Поднявшись в свою комнату, Энни приготовила ванну и пролежала в теплой воде не меньше часа, пока не унялась сотрясавшая ее нервная дрожь.
Впрочем, дрожь возобновилась, как только Энни покинула ванную и принялась одеваться – благо в шкафу нашлась красивая батистовая ночная сорочка.
Аккуратно расчесав волосы, Энни взглянула на часы и, увидев, что полночь близка, вышла в коридор. Ей меньше всего хотелось, чтобы у Роджа лопнуло терпение и он сам явился к ней.
Минуты через две Энни приблизилась к двери апартаментов Роджа… которая вдруг распахнулась, заставив ее отпрянуть от неожиданности.
– Что-то подсказало мне, что ты здесь, – тихо произнес Родж. – Я жду тебя не меньше часа! Заходи скорей…
Энни переступила порог и вновь вздрогнула: за ее спиной защелкнулся замок.
Сильное волнение не помешало Энни обратить внимание на то, что благодаря проникавшему в окна лунному свету в комнате не так темно, как можно было ожидать. И даже видно, что на Родже узорчатый шелковый халат, под которым наверняка больше ничего нет.
Эта мысль словно сыграла для Энни роль спускового крючка – дальнейшие события стали развиваться со скоростью урагана.
Внезапно почувствовав, что больше не может ждать, Энни издала едва слышный стон и, шагнув вперед, обвила шею Роджа руками. Он сразу страстно и нетерпеливо прильнул к ее губам.
Поцелуй продолжался до тех пор, пока обоим хватило дыхания. Затем Родж с неохотой отстранился и шепнул, глядя в поблескивающие в лунном свете глаза Энни:
– Ты нарочно мучаешь меня? Все эти дни я будто в горячке, но последний час оказался просто нестерпимым!
Эти слова проникли в самое сердце Энни.
Боже мой, он тоже мучается! – вспыхнуло в ее мозгу.
Она нежно погладила Роджа по щеке тыльной стороной ладони.
– Дорогой, впереди у нас вся ночь…
В то же мгновение она услышала слетевший с губ Роджа стон – точь-в-точь такой, какой минуту назад издала сама, – что тоже произвело на нее сильное впечатление. Затем Родж принялся покрывать лицо Энни лихорадочными поцелуями…
Дальше все было как в сказочном сне. Высвободившись из объятий Роджа, Энни стянула ночную сорочку и уронила на ковер, представ перед ним полностью обнаженной. Он так и впился в нее взглядом.
– Не знаю, достаточно ли мне будет одной ночи! – вырвалось у него.
Он будто прочел мысли Энни. Никогда еще она не ощущала себя такой желанной, и ей хотелось испытывать это пьянящее чувство как можно дольше.
Родж нетерпеливо шагнул к ней, подхватил на руки и понес к широкой кровати. Через мгновение Энни оказалась лежащей там, в потоке лунного света. Она слышала, что Родж снимает халат, но не видела этого, потому что серебристое сияние слепило ее. А потом из этого призрачного потока словно выплыл Родж.
Энни раскрыла для него объятия…
Дождавшись рассвета, она прикоснулась губами к плечу спящего Роджа, затем, потихоньку соскользнув с кровати и накинув ночную сорочку, тихо вышла из спальни.
В своей комнате Энни сразу направилась в ванную и встала под душ. Ей жаль было расставаться с запахами Роджа, однако нужно было привести себя в порядок.
Подставляя лицо под струи воды, Энни вспоминала, как в какой-то пронзительный момент, дыша, как пробежавший дистанцию спринтер, Родж обнял ее и прижался губами к виску.
– Не представляю, как я буду жить без тебя!
В этом хриплом восклицании сквозила такая печаль, что Энни на мгновение показалось невероятное: еще мгновение – и Родж попросит ее остаться в Сан-Франциско, потому что любит и не желает расставаться. Но нет, ничего подобного не произошло. Как ни велика была его страсть к Энни, ее не хватило на то, чтобы он решился на подобный шаг.
И все-таки Энни не жалела о случившемся. Проведенная с любимым человеком ночь станет самым ярким воспоминанием ее жизни. Единственное сожаление относилось лишь к тому, что ничего подобного больше никогда не повторится.
Энни не знала, сколько времени простояла под душем, но ей не хотелось спускаться к завтраку с красными от слез глазами. Для нее это было непозволительной роскошью.
После завтрака Джоан попросила Энни прочесть ей написанное вчера заключение, для чего обе направились в комнату, где хранилась коллекция старинных предметов. Там Джоан уселась в кресло, а Энни осталась стоять, читая документ и детально поясняя каждое его положение.
Она подбиралась к концу, когда в дверь постучали, после чего на пороге возникла Нэнси.
– Прошу прощения, – сказала она, обращаясь к Джоан, – но Родж просит Энни в гостиную. К нему приехала Линда, и они…
– Линда?! – удивленно воскликнула Джоан. – Разве она не в Карсон-Сити? Впрочем, наверное, уже вернулась. Что ж, ступай, Энни, после дочитаешь.
Выйдя в коридор, Энни глубоко вздохнула, стараясь успокоить выскакивавшее из груди сердце.
Почему Родж послал за мной? – вертелось в ее голове. Зачем ему понадобилось, чтобы я присутствовала при его встрече с невестой. Может, они наконец объяснились и приняли решение объявить о помолвке? А что, Роджу достаточно лишь взглянуть на Линду – и он растает. Небось уже забыл о странном телефонном разговоре, который состоялся у них вчера. Сейчас войду, и они меня обрадуют: мол, скоро свадьба, приезжай, повеселимся!
Стиснув зубы, Энни сделала над собой усилие и вошла в гостиную.
Там ее действительно ожидала не очень-то приятная картина: Родж и Линда улыбались, стоя посреди комнаты и глядя друг другу в глаза. При этом ладонь Роджа покоилась на плече Линды.
– Что ж, я даже рад, что все уладилось, – сказал Родж. – Наверное, нам давно пора было выяснить отношения.
Энни похолодела. Вот оно! То, чего она больше всего боялась… хотя ничего другого и не приходилось ожидать.
Тут ее заметил Родж.
– А вот и Энни! – воскликнул он. – Заходи, у нас для тебя новость. Готова выслушать? Только смотри, не упади. Или все-таки сядешь? Так сказать, во избежание…
Он еще издевается! – горько подумала Энни. Не ожидала я от него.
– Ну слушай. Похоже, в наших краях скоро будет свадьба.
– Поздравляю, – улыбаясь из последних сил, выдавила Энни.
Линда просияла.
– Спасибо, дорогая! Приезжай, я непременно пришлю тебе приглашение.
Я спущу его в унитаз! – зло ответила Энни – к счастью, мысленно.
– М-да… – протянул Родж, – такие вот дела. Никогда не думал, что Линда выйдет замуж за моего хорошего знакомого.
– Что же в этом особенного? – счастливо рассмеялась та.
– Как же! Сама знаешь, все только и твердили о том, какая мы с тобой замечательная пара!
– О да, все уши прожужжали! – подхватила Линда, вновь с улыбкой поворачиваясь к Энни.
Та несколько последних мгновений озадаченно хлопала ресницами. Замуж за хорошего знакомого? То есть не за Роджа? Голова кругом идет…
