– Рада приветствовать вас, меня зовут Изабель, – представилась она и впервые за все время работы здесь с ужасом представила, что ей придется провести с этими людьми, непрерывно болтая и улыбаясь, около пяти часов.
Как и несколько дней назад, Рик стоял на пепелище ресторана Джоя и с ужасом думал о том, насколько все недолговечно. Так и человеческая жизнь может прерваться в один не очень прекрасный момент. Жил человек жил – и за несколько часов сгорел. Здание хотя бы можно отстроить заново.
Рик видел, что ремонтные работы уже начались, но пока никаких существенных изменений не было заметно. Он знал, где искать Джоя. Тот конечно же где-нибудь поблизости от строителей. Не прошло и нескольких минут, как Рик обнаружил Джоя с записной книжкой в руках, которую тот сосредоточенно изучал.
– Привет, Джой. – Рик подошел к нему и заглянул через плечо: на страницах записной книжки плотными рядами выстроились цифры. – Производишь расчеты?
Джой удивленно посмотрел на него.
– Считаю, сколько еще денег мне нужно потратить на восстановление ресторана. А ты стал частым гостем здесь, Рик. Хочешь помочь? Ты же теперь знаменитость, наверное, успел заработать кучу баксов.
Рик покачал головой.
– Пока мы только отрабатываем деньги, которые были вложены в раскрутку группы. Так что я здесь по другому поводу.
– И по какому же?
– Изабель. Я снова насчет Изабель.
Джой закрыл записную книжку, положил ее в карман и вздохнул.
– Она не появлялась, Рик. Забыла меня, старика. И тебя, судя по всему.
Рик покачал головой, не желая верить словам Джоя.
– Это не так.
– И тем не менее ты ведь все еще не можешь ее найти, – парировал Джой.
– Не может быть, чтобы ты не знал, где она сейчас, – снова вернулся Рик к разговору, который вел с Джоем пару дней назад. – Ты моя единственная надежда, и прекрасно знаешь это. Что мне сделать, чтобы ты помог ее разыскать? Если тебе нужны деньги, то я достану их. Только скажи – сколько?
– Мне некогда заниматься поисками твоей пропавшей невесты, – фыркнул Джой. – Я тут вспомнил, что она все же звонила мне и сообщала новый номер своего телефона, но...
– Но? – Рик напрягся, как гепард перед прыжком.
– Вот незадача, – невозмутимо продолжал Джой, – я куда-то задевал листок с номером. Скорее всего, просто выкинул.
– Почему ты так нас ненавидишь?! – возмущенно спросил Рик. – Что она и я тебе сделали плохого?
– У тебя паранойя, Рик. Я не обязан следить за жизнью Изабель. Ваши проблемы – только ваши. У меня и своих дел по горло. – Джой отвернулся от Рика и направился к рабочим.
Рик тоскливо посмотрел ему вслед. Неужели Изабель действительно исчезла без следа? Но она не могла так поступить! Даже если бы Изабель захотела с ним расстаться – при этой мысли Рика прошил ледяной пот, – она честно бы с ним поговорила.
Если я в ближайшие несколько дней ее не отыщу, то сойду с ума, подумал Рик. И мне придется выбить из Джоя листок с номером ее телефона, даже если после этого я попаду в тюрьму за оскорбление действием.
– Изабель!
Она обернулась, и сердце ее сначала словно остановилось, а потом заколотилось как сумасшедшее.
– Рик!
Она забыла обо всем на свете: об утренней подгоревшей яичнице, о пробке на дороге, и о сломанном каблуке, и даже о том, что сейчас на нее глазеют пятнадцать туристов. Изабель, рискуя сломать ноги, перепрыгнула через несколько ступенек и упала в объятия Рика.
Он так крепко обнял ее, что Изабель стало трудно дышать. Как она могла сомневаться в его чувствах? Ведь все видно по его глазам: он любит ее.
– Наконец-то я тебя нашел... – простонал Рик. – Изабель, я думал, что потерял тебя навсегда.
– Ты меня искал?! – спросила Изабель радостно.
– Искал? Не то слово, я перерыл весь город и достал всех полицейских, но ты как в воду канула. Изабель, я понял, что совсем ничего не знал о тебе. Я не помнил даже название твоего туристического агентства, а ты себе и представить не можешь, сколько их в нашем городе!
– Ты не знал названия, потому что я тебе не сообщила его, – улыбнулась Изабель. – Я думала, что ты меня забыл.
– Да как бы я мог?
Забытые туристы смотрели на них во все глаза, но Изабель и Рик этого не замечали. Судя по всему, они решили выяснить отношения, не сходя с места.
– Почему ты не отвечала на мои звонки?
– Я переехала, а мобильный потеряла. – Изабель посерьезнела. – Как можно было не найти меня, если полгорода знают мой номер телефона?
– Полгорода? – ревниво спросил Рик. Изабель хмыкнула.
– Это такое выражение. Джой точно знал. Неужели ты не догадался узнать у него мой номер?
У Рика изменилось выражение лица.
– Я спрашивал у него о тебе, но Джой клятвенно меня заверил, что понятия не имеет о том, где ты можешь находиться. Буквально десять минут назад я разговаривал с ним, и он заявил, что потерял листок с номером твоего телефона.
– Не может быть! – не поверила Изабель.
– Просто не знаю, что я с ним сделаю! – рассвирепел Рик.
– He надо! – Изабель прижалась к нему. – Я безмерно счастлива, что мы нашли друг друга!
– Я никуда больше не отпущу тебя, – сказал Рик, покрывая ее лицо поцелуями. – А с Джоем поговорю позже.
Джой сидел в новом кабинете и пил свой утренний кофе. Люси вошла без стука. Надевая сегодня свою самую короткую юбку, она думала о том, что даже Джой не сумеет придраться к длине.
Он действительно восторженно уставился на длинные ноги Люси, так что у нее не осталось сомнений: она одета точно в его вкусе.
– Привет, дорогая, – пропел он. – Ты с каждым днем становишься все красивее.
– Как дела, Джой? – Люси уселась на стул и закинула ногу на ногу с таким расчетом, чтобы босс видел краешек подвязки.
– Ты сама знаешь, что все прекрасно! – сказал Джой, напряженно сглатывая слюну и стараясь не смотреть на Люси. – На этот раз я сразу же застраховал свое заведение. Кстати, большое спасибо за помощь. Без тебя я не отстроил бы ресторан всего за месяц. А это рекордно короткий срок.
– Не за что, – пожала плечами Люси. – Только не забудь о нашем уговоре: никому ни слова.
Джой поднял вверх обе руки.
– Клянусь. Но мне-то ты можешь сказать, откуда у тебя столько денег, что ты смогла оплатить чуть ли не половину строительных работ?
– Накопила.
– Неужели чаевые? – пошутил Джой. – Тогда, пожалуй, я тоже подработаю официантом.
– Тебе не пойдет короткая юбка.
– Да, боюсь, это будет не самое обольстительное зрелище. – Джой помолчал, оценивающе разглядывая Люси. – Ты же знаешь, крошка, я не люблю оставаться в долгу. Что ты хочешь за свой вклад в дело?
