— Ты, старый дурак! — Мэтт помахал левой рукой перед носом Рода. — Я не снимал кольцо, с меня его сняли, когда осматривали руку, и, видимо, оно осталось лежать на арене. Я потом искал его и теперь понимаю, почему так и не нашел.
— Думаешь, Ширли взяла кольцо?
— Похоже, что так. Сабина сильно разозлилась?
— Так сильно, что села в джип и уехала.
— Не волнуйся, она вернется.
Он хотел верить, что это так и будет. Иначе его жизнь превратится в кошмар. Оборонительная тактика, которую он пытался применить по отношению к своей жене, потерпела полный крах. Сабина вошла в его душу, и если он потеряет ее, то потеряет и себя.
— Может, да, а может, и нет, — возразил Род. — Она сказала что-то насчет дедушки.
У Мэтта похолодело на сердце. Это могло означать только одно.
— Значит, все кончено, — хрипло сказал он. — Я знал, что это долго не продлится. Без любви…
— Без любви с твоей стороны, — перебил его Род. — Сабина сказала, что устала любить человека, который не любит ее, и я должен признать, что она права.
Мэтт вздрогнул, как от удара.
— Она это сказала?
— Что она любит тебя? Да. — Род схватил своего друга за воротник рубашки и хорошенько встряхнул. — Очнись, ковбой! Я ведь тебя знаю! Ты слишком горд и не доверяешь женщинам, но сейчас ты ошибаешься! Если бы ты видел Сабину, если бы слышал, как дрогнул ее голос… Если бы не твои сломанные пальцы, клянусь Богом, я расквасил бы тебе нос!
— Ты так к ней привязан? — спросил Мэтт, удивленный страстной речью обычно невозмутимого Рода.
— Еще бы! Я же видел, как эта женщина старается заслужить твою любовь. А теперь она решила, что с нее хватит, и уехала, а ты стоишь здесь как столб…
Род сверкнул на друга глазами. Он ошибался, Мэтту было вовсе не все равно. Он мягко отвел руку старика, все еще сжимавшего ворот его рубашки.
— Послушай, приятель, подожди, пока дым рассеется.
Широкая улыбка осветила лицо Рода.
— Я тебя правильно понял?
— Правильно, — сказал Мэтт, снимая с вешалки у дверей свою шляпу. — Я не сдамся без борьбы.
Примерно в пяти милях от дома Сабина заметила движущееся навстречу ей облачко пыли. Наверное, это Род, решила она, едет в город за продуктами. Конечно, он будет удивлен, увидев, что она возвращается. Ну и пусть. Она готова снова проглотить свою гордость.
Грунтовая дорога вилась вдоль изгороди, сквозь которую на островках зеленой травы виднелись первые полевые цветы. Яркое весеннее солнце сияло на небе, и редкие пушистые облачка медленно плыли на нем.
Боже мой, подумала Сабина, мало того, что я полюбила Мэтта, я полюбила и этот край. Вайоминг — чудесное место, чтобы жить и растить детей… если, конечно, мне посчастливится иметь их.
Ей не хотелось уезжать отсюда, несмотря ни на что. Даже если Мэтт ее бросил, она уже не сможет вернуться к своей прежней жизни в Окленде.
Но, может быть, еще не все потеряно? Вдруг Мэтт все ей объяснит? Она во что бы то ни стало должна увидеться с ним и сказать ему…
Громкий звук автомобильного гудка ворвался в ее мысли, и она испуганно нажала на тормоза. Навстречу ей несся красный пикап. Свернув на обочину, Сабина остановила свой джип и судорожно перевела дыхание.
Пикап резко остановился на противоположной стороне. Его дверца распахнулась, и высокий худощавый мужчина, выпрыгнув из машины, побежал к Сабине.
Она, не раздумывая, рванулась навстречу. Они столкнулись посреди дороги, между двух машин, и бросились в объятия друг друга.
— Ты здесь! — воскликнули они в унисон и смущенно рассмеялись.
Потом Мэтт попытался поцеловать ее, но Сабина уклонилась от его губ, понимая, что иначе она никогда не осмелится сказать то, что собиралась.
Он слегка отстранился, и его глаза сверкнули.
— Что такое? Ты не рада видеть меня? — с вызовом спросил он.
— Я рада, — ответила она, — но сначала нам надо выяснить кое-что.
Уголок его рта дрогнул. Он с силой сжал ее плечи.
— Если ты имеешь в виду Ширли, то я все объясню.
— Нет, она меня не интересует, — выдохнула Сабина. — Я хотела поговорить о нас с тобой!
Мэтт нахмурился.
— Но Род сказал, что Ширли была здесь и что ты решила…
— Помолчи! — Она прикрыла ладонью его рот, но тут же поняла, что это ошибка, потому что Мэтт начал целовать ее пальцы. Сабина быстро отдернула руку. — Мэтт, — решительно проговорила она. — Я люблю тебя.
Мэтт широко раскрыл глаза. Он хотел что-то сказать, но Сабина снова рискнула коснуться рукой его рта.
— Пожалуйста, дай мне договорить, раз уж я набралась смелости. Я не знаю, когда именно это случилось, но мне кажется, что в тот первый вечер в «Лаки Джон». Иначе разве я решилась бы выйти за тебя замуж?
— Я и сам удивляюсь, — хрипло вставил Мэтт.
— Я не упрекаю тебя за это, — поспешно сказала она. — Ты, наверное, думал, что я сошла с ума…
— Нет, Сабина, ты не поняла, — перебил он. — Я удивляюсь себе.
— Теперь я действительно ничего не понимаю, — смущенно проговорила она.
— Сейчас я все объясню. По крайней мере, попытаюсь. Ты любишь меня, а я люблю тебя. Я не люблю Ширли и никогда не любил. Когда-то она мне нравилась, а теперь — нет. Я не давал ей своего обручального кольца и не пытался возобновить знакомство.
— О, Мэтт, — выдохнула Сабина, закрывая глаза.
Должно быть, он неправильно понял ее вздох, потому что поспешно продолжил:
— А что касается кольца, то у меня была схватка с быком…
— И он наступил тебе на руку. Что сломано?
— Два пальца. Но как ты узнала? Кто тебе сказал?
— Никто. Я сама догадалась, когда разглядела твое кольцо. Покажи руку, — попросила она.
— Хорошо, но там смотреть не на что.
Мэтт предъявил ей для осмотра свои перебинтованные пальцы.
— Ой! — не сдержалась Сабина и побледнела.
— Врачи сказали, что это скоро заживет, — сообщил Мэтт, снова прижимая жену к груди. — Я был даже рад, что сломал пальцы, потому что благодаря этому у меня появился предлог пораньше вернуться домой.
— Неужели для этого нужен был предлог? Но почему?
— Потому что я вел себя как полный… — Он остановился, видимо подыскивая слово, достаточно крепкое, но в то же время приличное.
— Идиот? — услужливо подсказала Сабина.
— Пусть будет так, — согласился Мэтт. — Я тогда не ожидал, что ты меня так встретишь… Эти вкусные запахи из кухни и ты сама, красивая, как с картинки из журнала. А потом, когда мы занимались любовью…
— Для меня это была настоящая любовь, — быстро сказала она. — Я как раз хотела сказать тебе об этом, но Род нам помешал. Я была готова убить его за это!
