Несмотря на усталость, Вики еще долго ворочалась в постели и лишь часа через два забылась тревожным сном. Когда она открыла глаза, комнату заливал яркий солнечный свет, потому что она забыла задернуть шторы.
Она решила надеть на себя что-нибудь из того, что они купили вчера. Она выбрала облегающий коротенький оранжевый топ и такого же цвета трикотажную юбку с заниженной талией.
Сегодня Вики решила быть сильной и непреклонной. Когда она спустилась вниз, оказалось, что все ее ждут. Лу накрыла завтрак в столовой.
Вики поздоровалась и подошла к Тони.
– Как, дорогой, ты еще не на работе?!
– Милая, ты чудесно выглядишь! – воскликнул он, нежно целуя ее в щеку.
Родители Вики и Мартин обменялись восхищенными взглядами. Но Вики не заблуждалась. Тони вовсе не хвалит ее. Он просто играет роль. Ну и артист! Чего стоят одни его нежные взгляды, которые он время от времени посылает в ее сторону, и поцелуй, который он запечатлел на ее губах! Его притворство укрепило ее решимость как можно скорее положить конец спектаклю.
– Так почему ты до сих пор не в кабинете?
– Сегодня беру выходной, – заявил Тони.
Вики вздрогнула и покраснела. Как ему удается говорить так, словно они одни на всем свете?
– Понятно. – Вики выдавила на губах улыбку. – Как необычно! Тони у нас так любит работать. Правда?
– Работает как вол, – подтвердил Мартин. – Он всегда был таким. Носится по всему миру.
– По-моему, за год он перебывал в сотне стран! – восторженно воскликнула Вики, изображая полную идиотку.
Тони отложил нож и вилку и задумчиво посмотрел на нее.
– О, расскажите, расскажите! – вмешалась ее мать. – Наверняка вы повидали столько всего интересного!
Тони не заставил себя упрашивать. Он охотно описывал интересные места, в которых побывал, обычаи, которые наблюдал в разных частях света, странную пищу, которую был вынужден есть. Однако Вики понимала, что думает он совсем о другом. О ней. Его озадачило ее поведение. После завтрака родители ушли к себе укладывать вещи – им пора было ехать домой. Тони тут же отвел ее в сторону.
– Ну и что все это значит?
– Что «это»?
– Вики, ты прекрасно понимаешь, о чем я. С чего вдруг такой телячий восторг? Тебе совершенно все равно, где я побывал.
Вики пожала плечами.
– По-моему, пора постепенно готовить их. Раз ты много путешествуешь, значит, мы редко видимся, и скоро окажется, что мы совершенно не подходим друг другу. Разве не ясно? А то ты так нежен, что мама того и гляди спросит, на какое число назначена свадьба… – Тони мрачнел на глазах, но Вики решила не обращать внимания на перепады его настроения. – Скоро я повезу маму и папу на вокзал. Перед дорогой я предложу им выпить чаю, а ты уж постарайся ввернуть фразу о том, что тебе очень неудобно долго находиться на одном месте. Можешь сказать, что страдает твоя работа, так как тебе всегда приходилось много разъезжать по свету и общаться с представителями дочерних компаний.
– Ты предлагаешь усугубить положение новой ложью.
– Но это же будет ложь во спасение! – Разговор происходил в гостиной. В столовой звенела посуда – Лу убирала со стола. Они были одни, но ее родители и Мартин могли появиться здесь в любую минуту. Вики решила во что бы то ни стало прояснить все до конца до того, как они войдут. – Я знаю маму, – заторопилась она. Чтобы смотреть Тони в глаза, ей приходилось тянуть шею вверх. – Понятия не имею как, но тебе удалось убедить ее, что лучшего зятя ей не найти. Нет, я неправильно выразилась. Я прекрасно понимаю, как ты этого добился. Просто ты опытный лжец, у которого отсутствуют какие-либо моральные устои.
Тони подошел и положил руки ей на плечи, словно заключая в клетку.
– Ведь мы обо всем с тобой договорились. И не пытайся свалить всю вину за случившееся на меня.
– Я с себя ответственности не снимаю. И готова начать исправлять ошибку прямо сейчас. Но мне не хотелось бы, чтобы мама и папа огорчились. И от тебя мне нужно лишь немного сочувствия! Мне нужно, чтобы ты мне помог!
– Почему вдруг такая спешка? – холодно поинтересовался он. – Мы ни слова не сказали им о свадьбе.
– Дело не в свадьбе. Мои родители примчались сюда просто взглянуть на тебя, узнать, что ты за человек. Ты сдал экзамен на «отлично». Значит, мне положено вздыхать и намекать на церковь, белое платье и все такое прочее. – Вики презрительно дернула плечом, словно давая понять всю суетность подобных предположений.
Нельзя, чтобы он догадался, что чувствует она на самом деле. Больше всего на свете ей хочется повсюду появляться вместе с Тони, таять от его нежных прикосновений, гореть в пламени страсти… Однако она уверена, что абсолютно ничего для него не значит, и ей больно. Чем больше они вместе, тем крепче ее любовь. Она попала в паутину, из которой все труднее выпутаться.
Он склонился над ней, и она почувствовала на своем лице его теплое дыхание. Когда он так близко, она не может сопротивляться, словно он опасный вирус, против которого бессильна ее иммунная система. Жар охватил ее, голова закружилась. Она оперлась о подоконник, чтобы не упасть.
– Мои родители люди старомодные, – продолжала она. – Они не считают помолвку настоящей до тех пор, пока не назначен великий день! Кстати, по-моему, Мартин такой же. Приятно видеть, как он выздоравливает, но волновать его нельзя. Мартину может показаться, что время работает против него. Вдруг он захочет поторопить тебя со свадьбой? Подумай о своем дяде! – Вики искоса посмотрела на Тони и заметила, что его лицо медленно заливает краска.
– Я думаю о многих вещах.
От звука его низкого бархатного голоса с хрипотцой у нее по спине побежали мурашки.
– Но думаешь ли ты о том, что тревожит меня? – храбро продолжила Вики. Узнав Тони ближе, она перестала робеть в его присутствии, однако сейчас, при виде его нахмуренного лица, сердце у нее забилось, будто маленькая птичка, пойманная в сеть.
– Я бы сказал, что вижу связь между тем, что ты сказала мне вчера, и тем, что говоришь сегодня…
– Что я сказала вчера? – Вики попыталась вспомнить, однако в голову ничего не шло. О чем он?
– Вчера ты неожиданно заявила, что все же оставишь купленные наряды себе. Ты вдруг поняла, что когда-нибудь они тебе пригодятся. О да! Застенчивая, скромная девчушка в платьице в цветочек подросла и поняла, что при помощи классных вещей можно заманить мужчину в ловушку. Сознайся, разве ты не это имела в виду? Но зачем ждать? Я все понимаю… Наша воображаемая помолвка вдруг стала тебя раздражать, тяготить…
– Можешь забрать свои платья назад!
– Постепенно превращаешься в хищницу? А, Вики? – Тони заметил, как она вспыхнула. Он представил, что она идет по центральной улице своего Богом забытого городка, покачивая узкими бедрами. Она сама не понимает, насколько она соблазнительна! В голове у него словно произошел взрыв. Ревность, прежде неведомое чувство, сжигала его изнутри. – Ты весьма убедительно изобразила скромную простушку, которая боится расстаться со своей невинностью. Но теперь мне кажется, что ты не была так уж испугана. Кто знает? Ловко ты поймала меня на крючок! Сознайся, Вики, ты собиралась использовать меня?
