
— Просто мне нечем было ее написать. И потом, я ведь вскоре позвонил.
— Но так и не сказал, почему уехал!
— Пола, мы ведь и так всю ночь… хм… А я не знал, вдруг тебе утром предстоит ехать на работу. Словом, решил дать тебе хоть немного поспать. И вообще, ты нуждалась в отдыхе. На тебя в тот день такое свалилось, а тут еще я!
— Ты, — с нажимом произнесла девушка, называемая Полой, — был самым приятным из всего, что свалилось на меня в тот день. Был и есть.
— Благодарю, — сказал Кен, голос его звучал хрипловато. — Когда ты так говоришь… знаешь, о чем я больше всего жалею?
— О чем? — тихо спросила Пола.
— Что ты сейчас не рядом со мной, — последовал грустный ответ.
Затем наступило молчание, словно Пола что-то обдумывала.
Ребекка ждала, затаив дыхание, но вовсе не потому, что ее могли услышать, это было невозможно. Наконец дождалась.
— Приезжай, — прошелестело в трубке так тихо, что различалось с трудом.
— Что ты сказала? — взволнованно произнес Кен. — Повтори!
— Приезжай.
— Но если я приеду… гм… спать нам не придется. А у тебя, если не ошибаюсь, завтра дежурство? — В его голосе явственно ощущалась дрожь предвкушения.
— Ну и что, — вздохнула Пола. — В моей жизни и так, кроме работы, ничего нет. Приезжай.
— Все! — крикнул он. — Лечу!
После чего в прижатом к уху Ребекки наушнике зазвучали короткие гудки. Разговор завершился. Ждать больше было нечего, поэтому она вернула прежнюю настройку — на квартирный телефон своего клиента. Там все так же стояла тишина.
Происшествие помогло Ребекке развеять сон, и она стала гадать, где обретаются эти двое, беседу которых она только что подслушала. То есть один из них находился где-то здесь, недалеко, в одном из соседних домов. Но кто это — парень или девушка, — угадать было сложно. Оставалось лишь ждать дальнейшего развития событий.
Ребекка улыбнулась: дежурство получилось интересным.
Да и ждать долго не пришлось. Минут через пятнадцать на глазах внимательно наблюдавшей за происходящими вокруг событиями Ребекки к находящемуся почти напротив подъезду того самого дома, в котором жил скупщик антиквариата Берни Страйпс, подкатил светлый «даймлер».
Она готова была поклясться, что уже видела здесь этот автомобиль.
В следующую минуту из него вышел стройный, темноволосый, коротко стриженный молодой мужчина, и Ребекка поняла, что это и есть тот самый Кен, с которым разговаривала по телефону девушка Пола. Сообразить это было нетрудно — вновь прибывший держал в руках букет красных гербер.
Видимо, купил где-то по дороге, промелькнуло в мозгу Ребекки.
И тут она поняла еще одно: ведь это та самая влюбленная парочка, которая в одно из ее дежурств подкатила сюда на этом же «даймлере»! Иными словами, девушку Полу Ребекка тоже видела.
Оставалось лишь удовлетворить любопытство до конца и выяснить, в какой квартире встречаются влюбленные. Как ни странно, с этим тоже проблем не возникло, потому что почти сразу после того, как Кен вошел в подъезд, в одной из квартир на втором этаже зажегся яркий свет.
