– Ничего хорошего, – эхом отозвался Марио. – Где ты скрывалась все это время?
– Я живу в мотеле за городом, пока не подыскала ничего более подходящего, – с показной бодростью ответила она.
– А ты не боишься, что я мог сойти с ума от беспокойства за тебя? – нервно поинтересовался Марио.
– Не думаю, что тебе это угрожает, – вздохнула Кейси. – Я долгие годы заботилась о себе сама и не считаю себя беспомощной барышней.
Наступила грозовая тишина, которую нарушил Марио, причем в весьма резкой форме.
– Разумеется. Но из-за тебя беспомощным становлюсь я.
– Ты имеешь в виду то, что не смог меня разыскать? – предположила Кейси. – Не надо было этого делать. Я не собиралась кончать жизнь самоубийством.
– Но в своей записке… – Он достал из внутреннего кармана пиджака листок бумаги и процитировал: – «Наш брак был ошибкой. Не ищи меня… Впрочем, думаю, ты не станешь этого делать. Ведь я угадала?».
– Ты думаешь, я забыла собственные слова? – буркнула Кейси. – Я просто была очень расстроена, когда писала это. И вообще, тебе повезло, что записка дошла до тебя.
Она ожидала, что Марио взорвется, но он, напротив, сжался и грустно сказал:
– Ты все правильно написала.
Кейси метнула на него слегка удивленный взгляд.
– Я искренне считала, что тебя не слишком взволнует мое исчезновение, поэтому позже…
– Не позже, а слишком поздно! – воскликнул он. – Ты соизволила позвонить Мэри только на одиннадцатый день после своего ухода.
– Мне было чем заняться, – тихо пробормотала Кейси.
Как мне жить без него, думала она, если я постоянно вспоминаю, как нам было хорошо вместе… Ведь так могло бы быть всегда!.. Но разве я могу надеяться, что чудесное время вернется? Меня Марио доводил до экстаза, но вот что ощущал в эти моменты он сам?.. Может быть, ему все равно, с кем ложиться в постель?
– Так чем же ты была так сильно занята? – прервал ее размышления он.
– Я обдумывала планы на ближайшее будущее.
На самом деле ничего Кейси не обдумывала, а просто бесцельно слонялась по улицам или тупо глядела в книгу, сидя в общественной библиотеке, куда заходила, когда уставала ходить. Питалась она более или менее прилично, но без всякого аппетита, только ради ребенка, а по ночам рыдала в подушку.
Для нее этот разговор был пыткой, и она крепилась изо всех сил, опасаясь вызвать в Марио жалость к себе.
Только выходя из автомобиля, Кейси осознала, что они приехали не к холостяцким апартаментам Марио, а к тому самому дому, который хотели приобрести.
– Зачем ты привез меня сюда? – хмуро заметила она.
– Я купил его, предвидя дальнейшее развитие событий.
– Ах, да, помню, – равнодушно сказала она, – ты считал, что это будет неплохим вложением денег.
– Послушай, я просто пошутил тогда. Ну, нельзя же так…
Но Кейси не слушала его. Какая разница, шутил он или нет.
Все две недели, проведенные в разлуке с Марио, она анализировала их разговор, пытаясь найти в себе силы сопротивляться обаянию этого мужчины, однако сейчас была вынуждена признать, что зря теряла время. Едва взглянув на мужа, точнее, на его бледную тень, она снова впала в то же сомнамбулическое состояние, что и во время пребывания на острове Пьяноса. Марио действовал на нее гипнотически.
– А что ты сделал с моими вещами? Выбросил? – спросила она, чтобы заполнить неловкую паузу.
– Я перевез их сюда.
– Куда?! – не поверила своим ушам Кейси.
– Они в нашей спальне.
– Ах вот как?
Кейси стала подниматься по главной лестнице.
– Куда ты направляешься? – бросил ей в спину Марио.
– Как куда? Хочу запаковать свои вещи и забрать их. Тогда мне не придется приезжать сюда еще раз.
– Кейси, – произнес он не без усилия. – Я вел себя, как настоящий сукин сын…
– Не извиняйся, – оборвала его она. – В том, что произошло, нет ни твоей, ни моей вины. Это просто расплата за то, что ты женился на мне только из чувства долга. А любовь… Была ли она? Скорее всего, нет! Наш брак был ошибкой, разве не так? Что ж, думаю, мы оба это переживем.
– Не уверен! – резко возразил Марио. – Во всяком случае, я не собираюсь это переживать… И вообще, нам не стоит говорить в таком тоне, – констатировал он.
Он появился в гардеробной, когда Кейси снимала с вешалок свои вещи, из последних сил сдерживая слезы.
Как он посмел предпочесть ледяную синьору Корелли ей, такой теплой и земной, безумно любящей его женщине?
– Ты была права, – вдруг тихо сказал Марио. – Это Тереза стояла за той газетной статьей…
Кейси остолбенела, когда до нее дошел смысл этих слов, а потом резко обернулась, глядя на него широко раскрытыми глазами.
– Она просто обезумела, поняв, что проиграла.
Было видно, что это признание далось Марио нелегко. Он подошел к Кейси и сжал ей запястья.
Наконец-то он узнал правду о Терезе! – подумала Кейси.
– Марио, я не хочу говорить об этой женщине, – тихо сказала она, – хотя могу понять ее. Она сочла, что цель оправдывает средства, потому что хотела вернуть возлюбленного…
– Ей нужен был не я, – возразил он, – а мои миллионы!
– А тебе? Разве ты ценил ее не за знатное происхождение, воспитание и… богатство?
Он склонил голову, признавая ее правоту.
– Я понимаю, что ты никогда не простишь мне недоверие к твоим словам…
– Меня сейчас волнует другое, – оборвала его Кейси. – Каково тебе было узнать всю низменную правду о женщине, которую ты ставил так высоко?
– Журналист пел канарейкой, – пробормотал Марио. – Он сказал, что Тереза поручила ему выяснить о тебе всю подноготную.
– Я говорила тебе об этом, но ты мне не поверил…
– Он выполнил ее поручение, и, прочитав материалы, она намекнула, что статья должна быть разоблачительной, порочащей тебя. Тереза была настолько взбешена, что не считала нужным скрывать свое отношение к тебе.
– Я не хочу продолжать этот разговор!
Слезы текли по щекам Кейси, которая механически снимала одежду с вешалки, а потом снова засовывала их в шкаф.
– Ты читала мое интервью? – вдруг спросил Марио.
Кейси удивленно посмотрела на него:
– Нет, – протянула она.
– Я надеялся, что ты прочтешь его и выйдешь из подполья… а потом узнал, что ты собираешься встретиться с Мэри сегодня. Но она предупредила меня, что ты еще не решила окончательно, идти ли на это свидание.
– Ну, я не могла бы подвести Мэри. Она чудесная женщина.
– Когда я уличил Терезу, она долго отпиралась и изобретательно лгала. Но когда я сказал, что Мэри случайно услышала ее реплику в твой адрес на нашей свадьбе…
– Значит, ты был готов поверить кому угодно: журналисту, Мэри… только не мне! – с горечью воскликнула Кейси.
