Она замерла, ожидая большего, но ничего не произошло – Родж выпрямился и жестом пригласил ее к столу.
Однако, как он владеет собой! – подумала Энни. Я вся горю, а он держится так, будто ничего не произошло. Вот что значит опыт…
Смотри не сгори дотла, золотце! – вдруг прокатился в ее мозгу знакомый скрипучий смешок. С огнем играть опасно. Кстати, Доррис тебя предупреждала, помнишь? Но ты ведь ей не поверила, решила вести собственную игру.
Теперь верю, подавила Энни вздох.
– Ох, не думаю, что это случайность, – произнесла она, покосившись на кушетку. – Все-таки ты действуешь согласно заранее разработанному плану.
Однако Родж лишь усмехнулся, наполняя бокалы вином.
– Неужели ты полагаешь, что я не способен ни на что большее? Зачем мне везти тебя в ресторан, если все это, – кивнул он на кушетку, – удобнее делать дома, в спокойной обстановке, где нет эффекта присутствия большого количества людей. – Он мельком взглянул на зал за зеркальным стеклом. – Поверь, я в состоянии выстроить более умный план. Такой, который позволил бы мне долго и без помех заниматься с тобой любовью.
Энни вспыхнула.
– Лишь в том случае, если бы я согласилась!
Вздохнув, Родж поднял бокал.
– Да, конечно, но, видишь ли, от судьбы не уйдешь. – Он улыбнулся. – Давай за это выпьем.
Немного подумав, Энни кивнула.
– Давай…
Они пригубили вино, после чего, глядя прямо в глаза Энни, Родж медленно произнес:
– Завтра мы отправимся на виллу, обещай, что проведешь там со мной ночь.
В голове Энни возник тихий звон. Не в силах выдержать взгляд Роджа, она посмотрела на зал с множеством сидевших за столами и танцевавших перед сценой людей.
В конце концов, я сама хочу этого больше всего на свете, проплыло в ее голове. Затем, будто со стороны, она услышала собственный голос:
– Видно, судьбу действительно не обманешь.
– Это означает «да»? – быстро спросил Родж.
– Да, – кивнула она.
– Хорошо, – взволнованно произнес он. – Но смотри, ты обещала!
Энни слегка пожала плечами.
– Да… – Ты не понимаешь, мысленно добавила она. Думаешь, как и тебя самого, меня сжигает страсть. В действительности же все иначе: я люблю тебя. И, кажется, теперь не смогу стать ничьей женой, кроме как твоей: вариант, относящийся к категории фантастических. Что ж, хотя бы останутся воспоминания о проведенном вместе времени…
– Все-таки мне хотелось бы услышать, почему Джоан и Доррис не пожелали выйти замуж, – обронила Энни, сидя рядом с Роджем и поглядывая по сторонам сквозь стекла «кадиллака».
Они ехали в клинику, чтобы забрать Джоан и отправиться на виллу «Сирульен-бей».
Родж покосился на Энни.
– Не пожелали? Почему ты так говоришь?
– У меня сложилось впечатление. Разве это не так?
Он покачал головой.
– О, мои тетушки мечтали выйти замуж! Однако проблема заключалась в том, что своим супругом обе видели одного и того же человека.
– Как это может быть? – удивилась Энни.
– В том-то и дело, что никак. Этот человек начал ухаживать за Джоан, потом вдруг выяснилось, что к нему на свидания ходит и Доррис.
– Он не знал, что они сестры-близнецы?
– Об этом семейная история умалчивает. Мне известно лишь, что парень встречался с обеими сразу. Мои тетушки тогда крупно поссорились. Решилось все неожиданно: парень взял и женился на их подруге.
Энни покачала головой.
– Бедняжки… Им не позавидуешь! – После короткой паузы она уточнила: – Выходит, он встречался даже не с двумя, а с тремя девушками сразу?
Родж пожал плечами.
– Выходит, так. Однако нет худа без добра: узнав о коварстве своего возлюбленного, Джоан и Доррис помирились. Но с тех пор перестали смотреть на мужчин. Вся их нерастраченная любовь обратилась на меня. У Джоан вдобавок со временем появилась еще одна страсть – коллекционирование предметов искусства.
– Печальная история, – медленно произнесла Энни.
– Очень… К счастью, она давно в прошлом.
Джоан встретила их на крыльце клиники.
– О, мои дорогие, как я рада вас видеть! – защебетала она, вручая Роджу пакет со своими вещами и беря Энни под руку. – Идемте же скорей, мне не терпится убраться из этого клистирного заведения!
В этом же духе прошел весь путь до виллы – устроившись на заднем сиденье «кадиллака», Джоан болтала без умолку.
Под этот фон, машинально поддакивая или отвечая, Энни вспоминала вчерашние события. Пробудившееся в ресторане желание было так велико, что ночью она не смогла уснуть. Лишь под утро забылась коротким сном. Тем не менее сегодня была на удивление оживленной, почти как Джоан. Беседуя с ней, Энни вдруг на мгновение представила, что все они – Джоан, Родж и она сама – одна семья, которая едет в свои загородные владения, чтобы устроить там пикник на свежем воздухе. На ее губах возникла счастливая улыбка, но лишь на миг – Энни подумала о том, что ничего этого в ее жизни не будет, а на пикники с Роджем, Джоан и Доррис станет ездить Линда. Тем более что вилла ее родителей находится рядом. О самой же Энни к тому времени все давно забудут.
Энни посмотрела на Роджа, который вдруг тоже повернулся к ней. Их взгляды встретились. В следующую минуту Родж грустно улыбнулся – будто проник в мысли Энни и узнал желания, прекрасно понимая, что сбыться им не суждено. Затем Родж перевел взгляд на дорогу, а Энни услышала окончание произнесенного Джоан монолога:
– …Что такое искусство?
Оглянувшись, она увидела, что та выжидательно смотрит на нее.
– Э-э… на данный вопрос трудно дать четкий ответ, – пробормотала Энни. – Искусство – это нечто такое, без чего лично я не могу жить.
Джоан кивнула.
– Я тоже. Но меня всегда интересовало, почему сейчас не изготавливаются такие прекрасные предметы, как раньше. Предметы быта, статуэтки, картины и тому подобное.
Энни рассмеялась.
– Это просто невозможно. Все изменилось, все сейчас другое – жизнь, мировоззрение, впечатления, убеждения, наконец…
Беседа продолжалась в том же духе еще некоторое время, пока Родж не произнес:
– Подъезжаем. Вон наша вилла.
– Так быстро доехали? – удивилась Энни.
– Я же говорил тебе – до бухты всего двадцать миль. Сейчас ты ее увидишь, вон с того участка, где растет ливанский кедр…
Вилла была настоящим произведением искусства. Она утопала в зелени – всюду, куда падал взгляд, возвышались кипарисы и пальмы, а между ними расстилались зеленые лужайки с аккуратно подстриженной травой. По обеим сторонам крыльца пестрели на небольших клумбах цветы.
Едва «кадиллак» остановился, Джоан с завидным проворством выбралась из него и поспешила к вышедшей на крыльцо женщине – вероятно, это была экономка, которая вела дом в отсутствие хозяев, – благодаря чему Энни и Родж на несколько минут остались одни.
